Pengacara Zimmerman memulai hidup dalam pengasingan

SANFORD, Florida. (AP) – Enam juri dan empat anggota pengganti yang akan mendengarkan pernyataan pembuka pada hari Senin dalam persidangan pembunuhan George Zimmerman memulai waktu mereka bersama dalam gelembung yang diasingkan: Mereka tidak akan kembali ke rumah mereka selama berminggu-minggu, kontak dengan keluarga dan teman akan dibatasi, dan penggunaan internet dan telepon dibatasi.

Pejabat pengadilan masih bungkam mengenai rincian penyitaan juri, yang dimulai minggu ini. Namun jika kasus di masa lalu adalah contohnya, pengacara Zimmerman tidak akan bisa menulis tweet atau blog. Mereka hanya akan membaca surat kabar yang disensor dari apapun yang berhubungan dengan masalah tersebut. Mereka akan melakukan hampir semua hal bersama-sama sebagai sebuah kelompok. Di kamar hotel mereka, saluran berita TV tidak dapat diakses dan telepon rumah kemungkinan besar akan disingkirkan. Para deputi akan menyimpan ponsel para juri dan mengembalikannya sekali sehari agar mereka dapat menelepon orang-orang terkasih dan teman-teman.

Jaksa dan pengacara mengatakan sekuestrasi diperlukan untuk menghilangkan paparan juri terhadap pengaruh luar ketika mereka mempertimbangkan apakah lingkungan tersebut menyaksikan relawan melakukan pembunuhan ketika dia menembak mati Trayvon Martin yang berusia 17 tahun tahun lalu. Setelah menghabiskan hampir dua minggu memilih juri, para pengacara akan membuat pernyataan pembukaan pada hari Senin.

“Kontak Anda dengan dunia luar akan sangat terbatas,” jaksa Bernie de la Rionda memperingatkan calon juri pekan lalu.

Calon juri tampak terkejut dan muram saat mengetahui detailnya. Salah satu calon juri, seorang perempuan yang tidak terpilih, menanyakan apakah sidang pengadilan akan diadakan tujuh hari seminggu selama persidangan karena juri tidak pulang ke rumah. Hakim Wilayah Debra Nelson berkata, “Tidak.”

“Jadi semua orang akan pulang pada akhir pekan kecuali kita?” tanya calon juri.

Hakim menjawab “ya” dan mencoba meyakinkan calon juri bahwa mereka tidak akan dikurung di kamar hotel jika mereka tidak berada di Gedung Pengadilan Seminole County di Sanford. Nelson menjelaskan bahwa makanan, transportasi, dan kebutuhan pribadi mereka akan dipenuhi.

“Akan ada kegiatan yang direncanakan untuk Anda,” kata hakim.

Panitera Pengadilan Seminole County telah menganggarkan $150 per orang per hari untuk menutupi kamar, makan dan hiburan selama persidangan, kata Maryanne Morse, panitera. Mengingat bahwa hal ini dapat berlangsung dari dua minggu hingga satu bulan, total biaya sekuestrasi dapat berkisar antara $21.000 hingga $45.000. Ini belum termasuk biaya untuk menjaga deputi yang ditugaskan pada kelompok tersebut untuk keamanan.

Juru bicara pengadilan Michelle Kennedy menolak mengomentari secara spesifik atau logistik dari sekuestrasi, atau bahkan bagaimana juri akan menghabiskan tanggal Empat Juli.

“Kenyamanan mereka akan menjadi prioritas utama kami,” kata Kennedy.

Sebuah survei pada tahun 2007 yang dilakukan oleh Pusat Pengadilan Negara Bagian Nasional menunjukkan bahwa sekitar seperempat persidangan di negara bagian telah mengasingkan juri. Namun analis NCSC Gregory Hurley mengatakan angka tersebut tidak dapat diandalkan karena “sekuestrasi” tidak didefinisikan dengan jelas, dan terdapat kebingungan mengenai definisinya. Beberapa responden mendefinisikan istilah “diasingkan” untuk mencakup musyawarah di mana juri tetap berkumpul selama istirahat rutin, namun tidak dalam semalam.

Enam juri dan empat juri pengganti dalam persidangan Zimmerman dikurangi dari 40 kandidat yang maju ke wawancara putaran kedua setelah ditanyai tentang pandangan mereka tentang senjata api, pertahanan diri, dan kejahatan. Jurinya semuanya perempuan, dan penggantinya adalah dua laki-laki dan dua perempuan. Identitas mereka tidak diungkapkan untuk melindungi privasi mereka.

Zimmerman, 29, mengatakan dia bertindak untuk membela diri ketika dia menembak Martin di komunitas Sanford di Florida tengah, tempat Zimmerman tinggal.

Kematian Martin akibat penembakan pada 26 Februari 2012 – dan keputusan awal untuk tidak menuntutnya – menyebabkan kemarahan publik dan protes di seluruh negeri, dengan beberapa orang menuduh polisi Sanford gagal menyelidiki penembakan tersebut secara menyeluruh.

Jaksa mengatakan Zimmerman, ketika menjadi sukarelawan pengawas lingkungan untuk komunitasnya, membuat profil remaja kulit hitam tersebut saat Martin berjalan kembali dari toko serba ada ke rumah tunangan ayahnya. Zimmerman mengidentifikasi dirinya sebagai orang Hispanik.

Pada tahun 2011, hanya sekitar 20 mil dari gedung pengadilan di Seminole County, Gedung Pengadilan Orange County di pusat kota Orlando mengasingkan juri dalam kasus penting lainnya: persidangan pembunuhan Casey Anthony. Para juri diasingkan selama enam minggu pada tahun 2011 ketika mereka mendengar kesaksian tentang seorang ibu muda yang dituduh membunuh putrinya yang berusia 2 tahun. Anthony dibebaskan dari pembunuhan.

Jumlah juri Anthony hampir dua kali lipat jumlah juri Zimmerman. Uji coba tersebut berlangsung dua kali selama uji coba Zimmerman diperkirakan berlangsung. Di Florida, 12 juri hanya diperlukan untuk persidangan pidana yang melibatkan kasus-kasus besar, ketika hukuman mati akan dijatuhkan jika ada putusan bersalah.

Dalam memilih hotel untuk para juri Anthony, pejabat pengadilan Orange County menginginkan fasilitas binatu, pusat kebugaran sehingga para juri dapat berolahraga, dan ruang makan pribadi di mana mereka dapat makan sebagian besar di luar pandangan umum, kata juru bicara pengadilan Karen Levey. Ketika juri pergi ke restoran lokal untuk makan siang atau makan malam, itu hanya di tempat yang memiliki ruang makan pribadi. Televisi dimatikan, dan koran disingkirkan.

Para juri diperbolehkan menonton DVD film di kamar hotel mereka, namun film tersebut harus mendapat persetujuan dari jaksa dan pengacara. Film thriller kriminal “Primal Fear” tidak berhasil lolos. Begitu pula dengan lagu “Apakah Kita Sudah Sampai?” Penyedia kabel ke hotel mengkonfigurasi ulang televisi di kamar hotel juri untuk mematikan program berita. Namun seiring dengan meningkatnya perhatian terhadap persidangan, promosi tentang liputan persidangan mulai bermunculan di saluran-saluran yang sebelumnya dianggap aman dan saluran-saluran tersebut juga dihapus dari pilihan juri, kata Levey.

Pada akhir uji coba, hanya satu saluran yang tersisa: Jaringan Belanja Rumah.