WASHINGTON (AP) — Kami menyangkal: Masyarakat Amerika meremehkan peluang mereka untuk membutuhkan perawatan jangka panjang seiring bertambahnya usia – dan mereka mengambil beberapa langkah untuk bersiap.
Sebuah jajak pendapat terbaru meneliti bagaimana orang berusia 40 tahun ke atas bersiap menghadapi kenyataan penuaan yang sulit dan sering kali mahal ini dan menemukan bahwa dua pertiga mengatakan mereka tidak melakukan banyak perencanaan atau bahkan tidak melakukan perencanaan sama sekali.
Faktanya, 3 dari 10 orang lebih memilih untuk tidak berpikir untuk menjadi tua sama sekali. Hanya seperempat dari mereka yang memperkirakan bahwa mereka secara pribadi akan membutuhkan bantuan untuk bepergian atau mengurus diri mereka sendiri selama masa lanjut usia mereka, menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh AP-NORC Center for Public Affairs Research.
Ini merupakan kejutan ketika Anda mempertimbangkan bahwa jajak pendapat tersebut menemukan bahwa lebih dari setengah dari 40 lebih kelompok tersebut sudah menjadi pengasuh anggota keluarga atau teman yang cacat – di sisi lain, lihatlah jenis bantuan yang nantinya juga mereka perlukan.
“Saya tidak berpikir saya sudah tua. Saya masih merasa belum tua,” jelas pensiunan guru Malinda Bowman, 60, dari Laura, Ohio.
Bowman telah menjadi pengasuh dua kali, pertama neneknya. Ketika ayahnya meninggal pada tahun 2006, Bowman tinggal bersama ibunya dan merawatnya hingga kematiannya pada bulan Januari. Meski begitu, Bowman hanya membuat sedikit rencana untuk dirinya sendiri.
“Saya pikir saya fokus merawat nenek, ibu, dan ayah saya, jadi saya tidak terlalu memikirkan diri saya sendiri,” katanya. “Semua yang kami miliki didedikasikan untuk merawat mereka.”
Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa sebagian besar orang mengharapkan keluarga untuk turun tangan jika mereka membutuhkan perawatan jangka panjang – meskipun 6 dari 10 orang belum berbicara dengan orang yang mereka cintai tentang kemungkinan tersebut dan bagaimana mereka ingin perawatan tersebut berhasil.
Bowman mengatakan dia sehat sekarang, tetapi suatu hari nanti dia membutuhkan bantuan dari kedua putranya yang sudah dewasa. Bulan lalu, setelah saudara laki-lakinya terjatuh dan terjadi pembekuan darah, dia memulai percakapan dengan memberi tahu putra bungsunya tentang surat wasiat hidup dan polis asuransi jiwanya.
“Saya harus membuat rencana pada akhirnya,” akunya.
Percakapan keluarga tersebut sangat penting: Sekalipun mereka ingin membantu, apakah keluarga Anda punya waktu, uang, dan pengetahuan? Apa yang dimulai dengan mengantar Ayah ke dokter atau mengambil belanjaannya perlahan-lahan bisa berubah menjadi memberi makan dan memandikannya, bahkan mungkin melakukan tugas-tugas yang tadinya diserahkan kepada perawat, seperti memberikan suntikan atau membuka luka terbuka untuk dibersihkan. Jika orang-orang tercinta tidak mampu melakukan semuanya, mampukah mereka menyewa bantuan? Bagaimana jika Anda tidak bisa hidup sendiri lagi?
“Harapan bahwa keluarga Anda akan selalu ada saat Anda membutuhkannya tidak berarti mereka memahami sepenuhnya tugas pengasuhan,” kata Susan Reinhard, perawat yang memimpin Institut Kebijakan Publik AARP. . “Survei Anda menyoroti masalah yang tidak hanya terjadi pada orang-orang yang mendekati kebutuhan akan perawatan jangka panjang, namun juga pada anggota keluarga yang diharapkan memikul tanggung jawab besar dalam memberikan perawatan.”
Kebanyakan orang yang pernah menjadi pengasuh menyebut pekerjaan itu bermanfaat sekaligus membuat stres. Di sisi lain, mereka yang menerima perawatan cenderung tidak dapat mengandalkan keluarga mereka pada saat dibutuhkan, menurut jajak pendapat tersebut.
Dengan bertambahnya populasi yang menua dengan cepat, semakin banyak keluarga yang akan menghadapi tanggung jawab tersebut. Angka yang dikeluarkan pemerintah menunjukkan hampir 7 dari 10 orang Amerika akan membutuhkan perawatan jangka panjang setelah mereka mencapai usia 65 tahun, baik dari anggota keluarga, asisten kesehatan di rumah, tempat tinggal dengan bantuan, atau panti jompo. Rata-rata, mereka memerlukan perawatan tersebut selama tiga tahun.
Meskipun ada tanggapan “hal ini tidak akan terjadi pada saya”, jajak pendapat AP-NORC Center menemukan bahwa setengah dari mereka yang disurvei berpendapat bahwa hampir semua orang akan membutuhkan bantuan pada suatu saat. Terdapat kesalahpahaman yang luas mengenai besarnya biaya perawatan dan siapa yang akan membiayainya. Hampir 60 persen dari mereka yang disurvei meremehkan biaya panti jompo, yang rata-rata lebih dari $6.700 per bulan.
Medicare tidak membayar jenis perawatan jangka panjang yang paling umum. Namun 37 persen dari mereka yang disurvei secara keliru mengira bahwa dana tersebut akan membiayai panti jompo dan bahkan lebih banyak lagi yang berharap dana tersebut akan menanggung biaya bantuan kesehatan di rumah jika disetujui hanya dalam kondisi tertentu.
Kenyataan pahitnya: Medicaid, program pemerintah federal untuk masyarakat miskin, adalah pembayar utama perawatan jangka panjang di AS, dan untuk memenuhi syarat, para lansia harus menghabiskan sebagian besar tabungan dan aset mereka. Namun kurang dari separuh responden berpendapat bahwa mereka akan membutuhkan Medicaid – meskipun hanya sepertiga yang memiliki uang yang disisihkan untuk perawatan di kemudian hari, dan hanya 27 persen yang yakin bahwa mereka akan memiliki sumber daya keuangan yang mereka perlukan.
Di Cottage Grove, Ore., Kepala Polisi Mike Grover, 64, mengatakan rencana pensiunnya berarti dia mampu membeli panti jompo. Dan seperti 47 persen dari mereka yang disurvei, ia membuat petunjuk di muka, sebuah dokumen hukum yang menguraikan perawatan medis apa yang ia perlukan jika ia tidak dapat berkomunikasi.
Kalau tidak, Grover berkata dia tidak terlalu memikirkan kebutuhan perawatannya di masa depan. Dia tahu mengasuh anak itu sulit karena dia dan saudara laki-lakinya merawat ibu mereka yang berusia 85 tahun.
Namun, “sampai saya menyeberangi jembatan itu, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Saya berharap anak dan istri saya memilih yang benar,” ujarnya. “Tergantung kondisi fisik saya, karena saya tidak ingin menjadi beban anak-anak saya.”
Jajak pendapat AP-NORC Center menemukan dukungan luas terhadap keringanan pajak guna mendorong tabungan untuk perawatan jangka panjang, dan sekitar setengahnya mendukung pemerintah untuk membentuk program asuransi perawatan jangka panjang sukarela. Upaya pemerintahan Obama untuk menciptakan program semacam itu berakhir pada tahun 2011 karena terlalu mahal.
Semakin bertambah usia, semakin banyak pula persiapan yang dilakukan. Hanya 8 persen dari mereka yang berusia 40 hingga 54 tahun telah melakukan banyak perencanaan untuk perawatan jangka panjang, dibandingkan dengan 30 persen dari mereka yang berusia 65 tahun atau lebih, menurut jajak pendapat tersebut.
Mary Pastrano, 74, dari Port Orchard, Washington, merencanakan secara ekstensif perawatan kesehatannya di masa depan. Dia mengidap lupus, masalah jantung dan kondisi lainnya, dan sekarang menggunakan kursi roda. Dia juga ingat kesulitan keuangan keluarganya setelah ayahnya meninggal ketika dia masih kecil.
“Saya tidak ingin orang-orang berdiri sambil meremas-remas tangan dan bertanya-tanya, ‘Apa yang menurut Ibu terbaik?’” kata Pastrano, yang membahas polis asuransi, surat wasiat hidup, dan preferensi pengasuhannya dengan suami dan anak-anaknya.
Meski begitu, Pastrano berharap dia dan suaminya mulai menabung lebih awal, selama masa kerja mereka.
“Anda tidak pernah tahu seberapa cepat Anda akan terpuruk,” katanya. “Inilah yang sulit dipahami oleh orang lanjut usia: Anda bisa saja berusia 60an dan kemudian telentang di usia berikutnya. Kamu pikir kamu tak terkalahkan, sampai kamu tidak bisa berjalan.”
Survei Center for Public Affairs Research AP-NORC dilakukan pada tanggal 21 Februari hingga 27 Maret, dengan pendanaan dari SCAN Foundation. SCAN Foundation adalah organisasi nirlaba independen yang mendukung penelitian dan inisiatif lain mengenai penuaan dan perawatan kesehatan. Jajak pendapat yang mewakili secara nasional ini melibatkan wawancara telepon rumah dan telepon seluler terhadap 1.019 orang Amerika yang berusia 40 tahun ke atas. Ini memiliki margin kesalahan pengambilan sampel plus atau minus 4,1 poin persentase.
___
Penulis Associated Press Stacy A. Anderson dan Pakar Survei Berita Dennis Junius berkontribusi pada laporan ini.
___
On line:
Primer perawatan jangka panjang pemerintah: http://longtermcare.gov
Pusat Penelitian Hubungan Masyarakat AP-NORC: http://www.apnorc.org
