Broncos asuhan Manning akan menghadapi Seahawks di Super Bowl

Peyton Manning dan Denver Broncos akan menghadapi pertahanan terbaik yang pernah mereka hadapi sepanjang musim saat mereka menghadapi Seattle Seahawks asuhan Richard Sherman di Super Bowl.

Ini akan menjadi pertarungan antara no. NFL. 1 pelanggaran, dipimpin oleh Manning, melawan no.1 NFL. Pertahanan nomor satu dipimpin oleh Sherman, ketika Broncos dari AFC (15-3) menjamu Seahawks dari NFC (15-3) pada Februari. 2 di Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey.

Menurut STATS, ini adalah pertandingan perebutan gelar NFL pertama sejak 1991 yang mempertemukan tim yang mencetak poin terbanyak di musim reguler melawan tim yang mencetak poin paling sedikit.

Ini memberikan batasan yang cukup besar untuk musim ini, menandai kedua kalinya dalam 20 Super Bowl terakhir bahwa no. 1 unggulan di setiap konferensi mencapai Game Kejuaraan NFL. Satu-satunya permainan serupa lainnya sejak 1994 juga melibatkan Manning: Indianapolis Colts miliknya kalah dari New Orleans Saints pada tahun 2010.

Manning memang sudah memiliki satu gelar Super Bowl, setelah ia memimpin Colts melewati Chicago Bears pada tahun 2007.

Sudah menjadi satu-satunya Pemain Paling Berharga NFL empat kali — dan diharapkan mendapatkan penghargaan kelima ketika penghargaan diumumkan malam sebelum Super Bowl — Manning bisa menjadi QB awal pertama yang memenangkan gelar dengan dua waralaba.

“Dia luar biasa,” kata John Fox dari Denver, salah satu dari enam pelatih yang membawa dua klub menuju perebutan gelar liga. “Apa yang dia lakukan belum pernah terjadi sebelumnya.”

Dalam kemenangan 26-16 atas Tom Brady dan New England Patriots di AFC Championship Game pada hari Minggu, Manning cukup sempurna, melakukan 32 dari 43 untuk 400 yard dengan dua gol.

“Peyton bermain bagus hari ini,” aku Brady.

Dan sekarang, mau tidak mau, persiapan dua minggu menuju Super Bowl terutama akan membahas tentang Manning, seperti yang terjadi sepanjang musim ini. Bagaimanapun, dia adalah pemain yang mencetak rekor NFL dengan melempar 55 touchdown dan 5.477 yard, membantu Denver memimpin liga dengan 37,9 poin dan 457,3 yard per game. Dia sudah menjadi pitchman yang tidak dapat dihindari, terlihat Minggu demi Minggu selama iklan TV. Hei, itu dia di layar, menjual mobil, saat siaran judul game NFC. Harapkan lebih banyak waktu tatap muka sekarang.

Kisah Manning yang sering diceritakan, yang pasti akan terulang jutaan kali dalam beberapa hari mendatang, termasuk kembalinya dia dari serangkaian prosedur bedah di lehernya, upaya untuk menyembuhkan masalah yang menyebabkan dia absen sepanjang musim 2011, absen dan dikirim ke lapangan. Colts berkemas untuknya.

Melawan Patriots, pelanggaran Manning mencetak enam penguasaan bola berturut-turut, menempuh jarak lebih dari 500 yard, tidak melakukan turnover dan nol karung.

Lawan Manning dalam dua minggu, gelandang Seattle Russell Wilson, memberikan kontras nyata saat ia mencari trofi Super Bowl pertamanya – dan Seahawks.

Manning berusia 37 tahun, di musim NFL ke-16, seorang prototipikal pocket pass rusher yang merupakan draft pick keseluruhan No. 1 setelah karir kuliahnya yang luar biasa. Wilson lebih pendek 6 inci, 12 tahun lebih muda, seorang pengacak yang terampil hanya di musim pro keduanya setelah tergelincir ke putaran ketiga draft; dia adalah pria yang harus pindah perguruan tinggi untuk mendapatkan waktu bermain dan malah berpikir untuk mengejar karir bisbol.

Jelas Wilson telah memilih olahraga yang tepat.

“Kapan pun Anda pergi ke Super Bowl,” kata Wilson setelah Seattle mengalahkan San Francisco 49ers 23-17 pada hari Minggu, “itu adalah waktu yang spesial.”

Pertahanan Seattle, dipimpin oleh Sherman, kebobolan rata-rata 14,4 poin dan 273,6 yard musim ini, keduanya terbaik dalam sepak bola. Unit itu juga memimpin NFL dalam hal takeaways. Pada hari Minggu, Seahawks memaksakan tiga kesalahan di kuarter keempat saja, termasuk intersepsi kemenangan oleh gelandang Malcolm Smith setelah Sherman mengulurkan tangan kirinya untuk menolak umpan Colin Kaepernick dari penerima Michael Crabtree di zona akhir.

“Saya tendangan sudut terbaik dalam permainan ini,” kata Sherman, seorang All-Pro. “Saat Anda mencoba saya dengan receiver yang menyedihkan seperti Crabtree, itulah hasil yang akan Anda dapatkan.”

Satu-satunya perjalanan Seattle lainnya ke pertandingan besar berakhir dengan kekalahan dari Pittsburgh Steelers pada tahun 2006. Denver akan bermain di Super Bowl ketujuh dan mengincar gelar ketiga, bersama dengan gelar tahun 1998 dan 1999.

Manning bisa menandingi adiknya Eli dengan mahkota Super Bowl kedua. Eli, yang menjadi penonton pada hari Minggu di Denver, memenangkan dua trofi bersama New York Giants, yang stadionnya menjadi tuan rumah pertandingan tahun ini.

Selain Wilson, anggota Seahawks lainnya yang mendapat kesempatan untuk memperkenalkan diri mereka kepada khalayak luas termasuk Marshawn Lynch yang berlari kembali — beberapa penggemar melemparkan bungkusan permen favoritnya, Skittles, ke lapangan setelah lari TD 40 yard di TD kuarter ketiga — dan pelatih Pete Carroll, seorang pria hura-hura yang merupakan pelatih perguruan tinggi pemenang gelar di California Selatan.

Dan mungkin beberapa rekan setim bertahan Manning yang kurang dikenal – mereka yang menjadi jangkar pertandingan lari hari Minggu di New England dan membatasi Brady hampir sepanjang sore – juga akan mendapatkan kesempatan untuk bersinar.