YANGON, Myanmar (AP) – Perusahaan-perusahaan asing yang berharap dapat memanfaatkan salah satu batas terakhir telekomunikasi di dunia bergulat dengan ketidakpastian politik yang masih ada pada Rabu setelah majelis rendah parlemen Myanmar memutuskan bahwa izin untuk dua jaringan telepon seluler baru harus ditunda hingga disahkannya undang-undang yang mengatur sektor ini. .
Pemenang dari penawaran yang diperebutkan ini seharusnya diumumkan pada hari Kamis, dan para pejabat tidak dapat mengatakan apakah hal itu akan berubah.
Saat ini, kurang dari 6 juta dari 60 juta penduduk negara tersebut memiliki ponsel, sehingga setara dengan Korea Utara dalam hal konektivitas. Pemerintah berharap pemerintah dapat meningkatkan tingkat penggunaan telepon seluler hingga 80 persen dalam waktu tiga tahun dengan melonggarkan cengkeramannya pada industri telepon seluler.
Angka-angka inilah yang membuat konsorsium telekomunikasi internasional mengeluarkan air liur.
Dari 90 perusahaan yang pertama kali mengajukan penawaran, 11 diantaranya telah terpilih, termasuk Singapore Telecommunications, Bharti Airtel dari India, KDDI Corp. dari Jepang, Telenor dari Norwegia dan Digicel dari Karibia – beberapa diantaranya membuka kantor dan bahkan merekrut staf untuk menantikan pengumuman tersebut.
“Ini adalah awal yang baik,” kata Richard Dobbs, direktur McKinsey Global Institute. “Satu-satunya harapan saya adalah para pemenang akan bergerak cepat untuk meluncurkan broadband – baik 2G, 3G atau 4G – secara nasional.”
Dia mengatakan pemerintah melihat terbukanya sektor telekomunikasi bagi investasi asing sebagai peluang untuk memacu pertumbuhan ekonomi pesat yang telah meningkatkan standar hidup di negara-negara berkembang lainnya.
“Ini seharusnya tidak hanya tentang memaksimalkan keuntungan,” katanya. “Ini harus tentang memungkinkan layanan lain.”
Dengan menggunakan mobile banking dan e-commerce, negara ini mungkin dapat menyebarkan layanan perbankan dan layanan konsumen lainnya secara lebih luas dan dengan biaya yang lebih rendah. Telekomunikasi seluler juga dapat memperluas layanan kesehatan dan pendidikan bahkan hingga desa-desa yang paling terpencil sekalipun.
Terletak di jantung salah satu wilayah dengan pertumbuhan tercepat di dunia, Myanmar telah menjadi salah satu negara paling terisolasi dan termiskin selama setengah abad di bawah pemerintahan militer yang ketat.
Setelah mengambil alih pemerintahan kuasi-sipil pada tahun 2011, mantan jenderal Thein Sein mulai melaksanakan janji reformasi politik dan ekonomi.
Namun negara ini menghadapi tantangan pembangunan yang besar. Beberapa jalan hampir tidak bisa dilalui, berlubang beberapa meter lebarnya. Pemadaman listrik merupakan hal yang rutin. Harga properti di ibu kota komersial, Yangon, menyaingi Kota New York karena terbatasnya pasokan dan peningkatan permintaan yang disebabkan oleh kebangkitan negara tersebut dari isolasi.
Industri komunikasi, yang telah lama diabaikan oleh penguasa militer di negara tersebut, memerlukan perombakan total. Hal ini sebagian karena jaringan asli hanya ditujukan untuk sejumlah kecil pelanggan – sebagian besar adalah orang kaya. Hingga beberapa tahun lalu, harga kartu SIM bisa mencapai $2.000.
Eric Schmidt, ketua eksekutif Google, mengatakan ada keuntungan luar biasa jika memulai dari awal.
“Anda semua akan mempunyai kesempatan untuk melewati semua… generasi teknologi sebelumnya,” katanya kepada sekelompok pemimpin bisnis muda saat berkunjung ke Yangon awal tahun ini.
“Anda akan memiliki kabel serat optik di kota Anda. Anda akan memiliki jaringan 3G dan 4G yang akan terhubung ke smartphone. Anda benar-benar akan menjembatani pemeliharaan infrastruktur yang sulit selama 20 tahun.”
Namun, para ahli dengan cepat menunjukkan bahwa meskipun potensi keuntungan bagi pemenang tender sangat besar, risikonya juga sangat besar.
Para investor yang bersiap untuk menginvestasikan miliaran dolar merasa cemas mengenai bagaimana reformasi politik akan berkembang, apakah pemerintah dapat menjaga perdamaian yang rapuh antar kelompok etnis dan bagaimana peraturan dan hak kepemilikan akan berkembang.
Hal ini membuat para penawar berada dalam kesulitan pada Rabu malam ketika majelis rendah parlemen dengan suara bulat menyetujui bahwa – dengan rancangan undang-undang telekomunikasi yang menetapkan kerangka hukum bagi industri masih harus disetujui – keputusan mengenai dua lisensi telepon seluler baru harus ditunda. menjadi
Anggota parlemen Thein Nyunt, ketua Partai Nasional Demokrat Baru, mengatakan usulan tersebut tidak akan lolos ke majelis tinggi dan langsung diajukan ke presiden untuk ditinjau. Masih belum jelas apakah keputusan akan diambil sebelum pengumuman yang direncanakan pada hari Kamis.
Pemerintah juga bersikeras bahwa regulator industri baru akan mengambil alih dalam beberapa tahun ke depan, namun tugas tersebut masih secara efektif berada di tangan Kementerian Komunikasi dan Informatika.
Perusahaan-perusahaan asing “memasuki pasar ketika prosesnya masih berlangsung dan reformasi besar belum dilakukan,” kata Peter Evans, analis senior di kelompok riset telekomunikasi BuddComm.
Juga tidak jelas apa peran yang akan dimainkan oleh operator telekomunikasi milik negara, Myanmar Post and Telecommunications. Idenya adalah bahwa lembaga ini pada akhirnya akan terpisah dari kendali negara, namun struktur, pendanaan, dan perannya pada saat ini masih belum jelas.
Yatanarpon, yang mayoritas sahamnya dimiliki pemerintah dan hingga saat ini merupakan penyedia layanan internet, memiliki jaringan yang jauh lebih kecil. Dan yang juga baru adalah Myanmar Economic Corp milik militer.
