Dorongan reformasi hukuman sedang berlangsung di Kongres

WASHINGTON (AP) — Aliansi yang tidak biasa antara kelompok konservatif fanatik pesta teh dan para pemimpin liberal di Kongres mendorong perubahan besar dalam undang-undang hukuman wajib negara di tengah meningkatnya kekhawatiran mengenai keadilan hukuman dan biaya pengelolaan penjara federal.

Dorongan Kongres ini muncul ketika Presiden Barack Obama dan kabinetnya mengalihkan perhatian pada isu hukuman wajib, khususnya bagi pelaku kejahatan narkoba tanpa kekerasan.

Para pendukungnya mengatakan bahwa hukuman minimum wajib sudah ketinggalan jaman, dengan alasan bahwa hukuman tersebut mengelompokkan semua pelanggar ke dalam satu kategori dan merampas kemampuan hakim untuk menggunakan kebijaksanaan mereka sendiri. Mereka juga menyebutkan tingginya biaya kebijakan tersebut: Departemen Kehakiman menghabiskan sekitar $6,4 miliar, sekitar seperempat anggarannya, untuk penjara setiap tahunnya, dan jumlah tersebut terus bertambah.

“Orang-orang datang ke sini karena alasan berbeda, tapi ada peluang nyata,” kata Senator Demokrat. Dick Durbin, salah satu pendukung utama reformasi hukuman di Senat, mengatakan.

Dorongan ini dipimpin oleh Senat, di mana Durbin, bersama dengan pendukung tea party seperti Senator. Mike Lee ikut menulis undang-undang yang akan memberi hakim lebih banyak fleksibilitas dalam menentukan hukuman penjara dalam banyak kasus narkoba. Pada saat yang sama, koalisi kanan-kiri mendorong perubahan di DPR.

Biaya penjara telah meroket selama 30 tahun terakhir, seiring dengan diberlakukannya undang-undang yang mengharuskan hukuman penjara wajib bagi banyak pelanggaran narkoba. Biaya tahunan untuk satu narapidana federal berkisar antara $21.000 hingga $33.000, tergantung pada tingkat keamanan penjara. Sekitar setengah dari lebih dari 218.000 narapidana federal di AS menjalani hukuman karena kejahatan narkoba – dan hampir semuanya menghadapi hukuman minimum wajib.

Kebijakan yang keras terhadap kejahatan narkoba pernah menyatukan Partai Republik dan Demokrat yang tidak ingin terlihat lemah terhadap kejahatan. Kini, membalikkan atau merevisi banyak kebijakan tersebut mempunyai dampak yang sama.

Undang-Undang Hukuman yang Adil, yang disahkan pada tahun 2010, menerima dukungan bipartisan untuk mengurangi hukuman bagi pelanggaran kokain. RUU ini mengurangi disparitas antara hukuman terkait narkoba dan hukuman untuk narkoba lain, meski hanya menangani kasus-kasus baru, bukan kasus-kasus lama.

Durbin, salah satu sponsor utama RUU tersebut, ikut menulis RUU yang lebih luas bersama Lee yang disebut Undang-Undang Hukuman yang Lebih Cerdas. Hal ini akan memperluas apa yang disebut sebagai katup pengaman yang sudah ada dalam buku-buku yang memberikan keleluasaan kepada hakim untuk sejumlah kecil pelanggar narkoba tanpa kekerasan. Undang-undang baru ini akan memberi hakim kelonggaran yang sama bagi kelompok pelaku kejahatan narkoba yang lebih besar yang menghadapi hukuman wajib.

Ini adalah salah satu dari empat rancangan undang-undang yang membahas hukuman yang diperkirakan akan diambil oleh Komite Kehakiman Senat pada awal tahun baru. Ketua Partai Demokrat Patrick Leahy mengatakan dia menginginkan satu RUU konsensus yang disetujui komite.

Leahy adalah salah satu sponsor RUU Durbin-Lee, namun juga ikut mensponsori undang-undang tersebut dengan Senator Partai Republik. Rand Paul memperkenalkan hal itu akan memperluas katup pengaman lebih jauh lagi, untuk semua kasus federal dengan hukuman wajib jika kondisi tertentu terpenuhi. Senator Partai Republik. Pada akhir Desember, John Cornyn memperkenalkan undang-undang berdasarkan reformasi sistem penjara negara bagian Texas.

Komite Leahy menunda penulisan rancangan undang-undang reformasi hukuman beberapa kali pada tahun 2013. Namun para pendukungnya mencatat bahwa undang-undang reformasi hukuman terakhir membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk dinegosiasikan dan mengatakan komite tersebut menunda pekerjaannya hingga awal tahun 2014 terutama karena pembicaraan di belakang layar membuahkan hasil. . Durbin mengatakan dia dan Lee melobi sesama anggota komite – Durbin berbicara dengan Partai Demokrat yang skeptis, Lee dengan Partai Republik.

Di DPR, Perwakilan Raul Labrador, seorang konservatif pesta teh, dan Perwakilan Demokrat Bobby Scott adalah salah satu sponsor dari RUU Durbin dan Lee.

Sejumlah kelompok luar juga menyatakan dukungannya terhadap RUU Durbin-Lee, dan mereka menjalankan spektrum ideologis, termasuk Heritage Action yang konservatif, American Bar Association, NAACP, dan American Civil Liberties Union.

Pada bulan Agustus, Jaksa Agung Eric Holder meminta Kongres untuk membuat perubahan permanen terhadap undang-undang hukuman dan mengarahkan jaksa federal untuk berhenti menuntut pelaku kejahatan narkoba tanpa kekerasan dengan hukuman minimum wajib.

Tepat sebelum Natal, Obama menggunakan kekuasaan kepresidenannya untuk menekan isu ini. Dia meringankan hukuman delapan orang yang menjalani hukuman jangka panjang terkait narkoba.