PORTLAND, Bijih. (AP) – Pada akhirnya, bahkan para pemilik ayam dan pecinta makanan vegan di halaman belakang Oregon pun tidak mempunyai cukup uang dan pengaruh untuk membujuk para pemilih agar menyetujui pemungutan suara yang mengharuskan pelabelan makanan hasil rekayasa genetika.
Oregon adalah negara bagian keempat di Barat yang gagal meloloskan peraturan pelabelan GMO. Proposal serupa juga gagal di Colorado pada hari Selasa, bergabung dengan negara bagian Washington dan California sebagai negara bagian lain yang mengatakan tidak.
Tampaknya mandat label bisa diterapkan di mana saja, seperti di negara bagian yang berhaluan kiri seperti Oregon, yang kota terbesarnya merupakan pusat bagi para hipster, butik funky, dan restoran-restoran yang menyajikan hasil pertanian.
Namun apakah penentang GMO siap menyerah? Tidak. Mereka mengatakan mereka membuat kemajuan dalam melawan perusahaan bioteknologi seperti Monsanto Co. dan siap untuk melanjutkan perjuangan di badan legislatif, pemungutan suara, dan di tingkat federal.
“Ini adalah gerakan sosial yang mendapatkan momentum ketika masyarakat menjadi lebih sadar tentang bagaimana makanan mereka diproduksi,” kata George Kimbrell, pengacara senior di Pusat Keamanan Pangan. “Jadi ada keberhasilan besar di sana, terlepas dari hasil pengukurannya.”
Hanya ada sedikit ilmu pengetahuan yang mengatakan bahwa makanan hasil rekayasa genetika tidak aman, dan para pelaku agribisnis khawatir bahwa label yang diwajibkan akan membuat konsumen takut. Sebagian besar jagung dan kedelai di negara ini telah direkayasa secara genetis agar tahan terhadap hama dan herbisida, namun para pendukung pelabelan mengatakan masih banyak hal yang belum diketahui mengenai GMO.
Inisiatif Oregon mengharuskan produsen, pengecer, dan pemasok untuk memberi label pada makanan mentah atau kemasan yang diproduksi seluruhnya atau sebagian melalui rekayasa genetika, namun pemilih menolaknya dengan selisih sekitar 1 poin persentase.
Dalam dua tahun terakhir, para pemilih di California dan Washington telah menolak persyaratan label dengan selisih sekitar 2 poin.
“Alasan mengapa kita hanya mengalami sedikit kerugian adalah karena perusahaan-perusahaan kimia dan sekutunya telah memecahkan rekor pengeluaran di negara-negara bagian ini,” kata Kimbrell. “Orang-orang dibombardir dengan iklan mereka di televisi.”
Para penentang mengumpulkan sekitar $20 juta untuk mengalahkan inisiatif Oregon, sementara kampanye untuk meloloskan Measure 92 mendapat sumbangan sekitar $7,5 juta.
Pendukung pelabelan mengeluarkan dana yang jauh lebih besar di Colorado, dimana mereka berhasil mengumpulkan $896,000 – dibandingkan dengan $16.7 juta yang dihimpun oleh perusahaan makanan dan bioteknologi yang menentangnya. Warga Colorado tidak melihat iklan televisi dari para advokat, namun sering kali ada iklan TV yang menampilkan para petani yang menyebut tindakan tersebut menyesatkan.
Terdapat kesenjangan serupa di Kalifornia dan Washington, tempat pemilu tahun 2013 merupakan pemilu termahal dalam sejarah negara bagian tersebut.
Hasil yang dicapai Oregon menggarisbawahi kesenjangan antara kota dan daerah pedesaan. Para pemilih mendukung pelabelan di kota-kota liberal seperti Portland, di mana setidaknya satu pedagang kelontong akan mengantarkan produk organik ke rumah Anda dengan truk bertenaga biodiesel. Sebagian besar masyarakat pedesaan Oregon sangat menentangnya.
“Ukuran 92 akan membebani keluarga petani dan produsen makanan di negara bagian kita dengan peraturan kepatuhan baru yang mahal dan birokrasi,” kata Pat McCormick, juru bicara Koalisi No on 92.
Para pemilih di Oregon juga menolak kebijakan pelabelan GMO pada tahun 2002, ketika hal tersebut belum menjadi isu umum. Ukuran itu hilang karena tanah longsor, 70 persen hingga 30 persen.
Sejak itu, pertarungan politik semakin meningkat. Badan legislatif Vermont meloloskan rancangan undang-undang pelabelan yang akan berlaku pada tahun 2016. Maine dan Connecticut juga telah mengesahkan undang-undang pelabelan, meskipun undang-undang tersebut tidak akan berlaku kecuali negara bagian lain mengikutinya.
Menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian, sekitar 30 negara bagian lainnya juga telah mempertimbangkan undang-undang pelabelan GMO tahun ini, meskipun belum ada satupun rancangan undang-undang yang disahkan.
Awal tahun ini, para pemilih di dua wilayah pedesaan di Oregon menyetujui larangan terhadap tanaman hasil rekayasa genetika, dan para pemilih di Kabupaten Maui, Hawaii, pada minggu ini memilih untuk sementara waktu melarang penanaman tanaman transgenik, namun langkah-langkah ini masih jauh dari memberi label pada produk-produk yang bersifat keluarga. toko kelontong.
Namun, empat langkah pelabelan GMO di Barat telah membuat masyarakat sadar akan pilihan makanan mereka, kata Kimbrell.
Para pendukung pelabelan mengatakan mereka sudah siap untuk mengesahkan undang-undang di lebih banyak negara bagian dan melakukan inisiatif pada lebih banyak surat suara – meskipun mereka menolak mengatakan di mana hal tersebut akan dilakukan. Terakhir, mereka mendorong peraturan pelabelan federal, meskipun tidak ada indikasi adanya solusi nasional dalam waktu dekat.
Bahkan mereka yang tidak mendukung langkah-langkah tersebut mengatakan bahwa momentum anti-GMO patut mendapat perhatian dari Big Food.
“Terlepas dari hasilnya, jelas ada segmen masyarakat yang … ingin tahu apa yang ada dalam makanan yang mereka makan, bagaimana cara pembuatannya, dan dari mana asalnya,” kata Gregory Jaffe, direktur proyek bioteknologi di Center for Science. demi kepentingan publik. “Saya pikir industri perlu mencari cara untuk menjadi lebih transparan.”
Meskipun para pendukung pelabelan mengatakan bahwa mereka baru saja memulai, para penentangnya tidak berniat untuk minggir.
“Standar pelabelan yang tidak seragam di setiap negara bagian akan memerlukan pengembangan rantai pasokan terpisah untuk setiap negara bagian,” kata Pamela Bailey, presiden dan CEO Asosiasi Produsen Kelontong, kelompok perdagangan utama industri makanan.
“Labirin peraturan yang berbeda-beda berdasarkan informasi yang tidak akurat ini akan melumpuhkan perdagangan antar negara bagian… dan pada akhirnya menaikkan harga bahan makanan bagi konsumen hingga ratusan dolar setiap tahunnya.”
Bailey dan Monsanto, antara lain, mengatakan mereka sedang mencari undang-undang federal yang lebih diutamakan daripada undang-undang negara bagian mana pun dan membiarkan perusahaan secara sukarela memberi label pada makanan rekayasa mereka.
Hal ini tidak dapat diterima oleh para aktivis pangan.
“Intinya,” kata Kimbrell, “adalah bahwa gerakan ini akan terus berkembang, maju dan menjadi terkenal.”
