Heat menutup perjalanan Midwest, mengalahkan Bucks 88-67

MILWAUKEE (AP) — Dengan tangan pendek dan sedikit bingung dengan bola, Miami Heat menyelesaikan tiga pertandingan mereka menyapu Midwest dengan performa luar biasa di ujung lain lapangan.

Heat mematikan pertahanan Bucks pada Sabtu malam ketika Chris Bosh mencetak 14 poin, LeBron James menyumbang 13 poin dan Miami mencekik Milwaukee 88-67, menahan lawannya pada poin terendah musim ini.

“Di babak playoff, kami harus mengandalkan pertahanan kami,” kata Bosh.

James Jones menambahkan 10 gol untuk Miami menggantikan bintang guard Dwyane Wade, yang absen pada pertandingan kedua berturut-turut karena cedera hamstring. Heat juga bermain tanpa Ray Allen dan Mario Chalmers.

Jangankan melawan tim dengan rekor terburuk NBA. Milwaukee mencoba menyamai energi Miami, tetapi tidak bisa mengimbangi lawan yang lebih berbakat – bahkan tanpa dua All-Stars.

Pertahanan adalah perbedaannya. Heat memimpin 46-29 pada babak pertama dan menahan Bucks pada level terendah musim ini dalam perolehan poin dalam setengah dan satu pertandingan.

Bucks menembakkan 34 persen, keempat kalinya berturut-turut Miami menahan lawannya di bawah 40 persen di lapangan.

“Kami melakukan pekerjaan yang buruk dalam menggiring bola pada umpan berikutnya, berharap bahwa umpan berikutnya akan menghasilkan … tampilan yang bagus di keranjang,” kata pelatih Larry Drew.

Tidak terlalu banyak.

Heat dipimpin sebanyak 21. Mereka tidak pernah terancam setelah kuarter pertama.

John Henson menyumbang 12 poin dan 10 rebound untuk Milwaukee, sementara Ramon Sessions menyumbang 15 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan tersebut.

“Saya hanya merasa kami tidak memiliki semangat dalam langkah kami,” kata Drew. “Kami berbicara tentang keluar dalam masa transisi. Melawan tim yang bagus, Anda tidak bisa mengandalkan setengah lapangan untuk setiap penguasaan bola.

Di atas kertas, itu adalah ketidakcocokan dari tip pembuka – juara bertahan NBA dua kali melawan tim muda tanpa pemain yang kalah dalam rekor 14-59 musim ini.

Tapi itu bukan game tercantik. Mungkin Miami sedikit lelah dari pertandingan tandang ketiga berturut-turut dan keempat dalam lima pertandingan.

“Kami datang dengan sikap pekerja keras,” kata pelatih Erik Spoelstra. “Ada komitmen untuk itu. Anda bisa melihat sejak awal kami tidak mencoba mengambil jalan keluar yang mudah.”

James memperpanjang rekor mencetak dua digit menjadi 564, rekor terpanjang keempat dalam sejarah NBA. Namun James hanya mencetak angka 10 pada waktu tersisa 5:16 pada kuarter ketiga dengan skor 3.

Baru saja mencetak triple-double dalam kemenangan 110-78 Jumat malam di Detroit, jumlah turnover James (tiga) hampir sama banyaknya dengan poin (empat) di babak pertama. Namun, dua keranjang awalnya berasal dari dunk terbuka yang membuat penonton heboh, beberapa di antaranya mengenakan kaus James.

Miami membuka pertandingan dengan 3-dari-14 dari lapangan. Tembakannya meningkat, dan Heat menekan di sisi lain, menahan Bucks untuk mencatatkan 12 dari 39 tembakan (30 persen) di babak pertama.

Perjalanan tandang berakhir dengan dua kemenangan beruntun setelah kalah di Indiana pada hari Rabu. Sama seperti Jumat malam, James menghabiskan kuarter keempat di bangku cadangan dengan kemenangan di tangan.

“Ini merupakan perjalanan yang luar biasa secara keseluruhan, bagaimana kami bangkit kembali dengan semua kesulitan baik yang masuk maupun keluar dari lineup,” kata James.

Satu-satunya drama nyata di babak kedua adalah ketika James mencetak dua digit angka.

Sebuah dunk di sisa waktu 6 menit pada kuarter ketiga memberi Milwaukee keunggulan 54-38. Khris Middleton gagal melakukan pelompat, dan James melakukan pukulan balik sebelum menelusuri sayap untuk tembakan ketiganya yang mencapai dua digit.

Kemudian, James mendapatkan rebound defensif lainnya dan kemudian melemparkan umpan panjang ke Udonis Haslem yang melesat di jalur untuk melakukan layup.

James bertepuk tangan, menepuk pahanya dengan tangan kanannya dan menunggu pembelaan di pengadilan. Malamnya hampir berakhir.

Wade, yang mengalami cedera hamstring, menyaksikan dengan setelan abu-abu dan sepatu kets putih saat dia kembali ke arena tempat dia bermain bola kampus di Marquette.

CATATAN: Absen karena virus perut, Allen bermain di Milwaukee dari tahun 1996 hingga sebagian musim 2002-03. Dia memegang rekor franchise untuk tembakan tiga angka terbanyak dalam pertandingan kandang dengan 10. … Chalmers melewatkan pertandingan karena cedera quad, dan Greg Oden juga absen karena kejang punggung. … Bucks belum pernah memenangkan pertandingan berturut-turut sepanjang musim. Mereka membukukan kemenangan 108-105 atas Lakers pada hari Kamis.