ATLANTA (AP) – The Braves, yang menemukan cara baru untuk mencetak angka, telah kembali memimpin di NL East dengan rentang dua minggu terbaik mereka musim ini.
Ini bahkan lebih mengesankan ketika Anda mempertimbangkan bahwa pelempar awal selama peregangan itu, Gavin Floyd, menjalani operasi siku di akhir musim dan penangkap kekuatan Evan Gattis hilang tanpa batas waktu karena cedera punggung.
The Braves libur pada hari Kamis tetapi akan membawa tujuh kemenangan beruntun ke pertandingan Jumat malam melawan Arizona. Atlanta telah memenangkan 11 dari 14 pertandingan terakhirnya untuk unggul setengah pertandingan dari Washington.
Manajer Fredi Gonzalez mengatakan dia telah melihat Braves bermain secara seri juga, tapi tidak lebih dari dua minggu. Dia terdorong bahwa pukulannya membuktikan bahwa mereka tidak harus bergantung pada homer.
“Ada banyak komponen berbeda yang bisa kami menangkan, apakah itu bullpen suatu hari nanti atau starter saat memasuki pertandingan, apakah itu situasi atau baserunning,” kata Gonzalez, Rabu. “Kami menang dengan cara yang berbeda, saya pikir itu cara yang lebih baik untuk menggambarkannya. Kami tidak bergantung pada home run.”
The Braves tidak mencetak gol, malah mengandalkan pukulan kopling, mencetak semua delapan angka dengan dua angka out dalam dua game terakhir dari sapuan Mets minggu ini.
“Kami akan selalu melakukan home run, tapi menyenangkan bagi kami untuk menunjukkan bahwa kami bisa memenangkan pertandingan dengan cara lain,” kata baseman ketiga Chris Johnson, yang mencetak double run dalam tiga run dengan dua out dalam kemenangan 3-1 atas Atlanta. New York Rabu malam. “Kita tidak perlu melakukan home run dua kali atau tiga kali.”
Mungkin kejutan terbesarnya adalah kemenangan beruntun tersebut segera menyusul langkah BJ Upton ke posisi terdepan. Upton mencatatkan sembilan pukulan beruntun — semuanya dari rumah barunya di lineup. Walaupun mencatatkan pukulan beruntun, dia hanya mencetak 0,210, namun memimpin tim dengan 13 base yang dicuri.
Perpindahan mantan pemain leadoff Jason Heyward ke lini tengah sangat penting setelah hilangnya Gattis. Kekuatan Heyward merupakan bonus sebagai pemain terdepan, namun kini memberikan dukungan untuk Freddie Freeman dan Justin Upton di lini tengah.
Gonzalez mengaku tidak tahu apakah keputusannya menggunakan BJ Upton di jajaran teratas berdampak langsung pada rekor tersebut.
“Apakah ini suatu kebetulan, apakah ini waktunya, ataukah semuanya terjadi secara bersamaan?” Gonzalez bertanya. “Tapi itu bukan manajernya, aku akan memberitahumu itu.”
Perubahan lineup besar lainnya adalah promosi pemain base kedua Tommy La Stella dari Triple-A Gwinnett pada akhir Mei. La Stella mencapai 0,270 dalam 33 pertandingan sambil memainkan pertahanan yang kuat, mengunci lineup awal setelah Dan Uggla, Ramiro Pena dan Tyler Pastornicky bergantian menempati posisi tersebut.
Sekarang pertanyaan besarnya adalah Gattis, yang dimasukkan dalam daftar penyandang cacat 15 hari pada hari Selasa dengan cakram menonjol di punggungnya.
Atlanta telah menyiapkan Alex Wood untuk kembali bergilir sebagai pengganti Floyd, tetapi Gattis akan lebih sulit digantikan jika cedera punggungnya membuatnya absen dalam jangka waktu yang lama.
Gattis memiliki 16 homer untuk memimpin tim dengan Justin Upton. Dia mencapai 0,290 pada tahun pertamanya sebagai penangkap awal dan merupakan kandidat untuk dimasukkan ke dalam tim NL All-Star.
Rookie Christian Bethancourt, yang terkenal karena kekuatan lemparan dan pertahanannya, adalah penangkap awal di ketiga pertandingan melawan Mets. Veteran Gerald Laird adalah cadangan yang solid tetapi hanya mencapai 0,222. Pemain utilitas Ryan Doumit menghabiskan lebih banyak waktu di outfield daripada di catcher.
Kekuatan tim masih meningkat. Atlanta berada di urutan kedua di NL dengan ERA 3,24. Julio Teheran, 8-5 dengan ERA 2,29, adalah juara yang sedang naik daun. Craig Kimbrel, yang melakukan penyelamatan ke-26 dalam kemenangan 5-4 Selasa malam atas Mets, tetap menjadi salah satu pemain yang paling dominan dalam permainan ini.
