ANNAPOLIS, Md. (AP) — Saat ia menyaksikan Keenan Reynolds yang sehat meluncur melalui latihan selama seminggu, pelatih Angkatan Laut Ken Nimatatalolo memperkirakan gelandangnya siap untuk tampil bangkit kembali melawan San Jose State.
Setelah Reynolds berlari sejauh 251 yard dan tiga gol dalam karirnya dalam kemenangan 41-31 pada hari Sabtu, Niumatalolo tersenyum penuh arti.
“Saya tahu itu akan datang,” kata pelatih.
Setelah kekalahan telak dari Angkatan Udara, Reynolds melewatkan pertandingan Angkatan Laut berikutnya pada 11 Oktober karena cedera lutut dan bahu. Itu diikuti dengan perpisahan, yang memungkinkan gelandang junior itu beristirahat, melepaskan penahan lututnya dan dengan percaya diri menjalankan latihan.
Lalu tibalah pertandingan. Reynolds memiliki 39 carry tertinggi dalam karirnya, mencetak gol pada jarak 8, 3 dan 2 yard dan menyumbang 93 yard selama drive penting di kuarter ketiga.
“Saya melihatnya datang karena saya melihatnya berlari dan (dalam latihan), tanpa beban, kembali ke dirinya yang dulu,” kata Nimatatalolo. “Saya berkata, ‘Dia akan menjalani pertandingan besar.’
Reynolds melakukan hal itu, menampilkan penampilan yang membuatnya mendapat tempat di buku rekor sekolah.
Tiga golnya memberinya 52 gol dalam karirnya, memecahkan rekor Angkatan Laut sebanyak 49 gol yang dipegang oleh Ricky Dobbs (2008-10). Sepuluh dari TD Reynolds terjadi saat melawan San Jose State, termasuk tujuh tahun lalu dalam kemenangan perpanjangan waktu 58-52.
Reynolds berlari sejauh 240 yard dalam pertandingan perpanjangan waktu itu. Itu adalah karirnya yang tinggi hingga saat ini, ketika ia memperoleh 17 yard di kuarter pertama, 100 yard di kuarter kedua, dan menambahkan 106 yard di kuarter ketiga.
“Menyenangkan berada di luar sana, tanpa kabel, berlarian,” kata Reynolds.
Joe Gray mencetak 33 untuk 46 untuk 322 yard dan tiga gol untuk San Jose State (3-4).
“Kami mengoper cukup banyak yard, tapi saya pikir kami meninggalkan beberapa peluang di atas meja,” kata pelatih Ron Caragher
Spartan bertahan dengan Angkatan Laut (4-4) untuk sementara waktu, tetapi mereka tidak memiliki jawaban untuk Reynolds di pertandingan terakhir dari seri empat pertandingan ini.
“Saya sangat senang kami tidak akan menghadapinya lagi,” kata Caragher. “Dia menjalani dua pertandingan karier melawan Spartan dan saya senang pertandingan itu tidak sesuai jadwal tahun depan.”
Setelah tertinggal 3-0, Midshipmen melakukan lima touchdown dan dua field goal dalam tujuh penguasaan bola berikutnya. Angkatan Laut menggunakan 24 poin pada kuarter kedua untuk unggul 24-17 pada babak pertama, kemudian mengambil kendali pada kuarter ketiga dengan drive 98 yard yang diakhiri dengan touchdown dan 31-17.
Reynolds berlari sejauh 93 yard dengan 11 pukulan selama 13 permainan beruntun, termasuk touchdown 2 yard.
“Itu benar-benar permainan satu per satu,” kata Reynolds. “Anda tidak boleh terjebak dalam pemikiran bahwa kami harus mencetak gol. Hal berikutnya yang Anda tahu, kita berada di sisi lain lapangan.”
Sebuah lari 8 yard yang dijalankan oleh DeBrandon Sanders dari Angkatan Laut menjadikannya 38-17 dengan waktu tersisa 14:21, dan pada saat itu para Taruna dapat mulai menantikan pertarungan Sabtu depan melawan Notre Dame.
Di awal permainan ini, Reynolds menunjukkan kemampuannya dengan kalah telak pada permainan pertama dari latihan latihan.
“Aku menggelengkan kepalaku dan tersenyum,” katanya. “Putar ulang dulu dan itu terjadi. Saya merasa ini adalah ujian untuk melihat apakah saya bisa berjuang melewatinya.”
Gray mengembalikannya dengan melakukan intersepsi di dekat garis gawang, tetapi penguasaan bola Spartan berikutnya berlangsung selama 18 permainan selama 7 1/2 menit sebelum Austin Lopez menendang gawang dari jarak 22 yard.
Dengan pertahanan Negara Bagian San Jose menyumbat garis, Reynolds memilih untuk menguji unit teratas negara tersebut dengan umpan tersebut. Penyelesaian 27 dan 13 yard menghasilkan touchdown 6 yard yang dijalankan oleh Noah Copeland pada permainan pembuka kuarter kedua.
Gray segera membawa Spartan ke arah lain, melemparkan umpan TD 6 yard ke Billy Freeman.
Reynolds kemudian berlari 47 yard ke San Jose State 12 sebelum mencetak gol dari 8 untuk membawa Angkatan Laut unggul selamanya. Beberapa menit kemudian Reynolds kembali mencetak gol untuk menjadikan kedudukan 21-10.
Tampilan ketenangan yang mengesankan membuat San Jose State unggul 21-17. Tim Crawley menangkap umpan pendek dan tampaknya ditangani oleh Quincy Adams, tetapi Crawley melepaskan diri dari genggaman Adams dan mendapatkan kembali pijakannya sebelum berlari ke zona akhir untuk melakukan touchdown sejauh 33 yard.
Reynolds kemudian membawa Navy 73 yard untuk membuat gol lapangan pada permainan terakhir babak tersebut.
