BANGKOK (AP) – Thailand memulai hari kedua di bawah darurat militer pada Rabu dengan sedikit kehadiran militer di jalan-jalan Bangkok ketika penduduk mencoba memahami perubahan dramatis peristiwa setelah enam bulan protes anti-pemerintah dan kerusuhan politik.
Beberapa pertemuan tertutup antara pejabat senior pemerintah, pemimpin partai oposisi, Komisi Pemilihan Umum dan pihak-pihak lainnya direncanakan sehari setelah panglima militer yang berkuasa di negara tersebut meminta perluasan kekuasaan tentara dan mengeluarkan lebih dari selusin dekrit yang memberikan kewenangan luas terhadap sensor media. , internet dan ancaman yang tidak jelas untuk menganiaya lawan.
Namun di sekitar Bangkok tidak ada tanda-tanda perubahan apa pun, dan sebagian besar tentara yang menduduki persimpangan penting di sekitar ibu kota mundur. Orang-orang menjalankan bisnis mereka seperti biasa, para siswa berangkat ke sekolah, dan lalu lintas sepi seperti hari kerja lainnya di kota yang ramai ini.
“Setelah 24 jam darurat militer, saya belum melihat satupun tentara,” kata Buntham Lertpatraporn, seorang penjual donat ala Thailand berusia 50 tahun di kawasan pusat bisnis ibu kota di sepanjang Jalan Silom. “Saya hanya pernah melihat tentara di TV.”
“Hidupku tidak berubah sama sekali,” katanya. “Tetapi dalam pikiran saya, saya merasa sedikit takut karena saya tidak tahu bagaimana ini akan berakhir.”
Panglima Angkatan Darat Jenderal. Prayuth Chan-Ocha memberikan sedikit kejelasan atau jalan ke depan pada konferensi pers pada hari Selasa di tengah spekulasi baik di dalam maupun luar negeri bahwa penerapan darurat militer adalah awal dari kudeta militer.
Prayuth, yang dikenal kasar terhadap media, menangkis pertanyaan tentang kemungkinan kudeta dengan jawaban tidak jelas yang menambah kebingungan. Ketika ditanya apakah kudeta sedang terjadi, dia menjawab: “Itu adalah pertanyaan yang tidak akan dijawab oleh siapa pun.”
Ketika ditanya apakah tentara masih berhubungan dengan pemerintah, dia menjawab: “Di mana pemerintah sekarang? Dimana mereka sekarang? Saya tidak tahu.”
Di antara selusin tindakan yang diumumkan pada hari Selasa, tentara mengatakan mereka melarang pengunjuk rasa berbaris di luar lokasi protes mereka dan melarang siaran atau publikasi apa pun yang dapat “menghasut kerusuhan”. Empat belas stasiun TV satelit dan kabel yang berafiliasi secara politik juga diminta untuk menghentikan siarannya.
Di Washington, diplomat tertinggi AS untuk Asia Timur, Daniel Russel, menyerukan pemulihan demokrasi sesegera mungkin dan pemilihan umum yang bebas dan adil setelah militer melakukan intervensi setelah berbulan-bulan terjadi kerusuhan politik yang disertai kekerasan.
Namun Human Rights Watch mengkritik pemerintahan Obama karena tidak menyerukan pembatalan segera darurat militer, dan mengatakan bahwa ini akan menjadi jalan tercepat untuk memulihkan demokrasi. Kelompok tersebut mengeluarkan pernyataan yang menyebut tindakan militer dan pembatasan luasnya “secara efektif merupakan kudeta yang mengancam hak asasi manusia seluruh warga Thailand.”
Menggaungkan seruan dari seluruh komunitas internasional, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mendesak Thailand untuk menghormati prinsip-prinsip demokrasi dan semua pihak yang terlibat dalam konflik yang tegang tersebut untuk melakukan “menahan diri secara ekstrem (dan) menahan diri dari kekerasan apa pun.”
Thailand, yang merupakan pusat perekonomian Asia Tenggara dengan perairan biru kehijauan dan pantai indah yang menjadi tujuan wisata global, dilanda kekacauan politik sejak tahun 2006, ketika mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra digulingkan dalam kudeta militer setelah ia dituduh melakukan korupsi dan pelecehan. kekuasaan dan tidak menghormati raja Thailand.
Penggulingannya memicu perebutan kekuasaan yang secara umum menempatkan para pendukung Thaksin yang berada di bawah mayoritas pedesaan melawan kelompok konservatif di Bangkok.
Tindakan militer tersebut terjadi sehari setelah perdana menteri sementara Thailand menolak mundur, menolak tekanan dari sekelompok senator untuk membentuk pemerintahan sementara baru dengan kekuasaan penuh untuk melaksanakan reformasi politik.
Hal ini juga terjadi setelah adanya ancaman dari pengunjuk rasa anti-pemerintah untuk meningkatkan kampanye mereka untuk menggulingkan partai yang berkuasa, dan serangan terhadap pengunjuk rasa pekan lalu yang menyebabkan tiga orang tewas dan lebih dari 20 orang terluka.
Tentara, yang telah berhasil melakukan 11 kudeta sejak berakhirnya monarki absolut pada tahun 1932, secara luas dipandang bersimpati pada gerakan protes.
Dalam pengumuman militer tersebut, Prayuth mengutip undang-undang tahun 1914 yang mengizinkan intervensi selama krisis. Dia mengatakan tentara bertindak untuk mencegah bentrokan jalanan antara lawan politik, dan bahwa hal itu akan “membawa perdamaian dan ketertiban kembali ke negara tercinta setiap warga Thailand sesegera mungkin.”
“Kuncinya ke depan adalah peran militer dalam politik,” kata Thitinan Pongsudhirak, direktur Institut Keamanan dan Studi Internasional di Universitas Chulalongkorn Bangkok. “Jika mereka berperan sebagai penegak hukum dan ketertiban dan bahkan mediator… hal ini bisa menjadi solusi atas kebuntuan ini.”
Namun jika mereka tidak melakukan hal tersebut, “kita akan menghadapi protes dan kerusuhan dari pihak yang kalah.”
Kerusuhan terakhir dimulai pada bulan November ketika pengunjuk rasa turun ke jalan untuk mencoba menggulingkan Perdana Menteri Yingluck Shinawatra, saudara perempuan Thaksin. Dia membubarkan majelis rendah Parlemen pada bulan Desember dalam upaya meredakan krisis, dan kemudian memimpin pemerintahan sementara yang melemah.
Awal bulan ini, mahkamah konstitusi memecat Yingluck dan sembilan menteri kabinet karena penyalahgunaan kekuasaan. Namun langkah tersebut, yang membuat partai berkuasa berkuasa, tidak banyak membantu menyelesaikan konflik.
Para pengunjuk rasa anti-pemerintah menginginkan pemerintahan sementara yang tidak melalui pemilihan umum untuk menerapkan reformasi yang tidak jelas untuk memerangi korupsi dan menghapus pengaruh keluarga Shinawatra dari politik. Kritikus di dalam dan luar negeri menyebut gagasan tersebut inkonstitusional dan tidak demokratis.
Pemimpin gerakan Kaos Merah pro-pemerintah, Jatuporn Prompan, mengatakan kelompoknya dapat menerima darurat militer tetapi tidak akan mentolerir kudeta.
“Kami akan melihat apa yang diinginkan militer,” katanya, sambil memperingatkan bahwa pemecatan pemerintahan sementara yang tidak demokratis “tidak akan menyelesaikan krisis negara dan menjerumuskan Thailand ke dalam masalah yang lebih dalam.”
___
Penulis Associated Press Todd Pitman dan jurnalis video Kiko Rosario dan Raul Gallego Abellan di Bangkok dan Matthew Pennington di Washington berkontribusi pada laporan ini.
