WASHINGTON (AP) – Departemen Kehakiman AS pada Jumat mengumumkan bahwa mereka memperketat pedomannya untuk memanggil catatan telepon wartawan, serta meningkatkan standar yang harus dipenuhi pemerintah sebelum dapat mengeluarkan surat perintah penggeledahan untuk mengumpulkan email wartawan. .
Perubahan tersebut menyusul terungkapnya Departemen Kehakiman secara diam-diam memanggil catatan telepon selama hampir dua bulan untuk 21 saluran telepon yang digunakan oleh wartawan dan editor The Associated Press dan secara diam-diam menggunakan surat perintah untuk menyadap beberapa email dari jurnalis Fox News. Setelah mendapat banyak kritik dari anggota parlemen, media berita dan kelompok kebebasan sipil, Obama memerintahkan Jaksa Agung Eric Holder untuk meninjau kebijakan Departemen Kehakiman dalam memperoleh materi tersebut, dan menetapkan hari Jumat sebagai batas waktu.
Saat mengumumkan perubahan tersebut, Departemen Kehakiman mengatakan akan membentuk komite peninjau media untuk memberi nasihat kepada pejabat tinggi ketika departemen tersebut mencari catatan terkait media dalam penyelidikan.
Berdasarkan salah satu perubahan yang dilakukan, pemerintah harus memberikan pemberitahuan terlebih dahulu kepada media berita mengenai permintaan panggilan pengadilan untuk catatan telepon wartawan, kecuali jika Jaksa Agung memutuskan bahwa “untuk alasan yang memaksa” pemberitahuan tersebut akan menimbulkan ancaman yang jelas dan substansial terhadap integritas. dari penyelidikan. Hal ini merupakan perubahan dari prosedur yang berlaku saat ini, yang menyerahkan keputusan kepada Jaksa Agung Muda Bagian Pidana dengan peninjauan kembali oleh Jaksa Agung.
“Diharapkan bahwa hanya kasus yang jarang terjadi ini yang akan memberikan Jaksa Agung alasan kuat yang diperlukan untuk membenarkan penundaan pemberitahuan,” kata laporan itu.
Dalam perubahan lainnya, pemerintah akan mengeluarkan surat perintah penggeledahan yang diarahkan ke email reporter hanya jika media berita tersebut menjadi fokus penyelidikan kriminal atas tindakan yang tidak terkait dengan aktivitas pengumpulan berita biasa.
“Berdasarkan kebijakan yang direvisi ini, departemen tidak akan meminta surat perintah penggeledahan…jika tujuan utamanya adalah untuk menyelidiki orang lain selain anggota media berita tersebut,” kata laporan itu.
Laporan itu juga mengatakan bahwa departemen tersebut akan merevisi kebijakan saat ini untuk meningkatkan persyaratan persetujuan untuk semua surat perintah penggeledahan yang ditujukan kepada anggota media berita ke jaksa agung.
Dalam berita AP yang memicu salah satu penyelidikan kebocoran tersebut, organisasi berita tersebut melaporkan bahwa intelijen AS telah mengetahui bahwa al-Qaeda cabang Yaman berharap untuk melancarkan serangan spektakuler dengan bom baru yang hampir tidak terdeteksi di dalam pesawat menuju AS sekitar peringatan tersebut. kematian Osama bin Laden.
Dalam berita Fox News, reporter James Rosen melaporkan bahwa para pejabat intelijen AS telah memperingatkan Obama dan para pejabat senior AS bahwa Korea Utara akan menanggapi resolusi Dewan Keamanan PBB yang mengutuk uji coba nuklir dengan uji coba nuklir lainnya.
Holder dan Departemen Kehakiman telah berulang kali mengatakan tidak pernah ada niat untuk menuntut Rosen atas kejahatan tersebut, meskipun seorang agen FBI menyebut reporter tersebut sebagai rekan konspirator ketika dia mengajukan permohonan untuk ” menyerahkan pernyataan tertulis. Satu-satunya dakwaan yang diajukan adalah terhadap tersangka pembocor dalam kasus tersebut.
“Mereka tampaknya menyadari bahwa panggilan pengadilan yang sangat luas melalui catatan telepon AP terlalu agresif,” kata Lucy Dalglish, dekan sekolah jurnalisme di Universitas Maryland yang hingga saat ini mengepalai Komite Reporter untuk Kebebasan Pers. “Mereka juga mengaku tidak akan mengadili pelapor yang melakukan kegiatan pengumpulan berita mendasar kecuali mereka memiliki alasan untuk meyakini pelapor tersebut terlibat dalam dugaan pelanggaran hukum. Dulu tidak begitu jelas.”
Dia menambahkan: “Iblis akan mengetahui detailnya. Mereka meninggalkan sedikit ruang gerak untuk diri mereka sendiri.”
David Schulz, seorang pengacara yang mewakili AP dalam kasus ini, menyebut pedoman baru ini sebagai “perkembangan yang sangat positif.”
“Hampir semua yang bisa dilakukan Jaksa Agung secara sepihak untuk memperketat pedoman ini, sudah dia lakukan,” kata Schulz.
Erin Madigan White, manajer hubungan media senior AP, mengatakan bahwa koperasi berita “senang bahwa Departemen Kehakiman telah menanggapi kekhawatiran kami dengan serius. Deskripsi pedoman baru yang dirilis hari ini menunjukkan bahwa pedoman tersebut akan menghasilkan perlindungan tambahan yang signifikan bagi jurnalis. Kami tentu saja akan meninjau hal ini lebih dekat ketika bahasa sebenarnya dari pedoman ini dirilis, namun kami terdorong oleh langkah ini.”
Holder bertemu dengan Obama pada hari Jumat untuk membahas perubahan tersebut, dan juru bicara Gedung Putih Matt Lehrich mengatakan presiden setuju dengan rekomendasi Holder dan memandang laporan tersebut sebagai langkah penting menuju keseimbangan yang tepat antara keamanan nasional dan kebebasan pers.
Lehrich mengatakan Obama telah menginstruksikan timnya untuk mencari pendekatan alternatif untuk memerangi kebocoran, seperti pencabutan izin keamanan atau hukuman lainnya. “Menjalankan penyelidikan dan penuntutan pidana tidak selalu merupakan cara yang paling efektif dan efisien untuk mengatasi kebocoran informasi rahasia,” katanya.
Holder juga mendukung usulan undang-undang perisai yang akan melindungi wartawan. “Meskipun reformasi ini akan membawa perbedaan yang berarti, terdapat perlindungan tambahan yang hanya dapat diberikan oleh Kongres,” katanya. Oleh karena itu, kami terus mendukung pengesahan undang-undang perlindungan media.
