WASHINGTON (AP) – Kami tidak pernah meninggalkan pasukan. Kami tidak bernegosiasi dengan teroris.

Kewajiban inti AS, terhadap tentara, negara, dan dunia, menjadi konflik ketika Sersan. Bowe Bergdahl jatuh ke tangan Taliban dan pemerintah hanya melihat satu cara untuk mendapatkannya kembali: membuat kesepakatan dengan teroris.

Perdebatan mengenai Bergdahl terjadi di beberapa sisi, mengenai apakah AS mendapatkan keuntungan besar dalam perjanjian pembebasan lima tahanan Taliban, apakah tentara yang meninggalkan jabatannya tidak loyal kepada negara, atau lawannya mendapatkan keuntungan lebih dengan memenjarakannya. Amerika, apakah pemerintah dibenarkan bertindak tanpa pemberitahuan kepada Kongres, dan banyak lagi.

Yang jelas dari kerumitannya adalah bahwa sumpah kuno untuk memulihkan orang-orang yang ditangkap atau dibunuh lebih kuat daripada penolakan untuk membuat perjanjian dengan mereka yang tidak berperang sesuai aturan.

Masing-masing etos tertanam dalam hati nurani Amerika namun telah dilanggar sepanjang sejarah, terutama di era terorisme, di mana standar tradisional peperangan, spionase dan negosiasi dilakukan melalui ruang cermin.

Bergdahl dan lima tahanan di Teluk Guantanamo, Kuba, yang memperdagangkan kebebasannya, adalah tawanan perang yang tidak diumumkan, tidak konvensional, dan terbuka yang tidak pernah sesuai dengan Konvensi Jenewa, doktrin militer AS, atau slogan tentang cara bertindak.

IMAN PRAJURIT

Sejarah penuh dengan tindakan luar biasa untuk membawa pulang mereka yang terhilang dan terjatuh.

Etos Prajurit Angkatan Darat AS dan Pengakuan Iman Prajurit sama-sama bersumpah, “Saya tidak akan pernah meninggalkan rekan yang gugur,” dan semua angkatan bersenjata mengutamakan pengembalian orang yang hilang, ditangkap, dan tewas. Seringkali hal ini memerlukan pengorbanan yang besar, seperti pada pertempuran Black Hawk Down tahun 1993 di Somalia yang menewaskan 18 prajurit AS dalam serangan terhadap helikopter AS dan upaya penyelamatan berikutnya.

Dan seorang prajurit tidak harus menjadi pahlawan untuk memenuhi syarat misi penyelamatan atau pertukaran tahanan. Senator Partai Republik John McCain dari Arizona, yang disiksa sebagai tahanan dalam Perang Vietnam, mengatakan Bergdahl juga berhak atas dirinya, tidak peduli apa yang dilakukan tentara tersebut ketika dia menghilang.

Pertengkaran McCain adalah mengenai risiko yang menurutnya dapat ditimbulkan oleh kesepakatan itu kepada pihak lain. “Kami mempunyai kewajiban untuk melakukan segala yang kami bisa untuk mengembalikan prajurit kami yang ditangkap,” katanya di acara “State of the Union” di CNN. ”Tetapi pertanyaannya adalah seberapa besar dampaknya, apakah hal ini akan membahayakan nyawa pria dan wanita Amerika lainnya yang bertugas? Dan menurut saya itu akan menjadi jelas.”

Tentu saja, penilaian risiko seperti ini bukanlah hal baru.

Perdebatan mengenai Bergdahl muncul ketika para pemimpin dunia dan warga biasa memperingati 70 tahun D-Day. Legiun yang menyerbu pantai Normandia, Prancis, dari laut dan turun dari udara di belakang garis pertahanan Jerman membuat keputusan di bawah serangan sengit tentang apa yang harus dilakukan terhadap mereka yang terluka atau terjebak.

Sejarah Angkatan Darat menceritakan tentang pasukan terjun payung terluka yang ditinggalkan demi misi atau kelangsungan hidup unit mereka. Terkadang petugas medis juga tertinggal karena bersikeras untuk tetap mendampingi korban luka.

Ketika Perang Korea berakhir pada tahun 1953, ribuan tentara Amerika yang hilang dan tewas, serta tawanan perang, tertinggal saat pasukan Amerika menarik diri dari Korea Utara. Tidak semua orang yang hilang dan tewas dikembalikan setelah gencatan senjata dan terdapat bukti kuat bahwa beberapa tawanan perang tidak diserahkan. Saat ini, Pentagon masih berusaha mendapatkan sisa-sisa tersebut melalui proses, yang saat ini terhenti, yaitu membayar warga Korea Utara untuk mendukung penggalian lapangan.

Sebuah lembaga Pentagon yang bertanggung jawab untuk membantu tentara yang ditangkap mengatakan misi untuk mengembalikan mereka adalah “benar-benar dan secara unik merupakan bagian yang tak terhapuskan dari cara Amerika.” Tapi itu bukan satu-satunya bagian.

CARA AMERIKA LAINNYA

Tidak pernah bernegosiasi dengan teroris atau sandera? Tidak selamanya.

Serangan 11 September membuka era modern peperangan asimetris. Transaksi asimetris, diplomasi, dan keamanan nasional berjalan beriringan. Standar dan slogan lama masih memiliki makna tetapi diperlukan improvisasi.

Menurut perkiraan pemerintah AS, tahanan yang ditangkap dalam perang melawan terorisme tidak dapat dianggap sebagai tawanan perang, karena mencap mereka sebagai tawanan perang dapat memperluas hak yang tidak diberikan kepada mereka di Guantanamo, apalagi “situs hitam” CIA yang sekarang sudah tidak ada lagi.

Sementara itu, telah ditemukan cara untuk berbicara dengan musuh yang tidak biasa.

Seperti dalam kasus Bergdahl, dimana pemerintah Qatar berperan sebagai perantara, perantara biasanya terlibat dalam menjaga kesan pemisahan antara dua pihak yang sebenarnya tidak seharusnya saling berhubungan.

Hanya beberapa bulan setelah serangan tahun 2001, misalnya, Amerika Serikat menghapuskan larangan keterlibatan pemerintah dalam pemberian uang tebusan bagi para sandera. Kebijakan baru ini menciptakan lebih banyak kelonggaran bagi AS untuk memfasilitasi pembayaran uang tebusan dan melakukan negosiasi, meskipun tidak langsung, dengan para penculik.

Yang pasti, transaksi yang tidak baik dan haram juga mempunyai sejarah yang panjang.

Kepresidenan Ronald Reagan dirusak oleh skandal kontra-Iran, di mana Iran, yang ditetapkan sebagai negara sponsor terorisme, diam-diam menjual senjata AS sebagai imbalan atas pembebasan sandera, dan hasilnya disalurkan secara ilegal ke pemberontak Nikaragua.

Etos yang menentang pemberian konsesi apa pun kepada penjahat memunculkan seruan patriotik satu abad yang lalu di era Presiden Teddy Roosevelt dan seorang penjarah Maroko yang kemudian dikenal sebagai teroris pertama di tahun 1900-an.

Setelah Ahmed ibn-Muhammed Raisuli menyandera pengusaha Yunani-Amerika Ion Perdicaris demi uang dan pengaruh politik, AS mempersenjatai sultan Maroko yang bersenjata lengkap dengan ultimatum ini: “Perdicaris hidup atau Raisuli mati.”

Beberapa hari kemudian, Perdicaris bebas. Namun ternyata AS diam-diam bersikeras agar tuntutan tebusan Raisuli dipenuhi, dan memang demikian adanya.

AS sepertinya sedang memegang kendali besar Roosevelt.

Sebenarnya, ia berbicara dengan lembut kepada seorang teroris.

___

Penulis Associated Press Nancy Benac, Robert Burns dan Donna Cassata berkontribusi pada laporan ini.