NEW YORK (AP) – Unggulan teratas Novak Djokovic merangkai 13 game berturut-turut untuk menutup set 6-3, 6-0, 6 set, menunjukkan fokus dari awal hingga akhir yang ia butuhkan untuk memenangkan pertandingan. AS Terbuka. Kalahkan Marcel Granollers 0 pada hari Selasa dan melaju ke perempat final Grand Slam ke-18 berturut-turut.
Dengan performa dominan seperti itu, Djokovic bisa dimaafkan karena menganggap remeh babak perempat final – atas Mikhail Youzhny – dan menantikan semifinal melawan juara bertahan Andy Murray.
Murray kurang meyakinkan dalam kemenangannya atas Denis Istomin, mengalahkan petenis non-unggulan asal Uzbekistan 6-7 (5), 6-1, 6-4, 6-4 untuk maju ke babak delapan besar melawan Stanislas Wawrinka.
Pada hari Selasa, Djokovic akan menjadi penghalang besar bagi harapan Murray untuk kembali bermain di Flushing Meadows.
“Hari ini set kedua dan ketiga adalah salah satu pertandingan tenis terbaik yang pernah saya mainkan di Arthur Ashe dalam karier saya,” kata Djokovic, yang mencapai final di sini dalam tiga tahun terakhir dan memenangkannya pada tahun 2011.
“Semuanya datang pada saat yang tepat bagi saya. Itu adalah sesuatu yang saya ingin menjadi lebih agresif seiring berjalannya turnamen dan tetap berkomitmen untuk memainkan setiap poin, memenangkan setiap poin, berapa pun skornya.”
Murray tampil buruk pada set pertama – kehilangan empat poin terakhir setelah memimpin 5-3 – namun menegaskan dominasinya atas Istomin dengan break pada game pertama set kedua dan melaju menuju kemenangan.
Lawan berikutnya bagi Djokovic adalah Youzhny, yang tertinggal dua poin dari kekalahan tetapi bangkit untuk mengalahkan juara utama dua kali Lleyton Hewitt 6-3, 3-6, 6-7 (3), 6-4, 7-5.
Hewitt, mantan pemain peringkat 1 dunia, tampaknya akan mencapai perempat final Grand Slam pertamanya dalam empat tahun setelah serangkaian cedera yang menyedihkan.
Petenis Australia itu berjarak dua poin dari kemenangan 5-2 pada pertandingan terakhir dan melakukan servis untuk pertandingan tersebut pada kedudukan 5-3.
“Ini adalah salah satu pertandingan tersulit untuk dimenangkan – yang terakhir,” kata Hewitt.
Sementara Youzhny dan Hewitt menjalani pertandingan lima set yang melelahkan, Djokovic hanya membutuhkan 79 menit untuk mengalahkan Granollers, dan memiliki keunggulan yang sangat besar dalam dua set terakhir dalam perolehan poin (50-15) dan pemenang (22-3), dan ia bahkan menang. dengan 21 dari 22 pergerakan ke net, yang bukan gaya normalnya.
“Semuanya menjadi kenyataan bagi saya sekarang,” kata Djokovic. “Saya menyadari fakta bahwa seiring berjalannya turnamen, saya akan menghadapi tantangan yang lebih besar, kualitas pemain yang lebih baik, pemain dengan peringkat yang lebih tinggi, namun saya siap untuk tantangan itu. Aku tak sabar untuk itu.”
Meskipun Djokovic jelas akan menjadi favorit melawan Youzhny, Murray akan memiliki peluang yang sedikit lebih baik melawan Wawrinka, yang mengalahkan Tomas Berdych 3-6, 6-1, 7-6 (6), 6-2.
Momen kuncinya terjadi ketika Wawrinka melakukan pukulan ace di tengah untuk memastikan tiebreak set ketiga yang ketat, dan ia tidak mengalami kesulitan untuk menutup set keempat.
Murray memimpin seri head-to-head melawan Swiss 8-5, namun mereka telah membagi dua pertemuan sebelumnya di lapangan keras AS Terbuka: Murray menang pada tahun 2008, dan Wawrinka menang dua tahun kemudian. Wawrinka juga memenangkan satu-satunya pertandingan mereka musim ini, 6-1, 6-2 di lapangan tanah liat merah di Monte Carlo pada bulan April.
“Dia sangat tangguh. Sangat berbakat,” kata Murray. “Kami pernah bermain di lapangan ini ketika kami masih jauh lebih muda. Namun banyak hal telah berubah sejak saat itu.”
Pada undian putri, unggulan teratas Serena Williams mengalahkan Carla Suarez Navarro 6-0, 6-0 – ‘double bagel’ pertama di perempat final AS Terbuka sejak Martina Navratilova melakukannya pada 1989.
“Saya bermain sangat baik,” kata Williams. “Saya hanya lebih fokus dari apapun. Saya yakin masih ada ruang untuk perbaikan.”
Lawan Williams di semifinal adalah unggulan kelima Li Na, yang membutuhkan waktu hampir 2½ jam untuk mengalahkan unggulan ke-24 Ekaterina Makarova dari Rusia 6-4, 6-7 (5), 6-2.
Li hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan karirnya melawan Williams.
“Lawan yang tangguh dan tangguh,” kata Li. “Tetapi ini merupakan tantangan yang bagus untuk bermain melawannya.”
Perempat final pada babak pengundian lainnya akan diadakan pada hari Rabu: unggulan kedua Victoria Azarenka dari Belarus melawan pemain berpengalaman Daniela Hantuchova dari Slovakia, dan unggulan ke-10 Roberta Vinci melawan Flavia Pennetta dalam pertandingan antara dua pemain Italia berusia 30-an.
Sementara petenis putri lainnya di divisi tersebut melaju pada hari Senin, pertandingan putaran keempat Azarenka melawan juara Prancis Terbuka 2008 Ana Ivanovic ditunda hingga Selasa karena hujan. Azarenka mengawali pertandingan dengan lambat namun akhirnya bangkit, mengalahkan unggulan ke-13 Ivanovic 4-6, 6-3, 6-4 dalam pertandingan menegangkan yang menampilkan kombinasi 16 break servis dan 17 kesalahan ganda.
