DHAKA, Bangladesh (AP) – Jumlah korban tewas dari bangunan yang runtuh yang menampung lima pabrik garmen naik menjadi 761 Rabu ketika pihak berwenang mulai membayar gaji dan tunjangan lainnya kepada para penyintas bencana industri paling mematikan di negara itu.
Menurut ruang kontrol di tempat kejadian, tim penyelamat masih mengevakuasi jenazah dari reruntuhan Rana Plaza berlantai delapan, yang penuh dengan pekerja shift pagi ketika runtuh pada 24 April di luar ibu kota negara.
Tidak ada indikasi yang jelas tentang berapa banyak mayat yang masih terperangkap di reruntuhan, karena jumlah pasti orang yang berada di dalam bangunan yang runtuh pada saat keruntuhan tidak diketahui. Lebih dari 2.500 orang diselamatkan hidup-hidup.
Asosiasi Produsen dan Eksportir Garmen Bangladesh, atau BGMEA, sebelumnya mengatakan 3.122 pekerja dipekerjakan di pabrik-pabrik itu, tetapi tidak jelas berapa banyak yang ada di sana ketika mereka ambruk.
Bencana itu adalah yang terparah di sektor garmen, jauh melampaui kebakaran yang menewaskan sekitar 260 orang di Pakistan dan satu lagi di Bangladesh yang menewaskan 112 orang tahun lalu, serta bencana garmen tahun 1911 di pabrik Triangle Shirtwaist di New York yang menewaskan 146 pekerja tewas. .
Setelah ratusan pekerja pabrik garmen memprotes kompensasi pada Selasa pagi, pihak berwenang mulai membayar gaji dan tunjangan lainnya.
Mayor Jenderal Chowdhury Hasan Suhrawardy, seorang pejabat tinggi militer di daerah tersebut, mengatakan sekitar 400 pekerja berkumpul pada Selasa malam untuk mendapatkan iuran dan tunjangan.
Petugas membantu BGMEA mencairkan dana tersebut.
Rafiqul Islam, pengurus asosiasi industri, mengaku belum mendapatkan daftar lengkap para pekerja, namun pencairan akan dilakukan secara bertahap.
Islam mengatakan mereka memiliki rencana untuk duduk dengan perwakilan pekerja pada hari Rabu untuk membahas bagaimana dapat menjangkau para korban yang sebenarnya untuk pembayaran kompensasi yang layak dan bantuan keuangan lainnya.
Para pekerja, banyak yang berpenghasilan sedikit di atas upah minimum nasional sekitar $38 sebulan, menuntut gaji setidaknya empat bulan. Para pekerja telah menetapkan hari Selasa sebagai batas waktu pembayaran upah dan tunjangan lainnya.
Administrator pemerintah daerah Yousuf Harun mengatakan tidak ada gaji yang belum dibayarkan kecuali untuk bulan April dan ada kesepakatan bagi para pekerja untuk menerima tambahan gaji tiga bulan. Setelah tim dari BGMEA tiba di lokasi protes dan berjanji akan melakukan pembayaran pada Selasa malam, para pekerja meninggalkan jalan raya, kata Harun.
Pada hari Senin, BGMEA mengatakan sedang menyiapkan “daftar lengkap” pekerja di pabrik Rana Plaza dan prosesnya akan memakan waktu beberapa hari lagi.
Bangladesh menghasilkan hampir $20 miliar per tahun dari ekspor produk garmen, terutama ke Amerika Serikat dan Eropa.
Tidak ada tenggat waktu khusus untuk menyelesaikan operasi pemulihan di lokasi konstruksi, karena pihak berwenang mengatakan itu akan berlanjut sampai semua mayat dan puing telah dipindahkan.
Para pejabat mengatakan pemilik gedung itu secara ilegal menambah tiga lantai dan mengizinkan pabrik garmen memasang mesin berat dan generator, meskipun itu dirancang sebagai pasar dan gedung perkantoran.
