NEW YORK (AP) — Ada lebih dari 300 dari mereka di New York — geng kekerasan yang terdiri dari puluhan anak berusia 12 hingga 20 tahun dengan nama seperti Very Crispy Gangsters, True Money Gang, dan Cash Bama Bullies.
Polisi mengatakan geng-geng ini, yang berkumpul di sekitar blok atau proyek perumahan tertentu, bertanggung jawab atas sekitar 40 persen penembakan di kota tersebut, dan sebagian besar kekerasan tersebut berasal dari pertikaian terkecil di jalan, Facebook, Twitter atau Instagram.
“Ini seperti menjadi bagian dari persaudaraan yang jahat,” kata Inspektur Kevin Catalina, komandan divisi geng Departemen Kepolisian New York. “Kebanyakan hal ini tidak disebabkan oleh hal apa pun: perselisihan mengenai seorang gadis atau penampilan yang salah atau anggapan remeh.”
Tren geng-geng yang lebih kecil dan lebih muda juga terlihat di Chicago dan kota-kota di wilayah Timur Laut dalam beberapa tahun terakhir ketika polisi menindak geng-geng yang lebih besar dan lebih tradisional, kata para ahli. Meskipun Bloods, Crips, dan Latin Kings masih ada dan menjalankan skema penghasil uang seperti perdagangan narkoba, anggota mereka biasanya berusia lebih tua dan memahami mantra kuno kejahatan terorganisir: kekerasan berdampak buruk bagi bisnis.
Tidak demikian halnya dengan para kru, karena kecerobohan mereka mendorong mantan komisaris polisi Raymond Kelly pada tahun 2012 meluncurkan inisiatif untuk menghadapi para kru yang disebut Operasi Crew Cut.
Penyelidik kini berfokus pada pengumpulan informasi tentang kru tertentu – memahami aktivitas, pernikahan, dan perseteruan mereka, yang mereka peroleh melalui kepolisian jalanan tradisional dan trolling situs media sosial, foto ponsel, dan bahkan rekaman panggilan penjara.
Polisi juga menggencarkan penangkapan terhadap awak kapal paling aktif. Di Manhattan, jaksa membuat sistem peringatan email internal yang memberi tahu mereka ketika anggota kru ditangkap, bahkan atas tuduhan kecil, dan memberikan rincian yang tidak biasa untuk argumen jaminan. Jaksa mungkin menyebutkan bahwa orang tersebut adalah tersangka kejahatan lain atau memberikan ancaman di Facebook, misalnya.
Dalam kasus baru-baru ini di Harlem, Jaksa Wilayah Manhattan Cyrus R. Vance Jr. bahwa pembunuhan pada tahun 2009 memicu serangan balas dendam selama bertahun-tahun, termasuk tiga pembunuhan dan 30 penembakan. Enam puluh tiga orang ditangkap, dan setidaknya 62 orang mengaku bersalah, termasuk anggota kru yang masih sangat muda sehingga salah satu dari mereka menyuruh yang lain untuk “melompat” sepulang sekolah.
“Buktinya sangat kuat,” kata Robert Anesi, yang mewakili seorang remaja berusia 19 tahun yang pekan lalu mengaku bersalah atas percobaan pembunuhan dan konspirasi dalam kasus tersebut. “Mereka punya banyak akses ke media sosial dan mereka tahu siapa pemainnya.”
Statistik NYPD menunjukkan penangkapan geng di seluruh kota meningkat hampir 14 persen dibandingkan tahun 2013 – dan meningkat lebih dari 28 persen dibandingkan dua tahun lalu. Penembakan di seluruh kota hampir sama dengan tahun lalu, sejauh ini tercatat 282 kasus, dan turun hampir 23 persen dibandingkan dua tahun lalu.
Namun kekerasan yang berhubungan dengan kru masih terus terjadi meskipun tingkat kejahatan secara keseluruhan di New York City mengalami penurunan selama beberapa tahun terakhir. Kasus terbaru yang paling menonjol terjadi pada bulan Maret, ketika para penyelidik mengatakan seorang anggota Stack Money Goons yang berusia 14 tahun menembakkan pistol .357 ke arah anggota keluarga Twan saingannya di sebuah bus yang penuh sesak di Brooklyn. Sebaliknya, peluru tersebut membunuh seorang ayah imigran yang melakukan dua pekerjaan untuk menghidupi keluarganya.
“Ketika Anda bertanya kepada kaum muda, ‘Mengapa? Mengapa Anda menembak pemuda itu?’ Mungkin 80 persen jawabannya adalah: Dia membenci saya,” kata Kai Smith, mantan pengusaha yang menjalankan program pengalihan geng di sekolah menengah kota.
Smith bekerja dengan siswa yang telah ditangkap setidaknya satu kali, memaksa mereka untuk menjelaskan apa arti tidak hormat melalui latihan dan permainan peran.
Jamal Williams, 18, seorang siswa sekolah menengah pertama, mengatakan dia telah terlibat dengan kru dan geng sejak dia berusia 9 tahun, meskipun dia berusaha mengubah hidupnya.
“Seorang kru adalah keluarga bagi saya,” katanya. “Mereka akan ada untukku seperti orang tuaku tidak pernah ada untukku.”
Karena semakin banyak anggota kru yang ditahan, para penyelidik melihat adanya kecenderungan anggota kru memindahkan afiliasinya ke balik jeruji besi, yang muncul sebagai semacam kombinasi geng-kru hibrida dengan koneksi dan aliansi yang tersebar.
“Ini benar-benar memperumit alam semesta ini,” kata Catalina. “Kami telah beralih dari masalah geng tradisional ke masalah kru dan sekarang kami kembali menjadi masalah geng tradisional.”
