Saatnya menarik napas dalam-dalam.
Kesempatan untuk mengikuti DVR.
Postseason bisbol mengambil istirahat dua hari pada hari Rabu dan Kamis setelah tidak satupun dari empat seri divisi memainkan lima pertandingan penuh. Aksi dilanjutkan Jumat malam ketika Kansas City mengunjungi Baltimore dalam pertandingan pembuka Seri Kejuaraan AL.
“Big Game James” Shields bermain untuk wild card Royals melawan pemain kanan Orioles, Chris Tillman. Yang terbaik dari tujuh pertandingan playoff mengejutkan grup yang belum pernah bertemu di postseason.
Baltimore mencari panji pertamanya sejak 1983. Kansas City lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak memenangkan Seri Dunia 1985.
Di Liga Nasional, ada San Francisco dan St. Louis. Louis dalam pertandingan ulang NLCS 2012 mereka, yang dimenangkan oleh Giants setelah bangkit dari defisit seri 3-1. Game 1 adalah Sabtu malam di Busch Stadium.
Kedua tim ini sudah tidak asing lagi dengan kesuksesan di bulan Oktober. Sementara Giants mencoba membuat pola setiap tahun setelah memenangkan Seri Dunia pada tahun 2010 dan 2012, Cardinals berada di NLCS keempat berturut-turut dan kesembilan dalam 15 tahun.
St. Louis maju dengan kemenangan 3-2 atas Clayton Kershaw dan Dodgers pada hari Selasa, menarik sorak-sorai dari penggemar San Francisco di AT&T Park yang senang melihat saingannya Los Angeles tersingkir.
Beberapa jam kemudian, Giants yang mendapatkan wild card memenangkan Game 4 mereka sendiri dengan skor yang sama melawan Washington.
Kansas City menyapu bersih tiga pertandingan Los Angeles Angels pada hari Minggu saat Baltimore melakukan hal yang sama melawan Detroit.
Terakhir kali tidak ada Seri Divisi yang mencapai jarak tersebut adalah pada tahun 2009. Ini terjadi tujuh kali sejak babak playoff diperluas pada tahun 1995, termasuk empat tahun berturut-turut dari 2006-09.
___
TATER TEPAT WAKTU
Banyak pukulan terbesar selama postseason ini adalah home run.
Dalam delapan dari 16 pertandingan playoff sejauh ini, tim yang meraih kemenangan telah mencetak gol melalui umpan panjang. Rasio tersebut jauh lebih tinggi dibandingkan angka 32,6 persen pada pertandingan musim reguler tahun ini, menurut STATS.
Agak aneh mengingat pelanggarannya menurun di semua jurusan. Dan bahkan tim yang biasanya tidak menunjukkan banyak kekuatan akan merekrut pemain pada bulan Oktober.
Kansas City finis terakhir di pertandingan besar dengan 95 home run selama musim ini, tetapi Eric Hosmer dan Mike Moustakas masing-masing mencetak dua home run dalam empat pertandingan playoff. Moustakas dan Hosmer masing-masing terhubung pada inning ke-11 pada malam berturut-turut untuk mengangkat Royals atas Angels dalam dua game pertama ALDS mereka.
Kansas City adalah satu-satunya klub dengan homer lebih sedikit musim ini dibandingkan St. Louis. Louis, yang mencapai 105. Tapi Cardinals memukul tujuh bola panjang dalam empat pertandingan NLDS melawan Dodgers, termasuk leadoff Matt Adams, homer tiga kali dari Kershaw pada inning ketujuh Selasa.
Suatu malam sebelumnya, rookie Kolten Wong mencetak angka yang sama pada inning ketujuh dengan kemenangan 3-1.
Dan kemudian ada pemukul leadoff Matt Carpenter, yang mencetak delapan homers selama musim reguler tetapi bermain jauh di masing-masing dari tiga game playoff pertama.
Secara keseluruhan, Cardinals mencetak 13 dari 18 run mereka di NLDS melalui bola yang melewati pagar.
___
EDISI AWAL
Kedua tim yang memimpin liga dalam kemenangan dengan cepat dipulangkan, tersingkir begitu saja di Seri Divisi.
Ini adalah kelima kalinya hal ini terjadi sejak postseason berkembang dari empat tim menjadi delapan tim pada tahun 1995, menurut STATS. Yang lainnya adalah 2011 (Yankees dan Phillies), 2008 (Angels and Cubs), 2002 (Yankees, Athletics and Braves) dan 2000 (White Sox dan Giants).
The Yankees dan A sama untuk rekor AL terbaik pada tahun 2002, tetapi keduanya tersingkir di seri pertama mereka.
Los Angeles Angels memiliki rekor terbaik di turnamen mayor musim ini dengan skor 98-64. Washington Nationals berada di puncak NL dengan 96-66. Bersama-sama, mereka unggul 1-6 di babak playoff dengan tiga kekalahan ekstra-inning.
Bagi mereka, keunggulan di kandang sendiri dan kesempatan untuk membuka permainan pascamusim dengan permainan kasar mereka sendiri tidak berarti apa-apa melawan pemenang wild card.
Dalam 20 tahun terakhir, tim dengan rekor musim reguler terbaik hanya memenangkan Seri Dunia sebanyak empat kali, kata STATS.
Klub-klub tersebut adalah New York Yankees 1998, Boston Red Sox 2007, Yankees 2009, dan Red Sox 2013.
Kedua kali Red Sox melakukannya, mereka terikat pada rekor musim reguler teratas.
___
KUTIPAN HARI INI
“Musim telah berakhir dan saya adalah bagian besar dari alasannya. Saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Hanya deja vu yang buruk lagi.” – Kershaw setelah kalah dalam start playoff keempat berturut-turut dari Cardinals dan Los Angeles Dodgers dalam kekalahan di St. Louis. Louis untuk tahun kedua berturut-turut.
___
“Itu adalah perjalanan yang luar biasa. Saya tidak akan menukarnya dengan dunia. … Jika itu mudah, itu tidak akan menyenangkan.” – Pemain luar San Francisco Hunter Pence setelah wild card Giants melaju ke NLCS dengan mengalahkan Washington 3-2 untuk kemenangan ke-11 mereka dalam 12 pertandingan terakhir pascamusim.
