CAMP BLACK HORSE, Afghanistan (AP) — Di lapangan terpencil di luar Kabul, seorang tentara Afghanistan membungkuk di atas robot setinggi lutut yang dilengkapi kamera, penjepit multi-arah, dan tangga mirip tank yang dibuat untuk medan kasar. Dengan hati-hati dia menempelkan empat botol air dan bahan peledak kecil ke robot itu. Dia menggunakan remote control untuk memandunya sejauh 50 meter menuju sasarannya: simulasi bom ransel.
“Ledakan! Ledakan! Ledakan!” teriak prajurit itu, Naqibullah Qarizada, memberi peringatan kepada orang lain di dekatnya. Kemudian dia meledakkan muatannya dari jarak jauh.
Awan kecil debu muncul. Jika semuanya berjalan lancar, ledakan tersebut mendorong air ke dalam bom dengan kekuatan yang cukup untuk melumpuhkan mekanisme pemicunya. Namun untuk amannya, rekannya, Hayatullah, mengenakan pakaian pelindung yang berat sebelum melangkah untuk mengambil cangkang dan menyegelnya dalam kotak yang diperkuat.
Kedua orang tersebut termasuk di antara ratusan tentara Afghanistan yang dilatih untuk mengambil alih pertempuran berbahaya melawan pembunuh terbesar dalam perang tersebut: bom yang ditanam oleh Taliban yang dikenal sebagai IED yang membunuh dan melukai ribuan orang setiap tahun di jalan-jalan dan kota-kota di negara tersebut.
Beberapa tahun lalu, hampir tidak ada ahli penjinak bom Afghanistan. Sekarang, ada 369 – tapi itu masih jauh dari cukup. Koalisi internasional bergegas untuk melatih ratusan orang lagi menjelang keluarnya sebagian besar pasukan koalisi pada akhir tahun depan.
Setiap hari, rata-rata dua hingga tiga bom pinggir jalan meledak atau mendarat di suatu tempat di Afghanistan, menurut angka yang dikumpulkan oleh PBB, yang mengatakan bahwa bahan peledak tersebut menewaskan 868 warga sipil tahun lalu, 40 persen kematian warga sipil dalam serangan pemberontak. Selain itu, bom yang dikubur atau di pinggir jalan menyumbang 64 persen dari 3.300 tentara koalisi internasional yang terbunuh atau terluka tahun lalu, kata pasukan NATO.
Bom, yang dalam istilah militer dikenal sebagai alat peledak improvisasi (IED), telah lama menjadi senjata favorit Taliban yang dapat diledakkan dari jarak jauh melalui radio atau telepon seluler ketika suatu sasaran lewat atau dipicu oleh tekanan, seperti ‘kendaraan yang melewatinya.
Selama bertahun-tahun, militer AS telah mengembangkan teknik deteksi dan pembuangan canggih yang berhasil menjinakkan sekitar 40 hingga 50 IED setiap hari, kata Kolonel. Ace Campbell, kepala Unit Pelatihan Penanggulangan IED. Koalisi tersebut berupaya untuk mentransfer pengetahuan tersebut kepada warga Afghanistan yang akan bertanggung jawab setelah sebagian besar pasukan asing pergi tahun depan, dan Campbell mengatakan tim Afghanistan kini menemukan sekitar separuh bom hampir setiap hari dan membuangnya.
“Ketika saya mendengar tentang IED atau saya menemukannya sendiri – mungkin Anda akan tertawa, tapi saya sangat senang,” kata Hayatullah, 28, yang telah menyelesaikan pelatihan tingkat tertinggi dan seperti kebanyakan warga Afghanistan hanya menggunakan satu nama. “Saya senang karena tugas saya adalah menjinakkannya, dan saya akan menyelamatkan nyawa beberapa orang.”
Hayatullah juga memiliki alasan pribadi atas profesi yang dipilihnya – ayahnya tewas dalam ledakan ranjau. Dia baru berusia 13 tahun ketika penyerang tak dikenal memasang dua ranjau anti-personil di luar rumah mereka di provinsi Parwan, dan dia mengatakan kenangan itu memicu keinginannya untuk menyelamatkan orang lain.
Sekolah penjinak bom utama di negara itu terletak di Kamp Black Horse, terletak di antara ladang yang tersapu debu di pinggiran timur Kabul, tempat sebuah tank Rusia yang berkarat tampak di bukit yang jauh, sebuah pengingat akan warisan perang Afghanistan yang panjang sejak era Soviet pada tahun 1980-an. pekerjaan.
Di sini, sebuah tim yang terdiri dari sekitar 160 instruktur menjalankan 19 kursus yang berbeda, mulai dari program kesadaran dasar selama empat minggu untuk tentara reguler Afghanistan hingga kursus lanjutan “kekalahan IED” selama delapan bulan yang merupakan versi yang sedikit lebih singkat dari kursus anti-IED yang dilakukan militer AS. pelatihan eksplosif.
“Kami memberi mereka instruksi terbaik yang kami punya, dan mereka mengambilnya,” kata Mayor. Joel Smith, salah satu pemimpin program pelatihan, mengatakan. “Ada yang terbunuh, ada yang putus sekolah, namun jumlah mereka terus bertambah.”
Namun, negara ini masih berpacu dengan waktu untuk mengerahkan cukup tenaga ahli guna mengisi kesenjangan yang ditinggalkan oleh penarikan pasukan asing. NATO secara resmi menyerahkan tanggung jawab keamanan penuh kepada pasukan keamanan Afghanistan yang berkekuatan 350.000 personel pada hari Selasa, meskipun banyak dari pasukan asing yang tersisa akan tetap berperan sebagai pendukung dan pelatihan hingga tahun depan.
Tujuannya adalah untuk memiliki 318 tim penjinak bom yang lengkap, masing-masing terdiri dari dua atau tiga ahli Afghanistan, yang tersebar di seluruh negeri. Namun pasukan keamanan Afghanistan kini hanya memiliki kurang dari 60 persen spesialis bom yang mereka perlukan – oleh karena itu pelatihan yang mereka perlukan sangat mendesak.
“Orang-orang ini menjalani program yang lebih dipercepat karena kebutuhan,” kata Smith.
Melengkapi tim Afghanistan juga merupakan sebuah tantangan. Koalisi berencana untuk mendistribusikan 12.000 detektor logam ke unit reguler polisi dan tentara, dan masing-masing tim pembuangan khusus akan menerima salah satu robot berteknologi tinggi yang pernah digunakan oleh Qarizada dan Hayatullah. Namun Smith mengatakan setiap robot tersebut berharga $17.000, dan sejauh ini hanya sekitar setengah dari robot yang dibutuhkan sudah berada di tangan tim Afghanistan. Dan itu belum termasuk siapa yang akan merawat mesin-mesin canggih tersebut di negara dimana debu menyumbat hampir semua mesin dan pengetahuan teknis masih langka.
Unit penjinak bom mendapatkan ketenaran yang luas melalui film “The Hurt Locker” yang dirilis pada tahun 2008, namun dalam kehidupan nyata prosesnya — meski masih berbahaya — jauh lebih lambat dan lebih metodis. Tujuan utamanya adalah mencoba untuk tidak mendekati bom aktif sampai bom tersebut dinetralkan, yang merupakan inti dari latihan dengan robot dan pakaian pelindung.
Namun dengan ribuan bom yang terkubur dan lebih banyak lagi yang ditanam setiap hari, mustahil alat secanggih itu ada di mana-mana. Inilah sebabnya mengapa program ini juga melatih tentara dan polisi Afghanistan selama empat minggu tentang cara mengenali tanda-tanda IED yang lebih kecil – tanah yang baru dipindahkan, atau mungkin gorong-gorong yang ditempatkan di sebelah jembatan – dan cara yang paling kasar namun paling sederhana untuk menetralisirnya: lingkungan muatan yang lebih kecil yang bergerak jauh, jauh dan mengembang di tempatnya.
Bahkan disposisi dasar seperti itu memerlukan pelatihan berminggu-minggu. Sekelompok tentara Afghanistan duduk dengan penuh perhatian di deretan bangku di bawah bangku di lapangan dan mendengarkan kontraktor James Webber, mantan ahli penjinak bom Angkatan Udara AS, saat dia menjelaskan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat sumbu sehingga siapa pun yang memasangnya, maka dapat melakukannya. melarikan diri selama empat menit, atau 240 detik, ke tempat aman sebelum serangan meledak.
“Jadi, 240 detik dibagi dengan tingkat pembakaran kami – apa yang Anda dapatkan? Apakah ada yang punya kalkulator?” tanya webber.
Para rekrutan mengangguk, menyipitkan mata, menghitung.
