MONTREAL (AP) – Lars Eller yakin puck sudah melewati batas.
Dengan Montreal dan Nashville imbang di awal babak ketiga, Eller mengira dia telah memberi Canadiens keunggulan ketika tembakannya dari sudut sempit tampak mengalir di bawah lengan penjaga gawang Predator Pekka Rinne.
Tapi gol itu dianulir, dan Predator mengalahkan Canadiens 2-1 Sabtu malam melalui gol telat Seth Jones.
“Keping itu masuk,” kata Eller. “(Rinne) memakai sarung tangannya, jadi secara teknis Anda tidak bisa mengatakan itu masuk. Tapi jika tidak keluar jalur, itu harus masuk. Itu logikanya.”
Keputusan di atas es membenarkan kecurigaan Eller bahwa keping itu melewati batas. Tapi wasit, menggunakan tayangan ulang video, membatalkan panggilan awal.
“Dalam pikiranku, aku tahu keping itu ada,” katanya.
Canadiens mendominasi babak ketiga, namun tak mampu mencetak gol penentu.
Kepahlawanan itu dicadangkan untuk Jones, pemain bertahan pemula, yang mencetak gol kemenangan dengan waktu tersisa 1:27.
Jones, pilihan No. 4 dalam draf NHL tahun ini, sudah menarik perhatian di awal karirnya dengan empat poin di musim muda.
“Kami sangat senang,” kata pelatih Predator Barry Trotz. “Kami memiliki pemain yang sangat spesial dalam diri Seth Jones. Kami telah melihat apa yang bisa dia lakukan. Dia memainkan menit-menit penting malam ini, mencetak gol kemenangan. Dia pantas mendapatkan garisnya sendiri.”
Gol Jones merusak penampilan 35 penyelamatan oleh Carey Price dari Montreal. Kapten Nashville Shea Weber juga mencetak gol untuk Predator (4-3-1), yang mendapat 28 penyelamatan dari Pekka Rinne.
Harga tidak pernah mengalahkan Predator.
“Hadiahnya sangat besar bagi kami,” kata Brendan Gallagher, satu-satunya pencetak gol Canadiens (4-3). “Kami memiliki peluang terlambat untuk memenangkannya. Tapi satu-satunya alasan itu adalah karena dia begitu baik sejak dini.”
Itu adalah pertandingan kedua Montreal dari lima pertandingan tuan rumah setelah perjalanan darat Barat yang sukses minggu lalu. Montreal, yang mengalahkan Blue Jackets 5-3 pada hari Kamis, mengakhiri empat kemenangan beruntun.
Nashville telah mendapatkan tujuh dari 10 poin dalam lima pertandingan di kandang sebelum perjalanan ke Montreal.
Weber membuka skor dengan gol power play pada pukul 12:31 babak pertama. Umpan silangnya memantul dari bek Montreal Josh Gorges dan dibelokkan melewati Price yang tidak berdaya.
Gallagher membuat skor menjadi 1-1 pada menit 7:02 detik, mengakhiri kemelut di depan net dengan melakukan chipping ke atas Rinne.
Setelah Eller gagal mencetak gol, Jones meluncur ke zona Montreal, menggantung puck dengan gerakan bagus dan melepaskan tembakan untuk gol keduanya musim ini.
“Pada gol kemenangan, itu adalah cakupan yang buruk – cukup sederhana,” kata pelatih Canadiens Michel Therrien.
Terakhir kali Canadiens melawan Predator pada November 2011, Max Pacioretty mencetak gol kemenangan dalam perpanjangan waktu. Dia melewatkan pertandingan hari Sabtu karena cedera hamstring.
Montreal juga kehilangan pemain depan Danny Briere, yang mengalami gegar otak setelah babak kedua dipukul oleh Eric Nystrom dari Nashville. Briere memiliki riwayat gegar otak, menderita satu kali pada bulan Maret dan satu lagi pada bulan Januari tahun lalu.
“Saya pikir itu kecelakaan,” kata Therrien. “Kedua pemain itu saling bertabrakan. Saya tidak berpikir pemain Nashville itu menargetkan kepalanya.”
Brandon Prust juga meninggalkan pertandingan karena cedera tubuh bagian atas.
CATATAN: Sebelum pertandingan, Montreal menugaskan pemain bertahan Nathan Beaulieu ke Hamilton dari AHL. … Canadiens akan menjamu Edmonton pada hari Selasa.
