BEIRUT (AP) – Sebuah bom mobil menghantam kota di timur laut Lebanon dekat perbatasan Suriah pada jam sibuk pada hari Kamis, menewaskan sedikitnya tiga orang dan melukai lebih dari 20 orang, kata pejabat keamanan.
Ini adalah gelombang serangan terbaru yang melanda Lebanon dalam beberapa bulan terakhir ketika perang saudara di Suriah semakin meluas ke negara tetangganya yang lebih kecil, serangan yang telah menewaskan banyak orang di sini dan memecah belah masyarakat Lebanon.
Bom tersebut meledak di pusat kota Hermel yang mayoritas penduduknya Syiah, yang berjarak sekitar 10 mil (16 kilometer) dari perbatasan Suriah dan basis kelompok militan Hizbullah di Lebanon.
Para pejabat mengatakan ledakan itu terjadi di dekat dua bank dan dekat kantor pemerintahan utama kota tempat orang-orang pergi untuk mendapatkan dokumen resmi. Salah satu korban tewas dikeluarkan dari mobil di dekat ledakan dan ambulans membawa korban lainnya ke rumah sakit, kata para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan.
Ada tiga jenazah lainnya, termasuk satu yang tercabik-cabik, kata para pejabat tersebut, seraya menambahkan bahwa mereka yakin dia mungkin pelaku bom bunuh diri.
Kantor Berita Nasional Lebanon yang mengutip Menteri Kesehatan Ali Hassan Khalil mengatakan bahwa ledakan tersebut menewaskan empat orang dan melukai 26 lainnya.
Gambar yang diposting oleh stasiun TV lokal menunjukkan asap hitam tebal mengepul dari pusat kota, sementara gambar lain menunjukkan mobil-mobil hancur. Salah satu fotonya memperlihatkan kaki seseorang yang terluka parah.
Presiden Michel Suleiman mengutuk serangan itu dan meminta pasukan keamanan negaranya untuk “mengintensifkan upaya untuk menahan penghasut dan penjahat serta membawa mereka ke pengadilan.”
Walikota Hermel, Sobhi Saqr, mengatakan kepada TV Al-Manar Hizbullah bahwa serangan itu terjadi ketika para siswa sedang dalam perjalanan ke sekolah dan ketika karyawan sedang berangkat bekerja.
“Itu adalah ledakan yang sangat besar,” kata Saqr.
Kekerasan di Lebanon menargetkan lingkungan Sunni dan Syiah, yang selanjutnya memicu ketegangan sektarian yang sudah tinggi karena setiap komunitas di negara tersebut bergabung dengan saudara-saudaranya di Suriah di pihak yang berlawanan dalam perang tersebut.
Dalam beberapa bulan terakhir, pejuang oposisi Suriah telah menembakkan roket dari Suriah ke Hermel, menewaskan dan melukai sejumlah orang. Para pemberontak mengatakan serangan mereka merupakan pembalasan atas keterlibatan Hizbullah dalam perang saudara di Suriah di pihak pasukan Presiden Bashar Assad.
Ledakan itu terjadi sehari setelah pasukan Lebanon menangkap seorang agen senior kelompok terkait al-Qaeda yang melakukan serangan di Timur Tengah.
Jamal Daftardar dari Brigade Abdullah Azzam ditahan dalam penggerebekan di desa Lebanon timur dekat perbatasan Suriah.
Penangkapan pada hari Rabu terjadi sehari setelah Brigade Abdullah Azzam bersumpah untuk menargetkan Iran dan Hizbullah setelah kematian pemimpin mereka di Lebanon. Pemimpinnya, Majid al-Majid, ditangkap oleh tentara Lebanon bulan lalu dan pihak berwenang mengatakan dia kemudian meninggal karena penyakit kronis di sebuah rumah sakit militer di Beirut.
