RICHMOND, Va. (AP) — Seorang agen FBI bersaksi pada hari Kamis bahwa mantan Gubernur Bob McDonnell dan istrinya menghabiskan banyak malam bersama di rumah gubernur, sebuah upaya terakhir untuk melemahkan argumen pembelaan bahwa pernikahan pasangan itu yang gagal ‘ membuat sebuah konspirasi tidak sepertinya.
Agen tersebut adalah saksi terakhir yang didengar juri dalam persidangan korupsi publik McDonnells. Mereka akan kembali untuk argumen penutup pada Jumat pagi sebelum mempertimbangkan 14 dakwaan yang dapat dihukum hingga puluhan tahun penjara dan denda jutaan dolar.
McDonnell menghabiskan lebih dari empat hari sebagai saksi untuk menyatakan dia tidak bersalah dan menjelaskan bagaimana pernikahannya memburuk saat dia menaiki tangga politik, akhirnya mencapai jabatan yang pernah dipegang oleh Thomas Jefferson dan Patrick Henry. Pembela mengklaim pernikahan itu begitu tegang sehingga keluarga McDonnell tidak mungkin melakukan konspirasi kriminal.
Mereka dituduh menerima lebih dari $165.000 dalam bentuk hadiah, perjalanan, dan pinjaman dari mantan CEO Star Scientific Inc. Jonnie Williams menerimanya sebagai imbalan karena mempromosikan obat yang dianggap obat dari perusahaannya, Anatabloc anti-inflamasi yang berasal dari tembakau.
Williams bersaksi di bawah kekebalan bahwa dia menghabiskan banyak uang untuk McDonnell hanya untuk mendapatkan bantuan mereka saat dia mencari kredibilitas untuk produk tersebut dan penelitian yang disponsori pemerintah mengenai efektivitasnya. Pengacara Maureen McDonnell mengatakan ibu negara mulai “menyukai” Williams, namun dia bersaksi bahwa mereka bahkan bukan teman – bahwa hubungan tersebut hanya bersifat bisnis.
Saksi terakhir adalah agen FBI Kathryn Weber, yang menganalisis catatan ponsel dan kalender keluarga McDonnell dan menyimpulkan bahwa mereka menghabiskan 90 persen malam mereka bersama selama 22 bulan yang menjadi fokus penyelidikan. Bukti tersebut dimaksudkan untuk melemahkan teori perselisihan perkawinan yang dikemukakan oleh pihak pembela.
Sebagian besar malam bersama dilakukan di rumah gubernur, Weber bersaksi, tetapi ada juga yang bepergian.
Pengacara Bob McDonnell, John Brownlee, menantang metodologi dan kesimpulan Weber. Dia mencatat 20 kejadian ketika McDonnell baru tiba di rumah gubernur pada pukul 23.00 atau lebih, menunjukkan bahwa pasangan tersebut mungkin tidak memiliki banyak waktu bersama pada malam tersebut.
Brownlee juga menunjuk beberapa kalender harian kosong untuk Maureen McDonnell, yang dihitung oleh agen FBI sebagai malam di mansion. Menanggapi pertanyaan pengacara, Weber mengatakan dia tidak mengetahui bahwa Maureen McDonnell terkadang menginap di rumah pribadi pasangan itu di Richmond.
Jessica Aber, jaksa penuntut, berpendapat bahwa beberapa kasus yang diangkat Brownlee tidak secara signifikan mengubah gambaran keseluruhan tentang seberapa sering keluarga McDonnell berkumpul.
McDonnell bersaksi bahwa dia memiliki kebiasaan bekerja lembur untuk menghindari pulang ke rumah dan mengatasi kemarahan istrinya, dan bahwa dia dan istrinya tinggal terpisah selama persidangan.
