Penindasan memenuhi penjara-penjara di Korea Utara dengan para pembelot

SEOUL, Korea Selatan (AP) – Populasi penjara di Korea Utara telah membengkak karena mereka yang tertangkap melarikan diri dari negara tersebut di bawah tindakan keras pemimpin muda Kim Jong Un terhadap para pembelot, menurut para pembelot yang tinggal di Korea Selatan dan para peneliti yang mempelajari jaringan kamp kerja paksa dan terkenal kejam di Pyongyang. pusat penahanan.

Tak lama setelah menggantikan ayahnya sebagai pemimpin Korea Utara, Kim dilaporkan memperketat keamanan di perbatasan negaranya dan menekan tetangga sekaligus sekutu utama Pyongyang, Tiongkok, untuk memulangkan siapa pun yang terjebak di sisi perbatasannya. Dalam wawancara dengan The Associated Press dan laporan yang dikumpulkan oleh kelompok hak asasi manusia, warga Korea Utara yang berhasil meninggalkan negaranya mengatakan bahwa mereka yang ditangkap akan dikirim ke fasilitas brutal yang kini berjumlah ribuan.

“Mereka memperketat pengawasan mereka,” kata Insung Kim, seorang peneliti di Pusat Database Hak Asasi Manusia Korea Utara, yang mewawancarai sebagian besar pembelot tak lama setelah mereka tiba di Korea Selatan. “Ini untuk memberi contoh kepada rakyat Korea Utara.”

Penderitaan mereka yang tertangkap melarikan diri dari Korea Utara menjadi sorotan bulan lalu ketika sembilan pemuda Korea Utara ditahan di Laos, sebuah perhentian penting di sepanjang rute pelarian rahasia melalui Asia Tenggara yang sebelumnya dianggap aman. Sebaliknya, pemerintah Laos menyerah kepada Pyongyang. Meskipun sifat repatriasi mereka yang sangat menonjol mungkin memberi mereka perlindungan, kelompok hak asasi manusia mengkhawatirkan mereka.

“Pemulangan paksa dari Tiongkok adalah jalan menuju kesakitan, penderitaan dan kekerasan,” menurut “Hidden Gulags,” sebuah studi komprehensif tahun 2012 tentang kamp penjara oleh peneliti veteran hak asasi manusia dan penulis David Hawk. “Penahanan sewenang-wenang, penyiksaan dan kerja paksa dilakukan terhadap banyak warga Korea Utara yang dipulangkan.”

Pada tahun 2003, Park Seong-hyeok, yang saat itu berusia 7 tahun, dan orang tuanya ditangkap saat mencoba mencapai Mongolia dari Tiongkok dan dikirim kembali ke Korea Utara. Dia berakhir di sebuah penjara di kota utara Chongjin, di mana dia dipenuhi dengan anak-anak lain, beberapa dari mereka adalah anak-anak tunawisma yang ditangkap dari jalanan.

Mereka ditutup matanya setiap hari dan dipaksa membuka lahan untuk pertanian, katanya. Jika menolak, mereka dipukuli.

“Saya bahkan tidak tahu apakah saya masih hidup,” kata Park. “Kami mendapat lima potong kentang sehari, masing-masing seukuran kuku jari tangan. “

Beberapa bulan kemudian, dia berhasil melarikan diri setelah pamannya menyuap para penjaga. Dengan bantuan keluarganya, dia datang ke Korea Selatan, di mana dia sekarang bersekolah di sekolah khusus untuk pembelot Korea Utara. Namun dia berasumsi orang tuanya, yang sudah 10 tahun tidak dia temui, masih dipenjara di Korea Utara.

Dalam 18 bulan sejak Kim berkuasa, harapan bahwa penguasa berusia 20-an itu akan mengantarkan era baru reformasi hak asasi manusia telah pupus.

Para pembelot merupakan ancaman khusus bagi rezim Pyongyang, kata kelompok hak asasi manusia, karena cerita yang mereka sampaikan kepada dunia tentang penderitaan rakyat Korea Utara, serta informasi dan uang yang mereka kirimkan kembali.

Korea Utara menganggap mereka yang meninggalkan negaranya bersalah atas pengkhianatan dan dikenakan hukuman kerja kasar hingga lima tahun. Selain itu, hukum pidana menentukan apakah sifat pembelotan tersebut bersifat “serius” – yang sebagian besar peneliti pertimbangkan jika pembelot menerima bantuan dari kelompok misionaris Kristen Korea Selatan atau Amerika alih-alih mencoba mencapai Tiongkok untuk tujuan kerja – pembelot tersebut berisiko mengalami kerugian. tuduhan tambahan atas kegiatan anti-negara yang dapat mengakibatkan hukuman penjara seumur hidup atau bahkan kematian.

Warga Korea Utara yang dianggap memusuhi pemerintah dapat menghabiskan sisa hidup mereka bersama keluarga mereka di salah satu dari setidaknya lima kamp kerja paksa atau koloni yang mencakup pertanian, pabrik, pertambangan, dan blok perumahan. Dengan meniru sistem Gulag Soviet, wilayah-wilayah tersebut dipilih karena hambatan alaminya, seperti gunung dan sungai, keterpencilannya, dan aksesnya terhadap sumber daya alam seperti kayu dan batu bara, menurut kelompok hak asasi manusia.

Para pembelot bisa berakhir di kamp-kamp tersebut, namun biasanya mereka ditahan terlebih dahulu di fasilitas penahanan lain di dekat perbatasan, sama brutalnya namun lebih mirip penjara tradisional, menurut kelompok hak asasi manusia. Namun, setidaknya satu kamp kerja paksa, Yodok, kini memiliki bagian khusus untuk mereka yang dipulangkan dari Tiongkok, yang menampung ribuan narapidana, menurut Kang Cheol-hwan, mantan tahanan di sana.

Kang, yang menceritakan pengalamannya di kamp tersebut dalam buku “The Aquariums of Pyongyang,” mengatakan bahwa informasinya berasal dari kontak di Korea Utara. Dia saat ini memimpin kelompok kampanye dan advokasi yang didanai asing yang bertujuan menyebarkan demokrasi di Korea Utara.

Perkiraan populasi penjara saat ini berkisar antara 100.000 hingga 200.000, dan para aktivis mengatakan calon pembelot mencapai 5 persen dari total populasi. Insung Kim dari Pusat Database Hak Asasi Manusia Korea Utara menyebutkan adanya “peningkatan lima kali lipat” dalam jumlah pembelot yang ditahan selama 10 tahun terakhir.

“Ketika orang tertangkap, sebuah mobil datang ke rumah mereka di tengah malam dan membawa mereka pergi,” kata seorang pembelot baru-baru ini, seorang remaja berusia 17 tahun yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut, kepada kerabatnya di Korea Utara. dapat ditargetkan. “Dan mereka tidak kembali.”

Anak laki-laki tersebut, yang juga seorang siswa di sekolah pembelot di Korea Selatan, bekerja sebagai pengintai jalanan untuk ayahnya, yang mengatur penyelundupan uang dan manusia melintasi perbatasan Tiongkok. Dia melarikan diri bersama keluarganya pada tahun 2012 setelah informasi tentang sifat bisnis keluarga keluar.

“Pemantauan menjadi lebih intens, lebih banyak patroli,” katanya tentang keamanan di sepanjang perbatasan.

Angka-angka yang diberikan oleh pemerintah Korea Selatan tampaknya mendukung pernyataan para penyelundup, pembelot, dan orang-orang yang tinggal di sepanjang perbatasan bahwa keamanan telah diperketat. Pada tahun 2009, 2.929 pembelot berhasil mencapai Korea Selatan. Tahun lalu, 1.509 orang melakukan hal serupa, jumlah terendah sejak tahun 2005.

Pemerintah mengatakan tidak ada tanda-tanda perubahan positif dalam hak asasi manusia di Korea Utara sejak Kim Jong Un berkuasa. “Dari laporan para pembelot, nampaknya kamp penjara masih beroperasi, dan kontrol terhadap masyarakat, termasuk arus informasi, sedang diperketat,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Meskipun kesaksian para pembelot semakin rinci dan konsisten dan citra satelit yang lebih tajam mengenai kamp-kamp penjara, masih sedikit yang dapat dilakukan komunitas internasional untuk mendorong perubahan di negara yang secara konsisten tidak menunjukkan kesediaan untuk terlibat dalam isu-isu hak asasi manusia. Pemerintah menolak mengizinkan orang luar mengakses fasilitas penahanan untuk memeriksa kondisinya, dan sama sekali tidak mengakui keberadaan kamp penjara politik.

Fokus utama Amerika Serikat adalah membuat Pyongyang melanjutkan perundingan internasional mengenai penghentian program senjata nuklirnya. Sebagian besar negara lain percaya bahwa kontak yang lebih besar dengan rezim dan rakyatnya – bukan sanksi atau ancaman – adalah cara terbaik untuk memperbaiki kondisi. PBB akan memulai komisi penyelidikan tingkat tinggi mengenai hak asasi manusia di Korea Utara pada bulan Juli, namun hanya sedikit yang memperkirakan Pyongyang akan mengizinkan peneliti PBB mengakses negara tersebut, apalagi ke kamp-kamp tersebut.

“Pemerintah AS tidak bisa berbuat banyak,” kata Hawk, yang melakukan wawancara mendetail dengan para pembelot untuk laporan “Hidden Gulags”. “Jika Korea Utara ingin mempertahankan isolasi yang mereka buat sendiri, dunia luar tidak bisa berbuat banyak kecuali mencatat betapa buruknya pelanggaran yang mereka lakukan dan mengecamnya.”

Sumber informasi utama mengenai kamp penjara dan kondisi di dalamnya adalah hampir 25.000 pembelot yang tinggal di Korea Selatan, sebagian besar dari mereka tiba dalam lima tahun terakhir. Para peneliti mengakui gambaran mereka tidak lengkap, dan ada alasan untuk berhati-hati ketika menilai laporan pembelot.

Hanya sebagian kecil dari pembelot yang ditangkap atau bekerja sebagai penjaga di kamp. Setibanya di negara tersebut, mereka menghabiskan tiga bulan di sebuah pusat yang dikelola oleh badan intelijen Korea Selatan, di mana mereka dipompa untuk mendapatkan informasi, sebagian untuk menentukan apakah mereka mungkin mata-mata. Seringkali dibutuhkan waktu beberapa tahun bagi para pembelot untuk mencapai Korea Selatan, sehingga informasi mereka jarang yang terkini. Ada yang meminta uang untuk melakukan wawancara.

Jung Gwang-il, yang melarikan diri dari Korea Utara pada tahun 2004 setelah menghabiskan tiga tahun di Yodok karena tuduhan spionase, mengatakan para tahanan dipaksa menanam jagung, paprika dan jelai, dan mereka yang tidak bekerja cukup keras jatahnya dipotong. Rasa lapar begitu hebat sehingga para tahanan memakan biji-bijian yang belum tercerna dari kotoran tahanan lainnya, katanya.

Pada bulan April mereka akan mengumpulkan jenazah orang-orang yang meninggal selama musim dingin karena mereka tidak dapat menguburkannya di tanah yang beku.

“Sampai hari ini saya masih ingat baunya,” ujarnya. “Kematian adalah fakta kehidupan di sana.”