Pemerintah Ukraina mengusir serangan pemberontak di bandara

LUHANSK, Ukraina (AP) – Konvoi lebih dari 200 truk berwarna putih melintasi perbatasan Rusia pada hari Sabtu untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan ke kota yang terpukul di Ukraina, sebuah tindakan yang dilakukan tanpa izin Kiev tetapi diam-diam bertemu dengan para pemimpin tertinggi Ukraina.

“Pagi-pagi sekali kami memasuki Ukraina untuk membawa bantuan ke Luhansk,” kata Yury Stepanov, seorang warga Rusia yang mengawasi konvoi tersebut. “Kami menerima sekitar 215 kendaraan yang masuk,” tambahnya, saat para pekerja menurunkan kotak-kotak tersebut ke gudang setempat.

Bantuan yang sangat dibutuhkan tiba ketika pertempuran kembali berkobar antara pemberontak pro-Rusia dan pasukan pemerintah, yang semakin membahayakan gencatan senjata yang sudah rapuh di wilayah tersebut.

Pada hari Sabtu, operasi militer Ukraina di timur mengatakan pihaknya telah berhasil memukul mundur serangan pemberontak di bandara milik pemerintah Donetsk, yang mendapat serangan artileri dari posisi pemberontak pada Jumat malam. Pihak berwenang Ukraina juga mengakui untuk pertama kalinya sejak gencatan senjata dimulai pekan lalu bahwa mereka telah menimbulkan korban di pihak pemberontak.

Tembakan roket yang terus menerus terdengar di Donetsk semalaman. Sebuah pernyataan di situs dewan kota mengatakan peluru menghantam bangunan tempat tinggal di dekat bandara, meskipun tidak ada korban jiwa yang dilaporkan. Satu kolom yang terdiri dari tiga peluncur roket Grad – semua roketnya masih terpasang – terlihat bergerak bebas melalui kota yang dikuasai pemberontak pada Sabtu pagi.

Di ibu kota wilayah lainnya, Luhansk, salah satu kota yang paling parah dilanda bencana di mana puluhan ribu orang tidak memiliki air, listrik atau sambungan telepon selama berminggu-minggu, jalanan tampak tenang ketika para pengemudi Rusia menurunkan paket bantuan ke gudang-gudang setempat.

Stepanov mengatakan barang-barang tersebut sebagian besar terdiri dari makanan – beras, gula, ikan kaleng, dan daging sapi – tetapi juga termasuk obat-obatan, peralatan teknis, dan pakaian. Pengiriman dilakukan dalam kotak tertutup, cukup kecil sehingga mudah dibawa oleh satu orang, namun beras terlihat tumpah dari kantong yang rusak.

Di dalam gudang, seorang jurnalis Associated Press melihat botol air dengan logo partai LDPR Rusia, yang dipimpin oleh nasionalis kekerasan Vladimir Zhirinovsky.

Saat puluhan pekerja lokal menurunkan kotak-kotak tersebut, beberapa mobil berisi anggota milisi bersenjata berkamuflase tiba untuk memeriksa lokasi kejadian.

Stepanov mengatakan timnya hanya bertanggung jawab atas pengiriman, dan distribusi akan ditangani oleh otoritas lokal – yang untuk saat ini berarti para pemimpin separatis Republik Rakyat Luhansk yang memproklamirkan diri.

Gennady Tsepkalo, seorang pejabat senior separatis, mengatakan pensiunan, pasien rumah sakit dan anak-anak sekolah akan menjadi prioritas bantuan. Dia mengatakan makanan tersebut tidak akan digunakan untuk memberi makan pejuang pemberontak.

“Milisi akan mencari makan sendiri secara terpisah. Ini untuk warga Republik Rakyat Luhansk,” kata Tsepkalo.

Luhansk menunjukkan luka mendalam akibat kampanye penembakan pasukan pemerintah yang gagal selama berminggu-minggu. Pemerintah berhasil merebut kembali sebagian besar wilayah dari kelompok separatis selama beberapa minggu, namun serangan balasan pemberontak besar-besaran yang dimulai pada akhir Agustus menghentikan dan membalikkan tren tersebut.

Luhansk sendiri pernah hampir seluruhnya dikepung oleh pasukan pemerintah. Kekuatan-kekuatan tersebut telah meninggalkan banyak posisi mereka sebelumnya.

Ketika truk-truk Rusia melaju kembali sepanjang perbatasan menuju Ukraina, para pejuang pemberontak di sepanjang jalan meninju ke udara dan memberi hormat.

Di perlintasan perbatasan Izvarine, barisan mobil yang membentang beberapa kilometer dipenuhi pengungsi yang melarikan diri ke Rusia namun kembali sebentar selama gencatan senjata untuk mengambil barang-barang rumah tangga apa pun yang mereka bisa.

Perjanjian pada bulan Agustus antara Rusia, Ukraina dan Palang Merah internasional mengizinkan Moskow untuk membawa bantuan ke wilayah tersebut, selama semua kendaraan diperiksa oleh penjaga perbatasan Ukraina dan dikawal oleh ICRC. Setelah dua minggu menunggu di perbatasan hingga semua pihak menyetujuinya, Rusia mengirim kargo melintasi perbatasan tanpa izin Kiev.

Misi pengamat Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama Eropa ke perbatasan Rusia-Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa truk ed220 menyeberang ke Ukraina, tidak ada satupun yang telah diperiksa oleh pihak Ukraina atau didampingi oleh ICRC.

“Kami belum diberitahu secara resmi mengenai kesepakatan antara Moskow dan Kiev untuk mengirimkan kargo tersebut,” Galina Balzamova, perwakilan kantor ICRC di Moskow, mengatakan pada hari Sabtu.

Kementerian Darurat Rusia, yang mengoordinasikan pengiriman bantuan kemanusiaan sebelumnya ke Ukraina, tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Kol. Andriy Lysenko, juru bicara Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional Ukraina, mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa langkah Rusia ke wilayah Ukraina adalah “ilegal”.

Namun diamnya para pemimpin utama Ukraina menandai perubahan dramatis di Kiev. Pada bulan Agustus, ketika Rusia mengirimkan konvoi truk melintasi perbatasan tanpa menunggu persetujuan Kiev atau pengawasan ICRC, para pejabat Ukraina dengan cepat mengutuk apa yang mereka sebut sebagai invasi ke Ukraina. Pada hari Sabtu, tidak ada pemimpin tertinggi Ukraina yang menyebutkan pengiriman terbaru Rusia sama sekali.

Presiden Ukraina Petro Poroshenko telah berjuang untuk membuktikan bahwa gencatan senjata telah membawa perbaikan di wilayah timur Ukraina. Pada hari Jumat, ia memuji perjanjian tersebut, yang telah penuh dengan pelanggaran sejak diperkenalkan minggu lalu, sebagai “proses perdamaian yang rapuh namun efektif.” Mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke wilayah tersebut adalah salah satu komponen dari 12 poin perjanjian tersebut.