Negara-negara bagian AS dengan upah minimum yang lebih tinggi mendapatkan lebih banyak pekerjaan

WASHINGTON (AP) – Mungkin upah minimum yang lebih tinggi tidak terlalu buruk bagi pertumbuhan lapangan kerja.

Ke-13 negara bagian AS yang menaikkan upah minimum pada awal tahun ini menambah lapangan kerja lebih cepat dibandingkan negara bagian yang tidak menaikkan upah minimum. Hal ini memicu perdebatan mengenai dampak kenaikan upah minimum terhadap tren sewa.

Banyak kelompok usaha berpendapat bahwa menaikkan upah minimum menghambat pertumbuhan lapangan kerja karena menaikkan biaya perekrutan. Laporan Kantor Anggaran Kongres awal tahun ini memberikan dukungan terhadap pandangan tersebut. Ditemukan bahwa upah minimum $10,10 per jam, seperti yang didukung oleh Presiden Obama, dapat menyebabkan hilangnya 500.000 pekerjaan secara nasional.

Namun data perekrutan negara bagian, yang dirilis pada hari Jumat oleh Departemen Tenaga Kerja, memberikan amunisi bagi mereka yang tidak setuju. Ekonom yang mendukung angka minimum yang lebih tinggi mengatakan bahwa angka tersebut menggembirakan, meskipun mereka mengakui bahwa mereka tidak dapat menentukan sebab dan akibat. Ada banyak kemungkinan alasan mengapa harga sewa bisa meningkat di negara bagian tertentu.

“Hal ini menimbulkan pertanyaan serius mengenai klaim bahwa kenaikan upah minimum adalah bencana lapangan kerja,” kata John Schmitt, ekonom senior di Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan yang liberal. Data ketenagakerjaan tersebut “belum pasti,” tambahnya, namun “mungkin merupakan gambaran awal dari apa yang sedang terjadi.”

Pekan lalu, Obama menyebutkan kinerja yang lebih baik dari 13 negara bagian dalam mendukung usulannya untuk menaikkan upah minimum secara nasional.

“Ketika… Anda menaikkan upah minimum, Anda memberikan kesempatan yang lebih baik kepada orang-orang yang menaiki tangga tersebut, bekerja keras…. Dan perekonomian secara keseluruhan menjadi lebih baik, termasuk dunia usaha,” kata Obama di Denver.

Di 13 negara bagian yang menaikkan upah minimum pada awal tahun, jumlah pekerjaan tumbuh rata-rata 0,85 persen dari bulan Januari hingga Juni. Rata-rata 37 negara bagian lainnya adalah 0,61 persen.

Sembilan dari 13 negara bagian secara otomatis menaikkan upah minimum sejalan dengan inflasi: Arizona, Colorado, Florida, Missouri, Montana, Ohio, Oregon, Vermont, dan Washington. Empat negara bagian lainnya – Connecticut, New Jersey, New York dan Rhode Island – telah mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan kenaikan tersebut.

Dua belas negara bagian tersebut mengalami pertumbuhan lapangan kerja tahun ini, sementara lapangan kerja di Vermont tidak mengalami perubahan. Jumlah pekerjaan di Florida naik 1,6 persen tahun ini, yang merupakan kenaikan terbesar dari 13 negara bagian yang memberlakukan upah minimum lebih tinggi. Nilai minimumnya naik menjadi $7,93 per jam dari $7,79 tahun lalu.

Beberapa ekonom berpendapat bahwa data enam bulan tidak cukup untuk menarik kesimpulan.

“Masih terlalu dini untuk mengatakannya,” kata Stan Veuger, seorang peneliti di American Enterprise Institute. “Negara-negara bagian ini sangat berbeda dalam semua jenis dimensi.”

Misalnya saja, jumlah pekerjaan di Dakota Utara – yang tidak menaikkan upah minimum dan berkembang pesat berkat booming pengeboran minyak dan gas – meningkat 2,8 persen sejak awal tahun ini, yang merupakan jumlah terbanyak dibandingkan negara bagian mana pun.

Namun pertumbuhan lapangan kerja di negara bagian industri yang menua di Ohio hanya sebesar 0,7 persen setelah upah minimum naik dari $7,85 menjadi $7,95. Upah minimum federal adalah $7,25.

Veuger, salah satu dari 500 ekonom yang menandatangani surat pada bulan Maret yang menentang kenaikan upah minimum federal, mengatakan upah yang lebih tinggi pada akhirnya akan menyebabkan pengusaha mempekerjakan lebih sedikit pekerja. Mereka juga bisa menggantinya dengan teknologi baru.

Kantor Anggaran Kongres mengutip faktor-faktor ini dalam laporannya pada bulan Februari. Namun selain hilangnya pekerjaan, CBO juga mengatakan bahwa upah minimum yang lebih tinggi dapat meningkatkan gaji bagi 16,5 juta pekerja lainnya.

Sylvia Allegretto, ekonom di Universitas California, Berkeley, mengatakan penelitian yang membandingkan kabupaten di negara bagian yang menaikkan upah minimum dengan kabupaten tetangga di negara bagian yang tidak menemukan dampak negatif terhadap lapangan kerja.

Restoran dan perusahaan berupah rendah lainnya mungkin memiliki cara lain untuk mengimbangi biaya upah yang lebih tinggi selain mengurangi sewa, katanya. Gaji yang lebih tinggi dapat mengurangi pergantian staf dan menghemat biaya perekrutan dan pelatihan.

Pemerintah negara bagian dan lokal menjadi semakin aktif dalam isu ini karena upah minimum federal tidak berubah selama lima tahun. Dua puluh dua negara bagian saat ini memiliki batas minimum yang lebih tinggi daripada persyaratan federal.

Dan 38 negara bagian telah mempertimbangkan undang-undang upah minimum tahun ini, yang merupakan rekor terbanyak, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. Setidaknya 16 negara akan menaikkan batas minimumnya mulai tahun depan, kata NCSL.