ANAHEIM, California (AP) — Tidak puas dengan pekerjaan Anda? Tunggu saja.
Sebuah studi yang dilakukan oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menemukan bahwa 9 dari 10 pekerja berusia 50 tahun ke atas mengatakan bahwa mereka sangat atau agak puas dengan pekerjaan mereka. Pekerja yang lebih tua melaporkan kepuasan tanpa memandang gender, ras, tingkat pendidikan, ideologi politik, dan tingkat pendapatan.
Misalnya saja Oscar Martinez.
Jika Disneyland benar-benar tempat paling bahagia di dunia, Martinez bisa jadi salah satu pekerjanya yang paling bahagia.
Jangankan di usia 77 tahun sang chef sudah melakukan pekerjaannya seumur hidup. Atau dia harus bangun sekitar jam 3 pagi setiap hari untuk naik bus kota tepat waktu untuk sarapan di Carnation Café, salah satu restoran di taman tersebut. Dengan masa kerja 57 tahun, dia adalah karyawan Disneyland yang paling lama bekerja.
“Bagi saya, ketika saya bekerja, saya bahagia,” kata Martinez, yang tidak yakin ingin pensiun.
Meskipun penelitian telah menunjukkan bahwa orang-orang di berbagai kelompok umur lebih cenderung melaporkan kepuasan kerja dibandingkan ketidakpuasan, pekerja yang lebih tua secara konsisten menyatakan lebih banyak kebahagiaan dengan pekerjaan mereka dibandingkan orang yang lebih muda.
Survei AP-NORC menemukan bahwa sebagian besar orang melaporkan komentar yang tidak menyenangkan di tempat kerja mengenai usia mereka, tidak mendapat kenaikan gaji dan promosi, serta insiden negatif lainnya terkait dengan usia. Namun dampak positif dari usia mereka jauh lebih umum.
Enam dari 10 mengatakan rekan kerja mereka lebih sering meminta nasihat dan lebih dari 4 dari 10 mengatakan mereka merasa mendapat lebih banyak rasa hormat di tempat kerja.
Pekerja yang lebih tua umumnya telah menaiki tangga karier, meningkatkan gaji mereka dan mencapai posisi di mana mereka memiliki keamanan yang lebih besar, sehingga kepuasan yang lebih besar adalah hal yang masuk akal, kata Tom Smith, direktur Survei Sosial Umum, salah satu jajak pendapat paling komprehensif mengenai sikap orang Amerika.
“Hal ini meningkat seiring bertambahnya usia,” kata Smith, yang survei dua tahunannya dilakukan oleh NORC di Universitas Chicago. “Semakin tua usia Anda, semakin banyak manfaat terkait pekerjaan yang akan Anda dapatkan.”
Melihat sejarah GSS selama 40 tahun, proporsi orang yang menyatakan bahwa mereka sangat atau cukup puas dengan pekerjaannya meningkat seiring bertambahnya kelompok usia, dari lebih dari 80 persen untuk mereka yang berusia di bawah 30 tahun menjadi sekitar 92 persen untuk mereka yang berusia di bawah 30 tahun. 65 dan lebih tua.
Namun seperti survei AP-NORC, kesenjangan usia di antara mereka yang memperoleh kepuasan terbesar dari pekerjaannya semakin meningkat, karena 38 persen orang dewasa muda menyatakan kepuasan yang mendalam dibandingkan dengan 63 persen dari mereka yang berusia 65 tahun ke atas.
Smith mengatakan bahwa di awal kehidupan, orang tidak yakin dengan jalur karier apa yang ingin mereka kejar dan mungkin terjebak dalam pekerjaan yang mereka benci. Meskipun sebagian pekerja lanjut usia tetap bekerja karena kebutuhan ekonomi, banyak pekerja lainnya yang tetap bekerja karena mereka tidak dapat membayangkan untuk berhenti dan benar-benar menyukai pekerjaan mereka.
Eileen Sievert dari Minneapolis bisa memahaminya.
Profesor sastra Prancis di Universitas Minnesota dulu mengira dia akan pensiun pada usia 65 tahun. Namun kini ia berusia 70 tahun dan semakin mencintai pekerjaannya hingga sulit memikirkan untuk berhenti bekerja. Sebaliknya, dia hanya mengurangi jam kerjanya melalui program pensiun bertahap.
“Saya sangat menyukai pekerjaan itu,” katanya. “Dan kamu tidak ingin pergi, tetapi kamu juga tidak ingin tinggal terlalu lama.”
Walter Whitmore, 58, dari Silver Springs, Ark., merasakan hal yang sama. Dia mengatakan bahwa dia mempunyai banyak hal yang harus dia lakukan di luar pekerjaannya sebagai perwakilan akun di distributor bahan makanan, namun memiliki alasan untuk keluar rumah setiap hari memberikan tingkat kepuasan tertentu. Dia memandang pekerjaan sebagai hal yang membuatnya tetap hidup.
“Hidup bukanlah tujuan untuk tidak melakukan apa-apa. Anda hidup untuk mencapai sesuatu,” katanya. “Anda harus mempertahankan fungsi itu atau Anda akan berubah menjadi Jell-O.”
Robert Schuffler, 96, masih bekerja hampir setiap hari di pasar ikan yang ia buka di Chicago beberapa dekade lalu. Dia menyerahkan kepemilikannya kepada seorang karyawan lama, namun dia tidak bisa membayangkan tidak melihat pelanggan yang sudah lama dia kenal, yang masih muncul dengan senyuman hangat, ciuman untuk Shuffler, dan daftar belanjaan. Pekerjaannya tidak hanya membuatnya merasa muda: pekerjaannya membuatnya bahagia.
“Sepertinya seseorang bisa menghasilkan satu juta dolar hari ini,” katanya. “Dia sangat senang dengan hari ini. Saya sangat senang berada di sini.”
___
Jennifer Agiesta, direktur jajak pendapat pers asosiasi, dan Dennis Junius, spesialis survei berita, berkontribusi pada laporan ini.
___
On line:
Pusat AP-NORC: http://www.apnorc.org
___
Matt Sedensky, seorang penulis AP yang sedang cuti, sedang mempelajari masalah penuaan dan ketenagakerjaan sebagai bagian dari fellowship satu tahun di Pusat Penelitian Urusan Masyarakat AP-NORC, yang bergabung dengan penelitian independen NORC dan jurnalisme AP. Beasiswa ini didanai oleh Alfred P. Sloan Foundation dan didukung oleh APME, sebuah asosiasi surat kabar dan stasiun penyiaran anggota AP.
___
Ikuti Matt Sedensky di Twitter http://twitter.com/sedinsky
