YEONGAM, Korea Selatan (AP) — Dorongan tanpa henti dari pembalap Red Bull Sebastian Vettel menuju kejuaraan pembalap Formula Satu keempat berturut-turut yang tampaknya tak terelakkan berlanjut pada Minggu dengan kemenangan di Grand Prix Korea.
Bahkan dua periode safety car, kemunculan truk di lintasan di tengah balapan dan terbakarnya mobil rekan setimnya tidak cukup menghentikan pembalap Jerman yang mencatatkan hat-trick kemenangan di Korea, dan kemenangan keseluruhan keempat berturut-turut.
Pemain andalan Red Bull itu memimpin untuk menang dengan selisih 4,2 detik di depan pasangan Lotus Kimi Raikkonen dan Romain Grosjean.
Saingan terdekatnya dalam meraih gelar Fernando Alonso berada di urutan keenam, memperpanjang keunggulan Vettel dalam kejuaraan menjadi 77 poin dengan hanya lima balapan tersisa, yang berarti ia dapat merebut gelar pada Grand Prix Jepang akhir pekan depan di Suzuka.
Jika Vettel menang di Jepang, dan Alonso finis lebih buruk dari posisi kedelapan, pembalap Jerman itu akan bergabung dengan rekan senegaranya Michael Schumacher dan Juan-Manuel Fangio sebagai satu-satunya pebalap yang memenangi empat gelar berturut-turut.
Meski terlihat sangat bagus bagi kami, ini masih belum berakhir, kata Vettel. “Sejujurnya saya mencoba untuk tidak memikirkannya, saya lebih fokus pada saat ini.
“Saya sangat menikmati hal-hal saat ini, kami memiliki tim yang hebat dan kami juga menjalani waktu yang menyenangkan.”
Nico Hulkenberg dari Sauber menghasilkan pertahanan yang luar biasa selama 17 lap terakhir, menahan serangkaian juara dunia di belakangnya setelah periode safety car kedua berakhir, finis keempat untuk menyamai karir terbaiknya.
Pembalap Mercedes Lewis Hamilton berada di urutan kelima dan hanya menahan Alonso di lap terakhir. Pembalap Mercedes Nico Rosberg menempati posisi ketujuh dengan melewati Jenson Button dari McLaren yang berada di posisi kedelapan pada tahap penutupan.
Felipe Massa dari Ferrari berada di urutan kesembilan dan Sergio Perez dari McLaren melengkapi sepuluh besar.
Vettel, yang kini memimpin setelah setiap putaran dalam empat balapan berturut-turut, kembali berhasil lolos dari posisi terdepan dan menghindari kekacauan di tikungan ketiga, di pintu keluar jalur lurus utama. Massa berputar dan melakukan kontak dengan rekan setimnya Alonso, yang mampu melanjutkan, sementara Button dan pembalap Force India Adrian Sutil juga mengalami tabrakan yang memaksa mereka keluar pit.
Vettel memimpin Grosjean dengan selisih 2,1 detik setelah lap pertama, namun ia tidak mampu keluar dari lapangan senyaman pada balapan terakhir, dengan pembalap Prancis itu bertahan dan dalam waktu 3,4 detik ketika pemimpin klasemen memulai balapan setelah sembilan lap.
Pemimpin klasemen memperpanjang waktu tersebut menjadi 5,1 detik pada jarak menengah dari Grosjean, yang dengan cakap menahan Hamilton dalam pertarungan mereka setelah pemberhentian pertama.
Karet Hamilton segera mulai rusak dan dia kembali ke rekan setimnya Rosberg, tetapi begitu pembalap Jerman itu melewati pembalap Inggris itu, sayap depannya gagal dan jatuh ke tanah, mengirim Rosberg ke lautan percikan api.
Safety car keluar pada lap 31 setelah kerusakan ban yang spektakuler di roda depan kanan McLaren Perez, dengan tapak tiba-tiba lepas dan mendarat di tengah lintasan lurus utama.
Balapan dilanjutkan hanya untuk satu putaran ketika pebalap Force India Adrian Sutil berputar ke arah Red Bull yang dikemudikan Mark Webber di akhir lintasan lurus utama, menyebabkan mobil pebalap Australia itu terbakar.
Saat safety car baru saja masuk, lapangan berputar dengan kecepatan penuh ke garis lurus pada lap berikutnya, hanya untuk melihat truk pemadam kebakaran bergemuruh di lintasan menuju api, bertindak sebagai safety car de facto yang bertindak sebelum yang benar. bisa menerima pekerjaan itu.
“Kelihatannya seperti BMW. Saya pikir itu adalah SUV Hyundai atau Kia. Apakah Anda ingin plat nomornya?” canda Vettel.
Dalam satu lap antara dua periode bendera kuning, Räikkönen berhasil melewati Grosjean, namun pembalap Finlandia itu tidak mampu mengimbangi Vettel saat restart, tertinggal 1,4 detik setelah satu lap dan terus-menerus kehilangan waktu sejak saat itu.
Grosjean mengatakan dua periode safety car membantu Vettel, menunjukkan bahwa tanpa kedua periode tersebut, kedua mobil Lotus akan mampu mengelola ban mereka dengan lebih baik dalam putaran terakhir yang panjang dan menantang pemimpin klasemen.
“Sepertinya setiap ada pertarungan dengan Seb, pasti ada safety car,” kata Grosjean.
“Tugas terakhir akan sangat epik tanpa safety car… hampir saja.”
