Sudah ada pertanyaan tentang permainan akhir di Suriah

WASHINGTON (AP) – Pertanyaan sudah mulai bermunculan mengenai akhir permainan ketika pemerintahan Obama mempersiapkan kemungkinan serangan terhadap Suriah sebagai hukuman atas serangan senjata kimia dalam perang saudara.

Pakar keamanan nasional dan beberapa pejabat AS mempertanyakan apakah serangan terbatas ini akan berdampak jangka panjang terhadap Presiden Suriah Bashar Assad, atau apakah serangan tersebut hanya akan memperkuat tekad Assad. Dan masih belum jelas seberapa besar operasi militer ini dapat membantu oposisi Suriah yang terkepung dan terpecah belah, atau mengurangi kekhawatiran bahwa pemberontak garis keras mungkin tidak dapat mendukung Amerika jika mereka berhasil menguasai negara tersebut.

Namun, operasi terbatas dan jangka pendek bisa menjadi kompromi antara para pemimpin militer, yang telah memperingatkan akan adanya perang saudara, dan Gedung Putih yang bertekad untuk menunjukkan bahwa Presiden Barack Obama bersungguh-sungguh ketika ia mengatakan tahun lalu bahwa penggunaan senjata kimia akan melanggar hukum. garis merah.

Tujuan yang lebih luas adalah untuk memberikan dampak buruk pada militer dan senjata pemerintah Suriah sehingga menyulitkannya untuk melakukan lebih banyak serangan senjata kimia, dan membuat Assad berpikir dua kali untuk menggunakan senjata kimia.

Para pemimpin senior keamanan nasional bertemu lagi di Gedung Putih pada hari Selasa ketika pemerintah semakin dekat dengan serangan terhadap Suriah dalam beberapa hari mendatang. Tindakan militer yang paling mungkin dilakukan adalah meluncurkan rudal jelajah Tomahawk dari kapal perang AS di Mediterania. Angkatan Laut memindahkan kapal perusak keempat ke Mediterania timur minggu lalu dan Inggris diperkirakan juga akan berpartisipasi dalam serangan tersebut.

Aksi militer yang akan terjadi telah memicu perdebatan mengenai apa yang diharapkan oleh pemerintah dan apakah kampanye militer terbatas – baik dalam beberapa jam atau beberapa hari – dapat memberikan banyak manfaat dalam mencapai tujuan keseluruhan untuk menggulingkan Assad atau Suriah ke pemerintahan yang lebih demokratis. Pemerintah mengatakan mereka tidak mengupayakan perubahan rezim dalam tindakan apa pun yang dilakukan.

“Opsi yang kami pertimbangkan bukan mengenai pergantian rezim,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney.

“Anda dapat mempengaruhi target yang memiliki nilai politik dan militer,” kata Anthony Cordesman, pakar keamanan nasional di Pusat Studi Strategis dan Internasional. “Tetapi hal ini tidak menentukan hasil atau memberikan keamanan bagi rakyat, dan tentu saja tidak menghalangi Assad untuk melanjutkan tindakannya. Pada akhirnya, ini lebih seperti memenangkan pertarungan di halaman sekolah daripada mencapai sesuatu yang memiliki arti strategis.”

Salah satu kritikus yang paling vokal adalah perwira tinggi militer, Jenderal. Martin Dempsey, ketua kepala staf gabungan, yang dalam suratnya kepada sen. Carl Levin, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, menyuarakan keprihatinan serupa.

Dempsey mengatakan bahwa serangan militer dapat membantu oposisi dan memberi tekanan pada Assad, namun – mengacu pada perang dekade terakhir di Irak dan Afghanistan – ia menambahkan, “tidak cukup hanya mengubah keseimbangan kekuatan militer tanpa mempertimbangkan dengan cermat apa yang akan terjadi. diperlukan untuk mempertahankan keadaan yang berfungsi.”

Dan dia memperingatkan bahwa jika pemerintah runtuh tanpa adanya oposisi yang kuat, “kita bisa secara tidak sengaja memberdayakan para ekstremis atau melepaskan senjata kimia yang sedang kita coba kendalikan.”

Dempsey mengatakan operasi terbatas dapat melibatkan ratusan serangan rudal terhadap pertahanan udara, sistem senjata, fasilitas militer dan markas komando Assad dan, tergantung pada durasi dan cakupan aset angkatan laut dan udara yang digunakan, dapat menelan biaya miliaran dolar.

Christopher Griffin, direktur eksekutif Inisiatif Kebijakan Luar Negeri yang berbasis di Washington, mempertanyakan kebijaksanaan melakukan operasi terbatas untuk menghukum Assad.

“Setiap tindakan militer yang diambil hanya untuk mengirim pesan akan mengirimkan pesan yang salah,” kata Griffin. “Ini akan melemahkan kebijakan presiden yang menyatakan bahwa Assad harus mundur dan niat pemerintah untuk bekerja sama dengan oposisi moderat anti-Assad.”

Dia dan yang lainnya merujuk pada pengumuman Obama beberapa minggu lalu bahwa AS akan mengirim berbagai senjata untuk membantu mempersenjatai pemberontak Suriah. Hingga saat ini, para pejabat mengatakan belum ada senjata yang dikirimkan.

Serangan militer tersebut, kata Griffin, harus menjadi “bagian dari strategi yang lebih luas untuk memaksa Assad mundur, untuk menciptakan oposisi moderat yang dapat kita ajak bekerja sama, dan untuk mempersiapkan masa depan Suriah.”

Richard Haass, presiden Dewan Hubungan Luar Negeri, mengatakan memberikan senjata “signifikan” kepada pemberontak akan menjadi cara terbaik untuk membantu membentuk medan perang dan mempengaruhi hasil di Suriah.

“Saya pikir serangan ini berhasil dalam skala kecil hanya dengan terjadi,” kata Haass. “Ini menunjukkan bahwa Anda tidak bisa menggunakan senjata-senjata ini dan lolos begitu saja,” kata Haass. “Jika warga Suriah terus membantai warganya – seperti yang saya yakini mungkin akan terjadi ketika perang saudara terus berlanjut, maka Amerika Serikat mempunyai cara lain selain keterlibatan militer langsung untuk melawan hal tersebut. Dan di situlah saya berpendapat bahwa saya akan terus berdebat, untuk mempersenjatai oposisi secara serius.”

Berdasarkan preseden dan prosedur militer, AS kemungkinan akan meluncurkan rentetan rudal dari empat kapal perusak yang berada di Mediterania. Salvo awal bisa berlangsung berjam-jam, dan kemungkinan besar akan diikuti dengan periode penilaian karena AS menggunakan satelit dan sarana lain untuk menilai dampak serangan tersebut. Pada saat itu, AS dapat melancarkan satu atau dua putaran serangan lagi sambil terus menilai kemajuan yang dicapai.

Jadi kekhawatiran yang ada sekarang adalah pembalasan dari Assad dan kemungkinan bahwa serangan tersebut dapat menyebabkan ribuan warga Suriah membanjiri perbatasan ke Turki dan Yordania untuk mencari perlindungan.

“Jika Bashar Assad tidak ragu-ragu menggunakan senjata kimia terhadap warga sipilnya yang sedang tidur, apa yang bisa menghentikannya untuk menggunakan senjata tersebut terhadap warga Turki, Yordania, atau Israel yang sedang tidur?” tanya Michael Rubin, peneliti senior di American Enterprise Institute.

“Ini adalah skenario mimpi buruk yang dialami Amerika Serikat dan Pentagon saat ini, menentukan apa yang bisa kita lakukan untuk menghentikan pembalasan tersebut dan apa yang akan kita lakukan jika konflik dan senjata kimia ini melintasi perbatasan internasional.”

Namun, dalam konteks kebijakan yang lebih luas, para pejabat dan pengamat sepakat bahwa AS tidak punya banyak pilihan selain merespons dengan cara apa pun.

Obama mengatakan penggunaan senjata kimia akan melewati “garis merah”, yang berarti hal itu akan memicu intervensi AS dalam perang saudara berdarah yang telah berlangsung selama dua tahun. Dan selama beberapa hari terakhir, para pejabat tinggi pemerintahan, termasuk Menteri Luar Negeri John Kerry dan Wakil Presiden Joe Biden, telah memperjelas bahwa kini hampir tidak ada keraguan bahwa pemerintah menggunakan senjata kimia dalam serangan di luar Damaskus pekan lalu. memiliki.

Aktivis anti-pemerintah di Suriah dan Doctors Without Borders mengatakan lebih dari 300 orang tewas pada hari Rabu dalam serangan artileri oleh pasukan pemerintah termasuk penggunaan gas beracun. Pemerintah menyebut tuduhan tersebut “sama sekali tidak berdasar.”