KATHMANDU, Nepal (AP) — Orang tertua yang mendaki Gunung Everest mengatakan pada hari Minggu bahwa dia tidak akan melakukan upaya lebih lanjut untuk mendaki puncak tertinggi di dunia – meskipun rekor barunya mungkin akan segera dalam bahaya.
“Saya pikir tiga kali sudah cukup,” kata Yuichiro Miura, yang mencapai puncak Everest pekan lalu pada usia 80 tahun, kepada wartawan. “Saat ini saya tidak bisa memikirkan hal lain selain beristirahat.”
Perbaikan singkat dalam kondisi cuaca memungkinkan Miura, mantan pemain ski ekstrem asal Jepang, terbang dengan helikopter dari Everest ke ibu kota Nepal, Kathmandu, pada hari Minggu, tiga hari setelah mendaki puncak Everest setinggi 8.850 meter (29.035 kaki). Dia awalnya berencana meninggalkan gunung pada hari Sabtu, namun kondisi cuaca buruk memaksa pembatalan penerbangan helikopter.
Sementara itu, saingan Miura yang berusia 81 tahun, pendaki Nepal Min Bahadur Sherchan, berada di base camp Everest bersiap untuk mencoba mendapatkan kembali gelarnya sebagai penakluk tertua gunung tersebut. Sherchan memegang rekor tersebut selama lima tahun hingga Miura meraih gelar tersebut.
“Saya harap kesuksesannya menjadi kabar baik. Saya mendoakan yang terbaik untuknya,” kata Miura dalam bahasa Jepang, bersama putranya Gota, 43, yang mencapai puncak Everest bersama ayahnya pekan lalu, sebagai penerjemahnya.
Namun, Miura bersikeras agar Sherchan mendukung klaim apa pun bahwa dia mendaki puncak Everest dengan foto jelas pendaki yang menunjukkan wajahnya di puncak.
Tidak jelas apakah Sherchan membawa kamera canggih yang dapat bekerja di ketinggian tertinggi di bumi dan dapat mengambil foto beresolusi tinggi.
Sherchan telah mengalami kesulitan keuangan, dan pemerintah Nepal hanya menyetujui bantuan sebesar $11.200 pada minggu lalu. Meskipun menerima jumlah tersebut memungkinkan dia untuk mendaki, itu mungkin tidak cukup untuk menutupi jenis dukungan dan peralatan berteknologi tinggi yang dimiliki Miura.
Miura mendaki Everest pada Mei 2008 pada usia 75 tahun, namun Sherchan melakukan hal yang sama sehari sebelumnya pada usia 76 tahun.
Miura menaklukkan gunung tersebut minggu lalu meskipun menjalani operasi jantung pada bulan Januari karena detak jantung tidak teratur, atau aritmia, operasi jantung keempatnya sejak 2007. Dia juga mengalami patah tulang panggul dan tulang paha kiri dalam kecelakaan ski tahun 2009.
Miura menjadi terkenal saat masih muda sebagai pemain ski cepat yang berani.
Dia meluncur di South Col Everest pada tahun 1970 dan menggunakan parasut untuk mengerem saat turun. Prestasi tersebut terekam dalam film dokumenter pemenang Oscar tahun 1975, “The Man Who Skied Down Everest.” Dia juga pernah bermain ski di Gunung Fuji.
Namun, baru pada usia Miura 70 tahun dia pertama kali mendaki puncak Everest. Ketika dia mencapai prestasi itu lagi pada usia 75 tahun, dia mengaku sebagai satu-satunya orang yang mencapai prestasi tersebut dua kali pada usia 70an. Setelahnya ia berkata bertekad untuk mendaki lagi di usia 80 tahun.
