OROUMIEH, Iran (AP) — Keputusan kabinet pertama yang dibuat di bawah presiden baru Iran, Hassan Rouhani, bukanlah tentang bagaimana menyelesaikan perselisihan nuklir negaranya dengan kekuatan dunia. Ini tentang bagaimana menghentikan hilangnya danau terbesar di negara itu.
Danau Oroumieh, salah satu danau air asin terbesar di dunia, telah menyusut lebih dari 80 persen menjadi 1.000 kilometer persegi (hampir 400 mil persegi) dalam satu dekade terakhir, sebagian besar disebabkan oleh perubahan iklim, irigasi ekstensif untuk pertanian di sekitarnya, dan pembendungan sungai. yang menyehatkan tubuh dengan air, kata para ahli. Bebatuan yang tertutup garam yang dulunya berada jauh di bawah air kini berada di tengah gurun.
Para ahli khawatir danau tersebut – yang dahulu dikenal sebagai tempat wisata dan persinggahan favorit bagi migrasi flamingo, burung pelikan, dan burung camar – akan hilang dalam waktu dua tahun jika tidak ada tindakan yang dilakukan.
“Danau itu hilang. Pekerjaan saya hilang. Anak-anak saya sudah pergi. Wisatawan juga,” kata Mozafar Cheraghi, 58, berdiri di atas panggung berdebu yang dulunya merupakan kedai tehnya yang ramai.
Kurang dari satu dekade yang lalu, kenangnya, ia menjadi tuan rumah bagi puluhan turis setiap harinya, dan kedua putranya mengajak mereka mengikuti tur perahu. Anak-anaknya telah pergi bekerja di tempat lain.
“Saya menjual selusin perahu dan menyimpan setengah lusin di sini, berharap air akan kembali normal,” katanya. “Tapi itu tidak terjadi.”
Menyelamatkan danau di barat laut Iran, dekat perbatasan Turki, adalah salah satu janji kampanye Rouhani, dan kabinet barunya segera memutuskan untuk membentuk tim yang mengundang para ilmuwan untuk membantu menemukan solusi.
Presiden Obama menekankan upaya mengatasi masalah lingkungan hidup yang telah lama terabaikan, yang menurut para kritikus diperburuk oleh pendahulunya, Mahmoud Ahmadinejad. Ahmadinejad adalah seorang insinyur yang tertarik pada proyek-proyek populis raksasa. Ia menerapkan kebijakan yang mengarah pada perluasan proyek irigasi dan pembangunan bendungan.
“Rouhani menepati janji kampanyenya untuk menghidupkan kembali danau tersebut,” Isa Kalantari, seorang sarjana populer yang ditunjuk oleh Rouhani untuk memimpin tim penyelamat, mengatakan pada sebuah konferensi di Oroumieh minggu ini.
Pemerintahan baru di Teheran sedang mencari masukan mengenai danau di luar perbatasan Iran, setidaknya meningkatkan kemungkinan dialog lebih lanjut pada saat Iran menunjukkan kesediaan yang lebih besar untuk terlibat dengan Barat.
Pertemuan minggu ini dihadiri oleh sejumlah pakar asing, selain para ilmuwan Iran yang bertugas membalikkan tren di Oroumieh dan menyelamatkan Iran dari bencana lingkungan dan ekonomi yang besar. Pihak berwenang tidak memberikan angka pasti mengenai jumlah orang asing yang memberikan nasihat kepada ilmuwan Iran mengenai proyek tersebut, namun mereka termasuk perwakilan dari Amerika Serikat, Rusia dan Belgia.
“Jangan salahkan alam dan kekeringan. Manusia, bukan perubahan iklim, yang bertanggung jawab atas situasi ini. Kami telah mengeringkan danau karena tuntutan kami yang berlebihan dan metode yang salah. Sekarang kita harus menghidupkannya kembali sendiri. Lima juta orang harus meninggalkan wilayah ini jika danau tersebut mati,” kata Kalantari.
Kalantari dan timnya harus membuat rencana penyelamatan akhir pada bulan Mei.
Ada 20 proposal yang diajukan untuk menyelamatkan danau tersebut, termasuk penyemaian awan untuk meningkatkan curah hujan di wilayah tersebut dan membangun jaringan pipa untuk mengalirkan lebih banyak air. Para ahli juga menyarankan pembentukan industri lain untuk mengurangi ketergantungan pada air pertanian.
Pemerintah telah memulai proyek untuk meningkatkan kesadaran masyarakat dan mendorong petani untuk meninggalkan praktik boros dan mengadopsi sistem irigasi tetes yang menghemat air. Hal ini juga mendesak para petani untuk beralih ke tanaman yang tidak terlalu haus. Misalnya, gandum dan pistachio menggunakan lebih sedikit air dibandingkan gula bit.
Di desa Govarchinghaleh, dekat danau, Nader Hazrati dan putranya, Ali, menanam anggur dan almond.
“Satu dekade yang lalu itu adalah kawasan hijau. Sekarang bukan karena berkurangnya curah hujan. Dengan menurunnya permukaan air di danau, air di sumur pun ikut berkurang. Jika kita menggali lebih dalam, airnya menjadi sangat asin dan bahkan tidak cocok untuk keperluan pertanian. Panen anggur dan almond kami turun drastis,” kata Ali.
Ali, 27, mengatakan angin asin membunuh beberapa pohon almond miliknya.
Dampaknya terhadap tanaman memaksa banyak penduduk desa meninggalkan tempat kelahirannya. Govarchinghaleh memiliki sekitar 1.000 orang satu dekade lalu. Kini hanya 300 orang yang tinggal di desa yang menghadap ke danau yang menyusut. Dulunya ada tiga sekolah; sekarang ada satu yang melayani selusin siswa.
Tak jauh dari situ, truk-truk pengangkut garam, sebuah bisnis baru, terlihat melintasi dasar danau yang kering.
Ali Asghar Siab Qudsi, seorang dosen universitas dan salah satu penyelenggara konferensi tersebut, mengatakan bendungan dan penggalian lebih dari 24.000 sumur tidak sah – ditambah sekitar 30.000 sumur legal – merupakan salah satu alasan menyusutnya danau tersebut. Dia mengatakan peningkatan penguapan dan penanaman tanaman yang membutuhkan tanaman seperti gula bit telah memperburuk krisis ini.
Danau-danau di wilayah lain di Iran juga menghadapi krisis serupa, meski tidak separah di Oroumieh. Bahkan penduduk Teheran mengalami kekurangan air pada akhir pekan, dan pihak berwenang membuat rencana untuk kemungkinan penjatahan air di ibu kota.
Pihak berwenang telah memperingatkan akan adanya bencana nasional dalam dekade mendatang jika air tidak dikelola dengan baik.
“Tidak, tidak. Salah satu tuntutannya adalah melihat kematian kita dengan lebih hidup. Akankah itu terjadi dalam hidupku?” tanya Cheraghi.
