PENSACOLA, Fla. (AP) – Seorang dokter yang menggunakan guillotine untuk melakukan amputasi, sebuah keluarga kaya yang cacat karena kegilaan dan seorang pria yang dibunuh di rumahnya yang disegel dan ditutup rapat adalah beberapa di antara cerita-cerita yang membuat takut para pendengar yang rela mengantri di kota-kota sepanjang waktu. Selatan untuk mengunjungi tempat-tempat yang dianggap berhantu.
Dari Charleston, Carolina Selatan, hingga Atlanta hingga New Orleans dan sekitarnya, tur hantu populer di kalangan turis dan penduduk lokal, pada Halloween dan sepanjang tahun. New Orleans mengadakan tur sepanjang tahun ke semua atraksi berhantu di Crescent City dan terkenal dalam sastra dan budaya populer karena kisah vampir, penyihir, dan makhluk gaib lainnya. Namun kota-kota kecil di selatan seperti Pensacola, Fla., dan Mobile, Ala., juga membuat sejarah hantu mereka sendiri.
“Saya pikir kami adalah bagian negara yang gotik. Kami punya banyak kerangka di lemari kami, di sini, di Selatan,” kata Diane Roberts, profesor sastra di Florida State University dan penulis buku tentang sastra dan budaya Selatan.
Dia yakin kawasan ini telah melahirkan begitu banyak penulis terkenal yang fokus pada hal-hal supernatural karena wilayah Selatan memiliki masa lalu yang dalam dan penuh konflik.
“Hantu bisa menjadi metafora dan Korea Selatan mempunyai sejarah kemiskinan, perbudakan, perang dan genosida terhadap masyarakat adat,” katanya. “Kami secara kolektif sangat bersalah dan dihantui oleh masa lalu kami di wilayah ini.”
Tamara Roberts, seorang pemandu wisata hantu yang diselenggarakan oleh Pensacola Historical Society, setuju bahwa ada sesuatu yang istimewa tentang orang Selatan dan hubungan mereka dengan orang mati.
“Mereka adalah tetangga kami, bisa dikatakan sebagai orang-orang kami,” kata Roberts saat dia berjalan melewati deretan batu nisan di Gereja St. Louis yang bersejarah. Pemakaman Michael di pusat kota Pensacola pada suatu sore baru-baru ini. “Cerita hantu sangat populer di seluruh dunia, tapi menurut saya ada sesuatu di Selatan yang bagi saya berhubungan dengan keluarga dan komunitas.”
Pensacola dibangun pada tahun 1559 ketika Tristan De Luna dan armada Spanyolnya mendarat di pantai berpasir putih. De Luna sempat mencoba membangun pemukiman, namun tersapu badai.
“Pensacola adalah kota tua dan ada banyak cerita hantu di sekitar sini,” kata Wendi Davis, koordinator tur hantu masyarakat sejarah. Tur hantu adalah penggalangan dana terbesar dari asosiasi tersebut dan menarik ratusan orang setiap bulan Oktober.
Namun, Davis mengatakan tur ini lebih dari sekadar sensasi Halloween.
“Orang-orang mengalami banyak hal dan mereka suka berbagi cerita,” katanya. Seorang pemandu wisata membawa sekelompok orang ke dekat sebuah rumah tua dan dia mendengar suara yang memperingatkannya untuk menjauh dari properti tersebut, namun tidak ada sumber suara yang jelas. Yang lain melaporkan mencium bau cerutu misterius dan tuinia saat tur dan bahkan melihat penampakan hantu dalam pakaian kuno.
Mary McDonald tidak pernah menyerah pada cerita seperti itu. McDonald, yang mengelola Rumah Putri Revolusi Amerika Richardson yang bersejarah di pusat kota Mobile, memiliki banyak cerita hantu. McDonald bahkan memiliki foto yang diambil oleh penyelidik paranormal tentang hantu di salah satu kamar tidur lantai atas.
Dia mengatakan rumahnya juga memiliki asap cerutu misterius dan orang-orang telah mendengar anak-anak yang tidak ada bermain di tangga. Yang lain mengatakan mereka telah melihat kelereng anak-anak yang diletakkan di tempat tidur di kamar tidur lantai atas bergerak tanpa disentuh.
Tapi McDonald mengatakan tamu hantunya sepertinya tidak punya niat buruk.
“Semua orang mengatakan bahwa hantu mana pun yang mereka temui di rumah itu sangat senang karena kami ada di sini dan merawatnya,” katanya.
Di tempat lain di Mobile, para hantu tidak begitu senang. Kisah pemilik sebuah rumah besar di pusat kota, yang dibunuh di kediamannya yang disegel dan ditutup rapat, adalah kisah favorit Carol Peterson, CEO Bay City Convention & Tours, Inc. Dia telah melakukan lebih dari 20 tur hantu di pusat kota Mobile. bertahun-tahun. Dia mengatakan orang-orang mengaku mereka masih mendengar hantu pria itu mengeluarkan suara dari kamar tidur lantai atas tempat dia dibunuh.
“Kebanyakan hantu sedang dalam perjalanan dan ketika perjalanan itu selesai mereka pergi, tapi dia belum selesai – John si hantu masih di sana,” katanya.
New Orleans yang berada di dekatnya terkenal karena hubungannya dengan paranormal, namun Peterson mengatakan dia yakin Mobile sebenarnya memiliki sejarah hantu yang lebih kuat.
“Kami memiliki banyak hantu dan cerita hantu yang sama banyaknya karena kami didirikan sebelum New Orleans,” katanya.
Segala jenis orang mengikuti tur hantu, kata Roberts, profesor sastra yang juga melakukan tur Pensacola.
“Anda selalu menemukan beberapa orang yang ada di sana untuk mendengarkan cerita bagus dan mereka tidak percaya pada hantu. Anda mendapatkan orang-orang yang sangat, sangat berharap bahwa mereka akan melihat sesuatu,” katanya. “Ini menyenangkan dan ini Halloween. Siapa yang tidak suka cerita hantu yang bagus?”
Kisah favorit Roberts termasuk kisah Dr. Eugenio Antonio Sierra, yang pada tahun 1849 di St. Pemakaman Michael dimakamkan setelah dia hidup sampai usia 99 tahun. Dr. Sierra menggunakan guillotine untuk melakukan amputasi pada pasien di kantor rumahnya.
Lalu ada kisah tentang saudara dan saudari Charbonier yang kaya raya yang menetap di sebuah perkebunan keluarga di St. Louis. Michael dimakamkan. Satu saudara kandung putus perkawinan dan satu lagi menjadi gila karena sifilis.
Roberts mengatakan saudara kandungnya muncul kembali sebagai roh dan saudara laki-lakinya dikenal sebagai hantu pembuat onar.
“Dia dikenal sebagai tipe karakter pemarah karena kegilaannya,” katanya.
Meski begitu akrab dengan cerita-cerita menakutkan, Roberts mengatakan hantu tidak membuatnya takut.
“Sebenarnya, yang menurut saya lebih menakutkan adalah IRS, laba-laba, dan hal-hal seperti itu,” katanya.
