Penjelajah ruang angkasa Rusia menemukan peralatan yang rusak

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Sepasang astronot yang berjalan di luar angkasa memasang dudukan teleskop baru di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Kamis meskipun ada kerusakan pada perangkat tersebut.

Fyodor Yurchikhin dan Aleksandr Misurkin dari Rusia – yang melakukan perjalanan luar angkasa kedua dalam waktu kurang dari seminggu – pada awalnya diminta untuk berhenti menggunakan platform setinggi 6 kaki untuk teleskop yang belum diluncurkan.

Namun setelah lebih dari satu jam berdiskusi di Kontrol Misi Rusia di luar Moskow, keputusan tersebut dibatalkan dan para astronot memasangnya.

Yurchikhin dan Misurkin melaporkan bahwa dasar platform tampaknya tidak sejajar karena tidak dipasang dengan benar di lapangan. Masalahnya bisa menghalangi teleskop masa depan untuk menunjuk ke arah yang benar.

“Kami tidak bisa menghabiskan banyak waktu di sini,” keluh salah satu astronot saat mereka kesulitan dengan peralatan tersebut.

Mereka menarik platform kembali ke palka dan mulai bekerja memeriksa penutup antena; Pada hari Senin, salah satu perisai pelindung lepas dan hanyut.

Namun para insinyur memutuskan bahwa ketidakselarasan 90 derajat dapat diatasi di lain waktu. Jadi para astronot menarik platform teleskop kembali ke lokasi kerja dan mengamankannya.

Mereka sebelumnya telah menghapus eksperimen komunikasi laser dari tempat itu, meskipun sulit untuk dilakukan di tempat itu.

“Seperempat kecil di sini sejauh apa pun yang bisa diambil,” kata salah satu astronot dalam bahasa Rusia. “Kamu benar,” jawab yang lain. (Terjemahan bahasa Inggris tidak mengidentifikasi pembicaranya.)

Para penjelajah luar angkasa juga membentangkan dan mengibarkan bendera Rusia yang mereka bawa untuk memperingati Hari Bendera Rusia. “Sekarang kita bisa melihat bendera Tanah Air kita,” kata salah satu astronot dalam pidato dadakan.

Sebelumnya, para astronot kesulitan mengencangkan penutup antena.

Karena penutupnya yang tidak bisa terbang, para astronot memeriksa ulang perisai pelindung yang tersisa untuk memastikannya aman. Setidaknya ada dua yang lepas, satu untuk banyak orang. NASA mengatakan hilangnya cakupan tidak menimbulkan risiko bagi pos terdepan setinggi 260 mil tersebut.

Sementara itu, NASA telah menghentikan semua perjalanan ruang angkasa AS sementara penyelidikan terhadap kasus hampir tenggelam bulan lalu terus berlanjut. Helm astronot Italia terisi air saat berjalan di luar angkasa pada 16 Juli. Dia hampir tidak kembali. Air tersebut diduga berasal dari sistem pendingin pakaian tersebut.

Pakaian antariksa yang digunakan orang Rusia berbeda-beda.

Kedua astronot tersebut berjalan lebih lancar selama perjalanan ruang angkasa Jumat lalu, menjalankan sambungan kabel untuk laboratorium baru Rusia yang seharusnya berangkat dari Kazakhstan sekitar tahun depan. Peluncuran tersebut ditargetkan pada bulan Desember, namun baru-baru ini diundur hingga setidaknya musim semi.

Beberapa kali selama enam jam perjalanan luar angkasa pada hari Kamis, saluran radio menderu sangat keras sehingga suara para astronot tidak dapat didengar oleh Kontrol Misi Rusia. “Kita harus memakai penutup telinga di sini,” kata seseorang dalam bahasa Rusia.

Sebelum kembali ke dalam, para kru mengumpulkan sampel dari permukaan palka untuk dianalisis di Bumi. Ada bukti, kata seorang komentator NASA, tentang kemungkinan pertumbuhan biologis yang dapat bertahan di lingkungan luar angkasa yang keras.

“Saya pikir jendelanya bersih. Kita harus menutupnya. Bagaimana menurut anda?” kata Misurkin.

Ini adalah perjalanan luar angkasa ke-173 di stasiun luar angkasa, yang bertepatan dengan peringatan 15 tahun peluncuran bagian pertamanya. Empat penghuni stasiun luar angkasa lainnya – dua orang Amerika, satu orang Italia, dan satu lagi orang Rusia – menyaksikan perjalanan luar angkasa dari dalam.

Platform berputar tersebut akan berisi teleskop optik yang akan diluncurkan pada bulan November dan dipasang oleh astronot yang berjalan di luar angkasa sebulan kemudian.

Mengenai cacat pakaian antariksa astronot Italia Luca Parmitano, NASA mengatakan akan mengembalikan sebagian atau seluruh pakaian tersebut ke kapsul SpaceX komersial awal tahun depan. Ini akan menjadi kesempatan pertama untuk membawa kargo kembali ke Bumi. Pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia yang dapat menampung tiga orang yang digunakan untuk mengangkut astronot terlalu kecil untuk membawa barang tambahan yang besar, dan kapal pasokan Rusia akan terbakar saat masuk kembali dan berfungsi ganda sebagai tong sampah.