WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Selasa berperan sebagai pengusaha, memberi hormat kepada para eksekutif yang perusahaannya telah memilih untuk mengakuisisi atau memperluas jejak mereka di Amerika Serikat.
Obama menyambut para pemimpin Gedung Putih dari 11 perusahaan asing dan berbasis di Amerika yang membuka pabrik baru di Amerika atau menjalankan kembali operasinya di luar negeri.
Obama menyebut biaya energi yang rendah, tenaga kerja yang produktif, dan “perekonomian yang dinamis” menjadi daya tarik utama Amerika bagi investasi korporasi.
“Kami ingin orang-orang mengetahui bahwa ini adalah tempat yang bagus untuk melakukan bisnis,” katanya kepada para eksekutif, termasuk CEO Ericsson Amerika Utara Angel Ruiz dan Chairman dan CEO Lufthansa Carsten Spohr.
Diskusi meja bundar yang dilakukan oleh para eksekutif dan pejabat tinggi Gedung Putih merupakan bagian dari minggu yang didedikasikan untuk mempromosikan investasi asing di Amerika Serikat.
Obama memuji dampak membaiknya perekonomian terhadap pertumbuhan lapangan kerja selama tahun pemilihan kongres yang membuat masyarakat masih cemas mengenai lapangan kerja dan kesejahteraan finansial.
“Seluruh dunia melihat manfaat dari ‘Made in America’ dan ini merupakan alasan yang baik,” kata Jeff Zients, penasihat Obama dan direktur Dewan Ekonomi Nasional. “Keunggulan kompetitif kami sangat jelas.”
Perhatian Obama terhadap masuknya bisnis asing bertepatan dengan kekhawatiran baru di Kongres mengenai tren perusahaan-perusahaan Amerika yang berupaya mendirikan kantor pusat di luar negeri untuk menghindari tarif pajak AS. Sekelompok 14 senator pada hari Selasa memperkenalkan undang-undang yang akan memberlakukan moratorium dua tahun terhadap kemampuan perusahaan untuk mengakuisisi perusahaan asing untuk memindahkan alamat mereka ke negara asing dengan pajak rendah.
Praktik ini, yang menjadi terkenal baru-baru ini ketika Pfizer Inc. mencoba mengambil alih perusahaan obat Inggris AstraZeneca dapat menyebabkan hilangnya pendapatan pajak pemerintah AS sebesar miliaran dolar.
Dalam anggaran tahun 2015, pemerintah juga mengusulkan undang-undang untuk mencegah perusahaan melakukan kesepakatan semacam itu.
Dalam bidang bisnis, para penasihat Gedung Putih mengatakan upaya Obama untuk menyederhanakan jangkauan Amerika terhadap perusahaan-perusahaan asing telah menghasilkan investasi bisnis baru sebesar $18 miliar di Amerika Serikat di 17 negara bagian dan teritori yang berbeda. Mereka mengatakan program yang disebut SelectUSA telah membantu hampir 500 bisnis sejak Oktober.
Obama mengumumkan bahwa ia akan mengadakan pertemuan puncak SelectUSA pada bulan Maret mendatang, dengan tujuan menarik lebih dari 2.500 orang dari seluruh dunia untuk membahas penciptaan lapangan kerja dan daya tarik investasi di Amerika Serikat.
Menurut laporan yang disiapkan oleh Gedung Putih dan Departemen Perdagangan, afiliasi perusahaan asing di Amerika membayar kompensasi rata-rata yang lebih tinggi daripada rata-rata kompensasi pekerja di perekonomian secara keseluruhan.
Para penasihat Obama mengacu pada survei yang dilakukan Boston Consulting Group, sebuah perusahaan konsultan manajemen global pada musim gugur lalu, yang menemukan bahwa 54 persen eksekutif di perusahaan manufaktur besar yang berbasis di AS mengatakan mereka berencana atau mempertimbangkan untuk memindahkan fasilitas produksi dari Tiongkok kembali ke AS. Jumlah tersebut naik dari 37 persen pada tahun sebelumnya.
Dan survei terbaru mengenai kepercayaan terhadap investasi asing langsung yang dilakukan oleh AT Kearney, perusahaan konsultan manajemen global lainnya, menemukan bahwa Amerika Serikat menduduki peringkat pertama sebagai tujuan investasi untuk pertama kalinya sejak tahun 2001.
Para eksekutif yang diundang ke meja bundar Gedung Putih pada hari Selasa berasal dari Ford, pembuat chip GlobalFoundries, pembuat mainan K’nex, Hankook Tire dari Korea Selatan, maskapai penerbangan Jerman Lufthansa, perusahaan teknologi Swedia Ericsson, perusahaan bioteknologi Denmark Novozymes, pembuat pakaian Kanada Richelieu, perusahaan teknologi material Belgia Umicore, perusahaan teknologi tinggi Perancis Safran dan Zurich Insurance Group yang berbasis di Swiss.
