LOS ANGELES (AP) – Itulah yang diketahui Tom Watson tentang pemain Amerika yang unggul besar di klasemen Ryder Cup.

Jimmy Walker berusia 35 tahun.

Dia telah memenangkan tiga turnamen PGA tahun ini. Dan hobinya adalah membuat gambar galaksi.

“Buku pertama yang saya baca adalah, ‘All About Astronomy’,” kata Watson. “Jika dia masuk tim Ryder Cup, mungkin kita akan memiliki beberapa hal umum untuk dibicarakan.”

Watson berada di Riviera pada hari Selasa, meskipun dia bermain di negara lain minggu ini dalam acara Champions Tour. Biasanya kapten Ryder Cup tampil di PGA Tour sepanjang tahun untuk bertemu media dan mengawasi pemain potensial.

Pada usia 64, dia adalah kapten Piala Ryder tertua dalam sejarah. Beberapa orang mungkin khawatir dia kehilangan kontak dengan pemain terbaik saat ini.

Sepuluh dari 15 pemain teratas klasemen AS belum pernah bermain di Ryder Cup. Termasuk Jordan Spieth, yang lahir hanya dua bulan sebelum Watson menjadi kapten tim Amerika terakhir yang menang di Eropa.

“Senang sekali bisa duduk saat sarapan dan melihat beberapa wajah tua, seperti Davis Love dan David Toms, tapi juga melihat beberapa wajah muda,” kata Watson. “Memiliki kesempatan untuk turun ke tempat latihan dan menyaksikan beberapa dari orang-orang ini mencoba untuk memukulnya melewati pagar itu, yang mengangkat mereka sejauh 30 kaki ke atas sana. Dan senang bisa kembali mengikuti tur dan mengenal lebih banyak tentang beberapa pemain yang mungkin ada di tim Ryder Cup.”

Watson tahu lebih banyak daripada yang diungkapkannya. Dia menyadari masih ada enam bulan lagi sebelum sembilan pemain mendapatkan tempat di tim, dan tiga minggu setelah itu dia harus mengumumkan tiga pilihan kaptennya.

Selain itu, dia lebih tertarik dengan gamenya daripada nama di tasnya.

Apa yang menonjol baginya dari kemenangan terakhir Walker hari Minggu di Pebble Beach bukanlah bagaimana keunggulan enam pukulannya menyusut menjadi satu, atau bahkan Walker mempersulit dirinya sendiri dengan putt dari jarak 25 kaki. dari lubang. menciptakan lebih banyak drama daripada yang dia inginkan.

“Apa yang dilakukan Jimmy Walker minggu lalu adalah apa yang saya cari di hole terakhir itu,” kata Watson. “Membuat sumur itu tidak mudah karena sumur itu tidak pecah. Tapi ternyata tidak. Anda dapat memainkannya di tepi kanan dan itu hanya digantung di sisi kanan. Itu tidak rusak. Dan dia berhasil. Itulah yang saya cari, pria yang akan melakukan tendangan sejauh 5 kaki untuk menang atau seri. Itulah yang saya cari – keberanian yang dibutuhkan untuk melakukan hal itu.”

Watson menyaksikan Ryder Cup terakhir di Medinah, dan meskipun dia mengagumi Eropa atas comeback terhebat yang pernah dilakukan tim tamu, hatinya sangat sedih melihat tim Amerika lolos dari Piala Ryder lainnya. Dia sangat menyadari bahwa Eropa memiliki total 25-under pada hari Minggu, dibandingkan dengan 8-under di Amerika. Dan dia mungkin tahu bahwa Amerika memenangkan lubang ke-18 hanya sekali dalam 13 pertandingan yang berlangsung sepanjang jarak di Medinah.

Dari pengalamannya sebagai kapten, melakukan putt berada di luar kendalinya. Tugasnya adalah menemukan pemain yang tepat dan kombinasi yang tepat.

Masih terlalu dini untuk mengetahui siapa yang akan berada di tim Amerika ini, hanya saja akan sulit untuk mendapatkan satu dari sembilan tempat karena persaingan yang lebih ketat dari sebelumnya. Tim AS didasarkan pada pendapatan PGA Tour, dan jurusannya dihitung dua kali lipat. Siapa pun yang memenangkan Kejuaraan PGA, misalnya, akan memperoleh poin yang kira-kira sama dengan yang dikumpulkan Walker dari tiga kemenangannya.

“Kami memiliki banyak permainan golf di antaranya,” kata Walker. “Saya tidak ingat banyak pembicaraan tentang Ryder Cup dalam beberapa tahun terakhir. Saya tidak tahu apakah itu karena saya belum muncul di layar radar atau apa, tapi sepertinya ini adalah hal yang sangat besar dan mendesak.”

Dia mungkin benar. Salah satu alasan fokus awal pada Ryder Cup adalah pengingat bahwa tim ini — keduanya, sungguh — dapat menyertakan beberapa wajah baru. Apakah itu hal yang buruk? Pengalaman tidak banyak membantu Amerika dalam 20 tahun terakhir.

“Anda akan selalu memiliki pemain baru,” kata Watson. “Mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan.”

Walker sudah dekat. Dia dijamin mendapat poin di tiga Kejuaraan Golf Dunia, dan akan merasakan match play pertamanya minggu depan di Arizona. Harris English telah menang dua kali dalam sembilan bulan terakhir. Siapa yang tahu bagaimana enam bulan ke depan? Lihatlah jumlah “pemain tetap” yang meninggalkan tim Amerika terakhir di Piala Presiden.

Watson ditanya apakah penting nama siapa yang tercantum di tas Amerika di Gleneagles pada akhir September.

“Apakah itu penting? Tidak, itu tidak penting. Tidak, para pemain yang masuk ke tim akan menjadi pemain terbaik yang bisa kita miliki di tim. Begitulah cara saya melihatnya. Jika mereka tampil baik, mereka akan menang.”