CANBERRA, Australia (AP) – Clive Palmer adalah multijutawan Australia yang sangat besar yang proyek utamanya termasuk membangun replika Titanic dan koleksi 160 dinosaurus mekanis bergaya Jurassic Park.
Raja pertambangan berusia 60 tahun ini juga tampak siap untuk memasukkan gaya uniknya ke dalam agenda legislatif pemerintah Australia ketika tiga anggota Partai Palmer United yang baru dibentuk dan sekutu politik lainnya mengambil kursi Senat pada bulan Juli untuk membentuk blok pemungutan suara yang kecil namun berpotensi berpengaruh. . membuat
Palmer, yang memiliki kekayaan sekitar $550 juta, akan memamerkan status politiknya yang semakin meningkat di Boston akhir pekan ini ketika ia bertemu dengan para elit politik Amerika pada upacara penghargaan untuk mantan Presiden George HW Bush.
“Sebagian besar pejabat tinggi pemerintahan Amerika akan hadir di sana, dan itu adalah sesuatu yang biasa saya lakukan,” kata Palmer kepada The Associated Press, mengacu pada menghadiri upacara tahunan John F. Kennedy Profile in Courage Award.
Tahun ini ia membawa serta empat senator terpilih yang telah berjanji mendukungnya.
Kemurahan hati Palmer kepada sekutu pemulanya merupakan hal yang khas, kata para pengamat. Ia dikenal karena memberikan mobil mewah Mercedes-Benz kepada karyawannya dan liburan ke luar negeri sebagai bonus Natal.
“Clive suka bermurah hati, Clive suka menjadi dermawan – orang yang bertindak, pusat perhatian,” kata Paul Williams, ilmuwan politik di Universitas Griffith Australia. “Clive adalah ekstrovert dari ekstrovert; dia memiliki kepribadian yang besar dan ego yang besar.”
Palmer pernah menjadi salah satu donor politik terbesar yang mendukung koalisi Konservatif Perdana Menteri Tony Abbott.
Namun tahun lalu Palmer memutuskan untuk membentuk dan mendanai partainya sendiri dan berakhir dengan perpecahan suara Konservatif dalam pemilihan parlemen bulan September.
Palmer memenangkan kursi di Dewan Perwakilan Rakyat di negara bagian asalnya, Queensland, dengan hanya menang dengan 53 suara. Tiga kandidat dari Partai Palmer United, atau PUP, termasuk mantan bintang liga rugbi Glenn Lazarus, memenangkan kursi di Senat, suatu tingkat keberhasilan yang luar biasa untuk sebuah partai kecil.
Ricky Muir, terpilih menjadi anggota Senat dari Partai Penggemar Motor Australia yang tidak dikenal, dengan cepat mencapai kesepakatan untuk mendukung PUP, memberikan Palmer kendali efektif atas empat kursi di Senat yang beranggotakan 76 orang – dan kekuatan tawar-menawar yang penting.
Koalisi Abbott mengendalikan Dewan Perwakilan Rakyat yang lebih berkuasa, di mana partai yang menguasai mayoritas kursi membentuk pemerintahan.
Namun pada bulan Juli, koalisinya yang berkuasa hanya akan menguasai 33 kursi di Senat, yaitu majelis yang memutuskan rancangan undang-undang mana yang disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat yang akan menjadi undang-undang. Partai Buruh yang beroposisi dan Partai Hijau yang berpikiran sama akan memperoleh 35 kursi.
Jadi ketika para senator Partai Buruh dan Hijau sepakat, seperti yang sering mereka lakukan di masa lalu, satu-satunya harapan Abbott untuk mendapatkan mayoritas – 39 kursi – adalah partai Palmer.
Palmer telah lama menentang Partai Buruh dan Partai Hijau.
Ketika pemerintahan koalisi Partai Buruh-Hijau mengesahkan pajak baru pada industri pertambangan pada tahun 2012, Palmer melontarkan omelan yang menuduh Partai Hijau dan aktivis lingkungan hidup terlibat dalam rencana Badan Intelijen Pusat AS untuk membunuh pemerintah Australia yang menjatuhkan industri pertambangan batu bara.
Dia kemudian mengatakan dia tidak mencurigai adanya konspirasi semacam itu.
Namun Palmer memperingatkan bahwa para senator partainya akan menghalangi beberapa tujuan kebijakan Abbott kecuali pemerintah menyetujui tuntutan Palmer. Ia mengatakan, pengalamannya di dunia bisnis menjadi salah satu daya tariknya.
“Sebagian besar anggota parlemen kita terdiri dari pengacara dan akuntan yang tidak pernah menciptakan kekayaan nyata,” kata Palmer kepada AP. “Kami menawarkan alternatif baru.”
Palmer pertama kali memperoleh kekayaannya dari real estate sebelum merambah ke bisnis batu bara, bijih besi, dan nikel. Forbes memperkirakan kekayaannya sebesar $550 juta, turun dari $795 juta tahun lalu karena harga saham sumber daya yang lebih rendah.
Pada bulan Desember ia membuka Palmersaurus, sebuah taman dengan dinosaurus mekanis seukuran aslinya di sebelah lapangan golf resor mewah Palmer Coolum miliknya.
Palmer juga mengatakan perusahaannya Blue Star Line akan mengirimkan Titanic II, replika kapal laut dengan 835 kabin yang menabrak gunung es dan tenggelam pada tahun 1912, dari galangan kapal Tiongkok pada saat kapal tersebut melakukan pelayaran penumpang perdananya dari Southampton. Inggris ke New York pada tahun 2016.
“Salah satu manfaat pemanasan global adalah tidak banyak gunung es di Atlantik Utara akhir-akhir ini,” kata Palmer pada konferensi pers di New York City tahun lalu ketika ia menjelaskan rencana desain bagasi Celine Dion. Hatiku akan terus berjalan.”
Keberhasilan politiknya, setidaknya sejauh ini, sebagian disebabkan oleh meluasnya kekecewaan pemilih terhadap partai-partai besar, kata Clive Bean, profesor politik di Universitas Teknologi Queensland.
Sulit untuk mengetahui agenda politik seperti apa yang Palmer akan coba dorong pada bulan Juli. Populisme yang dirancang dengan hati-hati tidak memberikan rincian kebijakan, kata Williams dari Universitas Griffith.
“Dia akan kesulitan untuk menyebutkan kebijakan spesifik Palmer atau demografi Palmer, karena apa yang dikatakan Palmer adalah: ‘Politik Australia sangat buruk. Mari kita buat mereka lebih baik’ – itu tidak berarti apa-apa,” kata Williams. “Jadi apa yang dilakukannya benar-benar menimbulkan kekecewaan.”
Palmer mengatakan ambisi partainya adalah untuk “mendapatkan suara no. 1 pesta di Australia”.
Namun dia didukung oleh pernyataan sebelumnya bahwa dia ingin menjadi perdana menteri.
“Saya rasa saya siap melayani masyarakat Australia. Saya tidak tahu apakah jujur kepada Anda adalah suatu ambisi (menjadi perdana menteri),” kata Palmer sebelum tiba-tiba mengakhiri wawancara telepon dengan AP.
Apapun ambisi politiknya, kata Williams, salah satu motivasi penting adalah untuk menunjukkan bahwa “tidak ada yang akan menganggap enteng Clive Palmer.”
