MEXICO CITY (AP) – Salah satu pemimpin utama kelompok “bela diri” sipil yang bangkit untuk menantang kartel narkoba di negara bagian Michoacan, Meksiko, ditahan Selasa malam sebagai tersangka dalam pembunuhan dua warga yang main hakim sendiri pada akhir pekan, pihak berwenang mengumumkan.
Penangkapan Hipolito Mora, yang telah menjadi tokoh masyarakat yang ramah dalam gerakan main hakim sendiri, terjadi ketika otoritas federal berusaha untuk memulihkan keretakan antara faksinya dan kelompok lain sejak kartel Knights Templar dari sebagian besar negara bagian pertanian Barat tersebut diusir.
Dalam sebuah pernyataan, jaksa penuntut negara bagian Michoacan mengatakan Mora ditahan setelah para saksi mengatakan kepada penyelidik bahwa Mora dan anggota kelompok lainnya ikut serta dalam pembunuhan dua pria pada hari Sabtu di kota Buenavista. Mora sebelumnya membantah terlibat dalam kematian tersebut.
Utusan pemerintah federal untuk Michoacan, Alfredo Castillo, mengatakan jaksa memiliki waktu 48 jam untuk mengajukan tuntutan resmi terhadap Mora atau membebaskannya.
Mora terlibat perselisihan mengenai kepemimpinan di kotapraja La Ruana dengan Luis Antonio Torres Gonzalez, seorang pemimpin main hakim sendiri yang dikenal dengan julukan “Simon El Americano”, karena ia besar di AS.
Torres Gonzalez mengatakan kepada media lokal bahwa dua orang yang tewas, Rafael Sanchez Moreno dan Jose Luis Torres Castaneda, adalah bagian dari tim pembelanya. Mayat mereka ditemukan di dalam mobil van yang telah dibakar.
Perselisihan antara kedua pria tersebut memuncak ketika ratusan polisi dan tentara dikerahkan pada hari Senin untuk memisahkan dua faksi bersenjata di La Ruana.
Konfrontasi ini telah menghidupkan kembali kekhawatiran bahwa pemerintah telah menciptakan monster dengan membiarkan sekitar 20.000 warga bersenjata berat mengambil alih tugas dasar penegakan hukum di negara bagian Michoacan tanpa mengetahui siapa sebenarnya di balik gerakan tersebut. Para pemimpin yang main hakim sendiri mengatakan gerakan mereka didukung oleh kontribusi dari petani, produsen, dan pengusaha. Namun ada kekhawatiran bahwa kartel narkoba, kelompok kepentingan, dan perseteruan lokal juga berperan dalam hal ini.
Para warga yang main hakim sendiri kini menjadi otoritas de facto di sekitar 15 kota di negara bagian tersebut, dan beberapa pemimpin kartel narkoba terkemuka telah ditangkap atau dibunuh.
Departemen Keamanan Publik di negara bagian Michoacan mengatakan pihak berwenang “melakukan upaya mediasi untuk meredakan konflik antara kelompok pembelaan diri”.
Mora adalah salah satu pendiri gerakan yang dimulai pada bulan Februari 2013 setelah dia dan rekan-rekan warganya bosan dengan tuntutan kartel untuk pembayaran perlindungan. Torres Gonzalez bergabung kemudian.
Keduanya mewakili sayap gerakan yang berbeda, yang sebagian besar terdiri dari petani, petani dan buruh tani dan berupaya mengakhiri pemerintahan para Templar yang melakukan penculikan, pembunuhan dan pemerasan. Mora yang santai sering menjadi juru bicara gerakan tersebut, sementara Torres Gonzalez lebih terlibat dalam operasi bersenjata yang bertujuan mengusir kelompok bersenjata kartel keluar dari negara bagian tersebut.
Selain pertanyaan tentang kemungkinan kaitannya dengan pembunuhan akhir pekan tersebut, Mora juga dituduh menyalahgunakan posisinya dengan diduga menguasai kebun kapur dan lahan pertanian yang diambil alih dari Templar, yang kemudian menyita lahan tersebut dari pemilik sahnya. Kenaikan harga jeruk nipis baru-baru ini, yang merupakan tulang punggung perekonomian di dataran rendah semi-tropis Michoacan, mungkin telah memicu pertikaian para warga karena kebun jeruk telah menjadi sangat menguntungkan.
Mora membantah tuduhan tersebut dan mengatakan dia mengembalikan tanah kepada pemilik yang sah ketika mereka dapat menunjukkan bukti kepemilikan. Dia juga menyangkal terlibat dalam dua pembunuhan tersebut.
Mora berpendapat bahwa faksi saingannya yang dipimpin oleh Torres Gonzalez mengizinkan mantan anggota Templar bersenjata untuk bergabung dengan kelompok main hakim sendiri, sebuah keluhan yang sering terdengar di daerah tersebut. “Mereka akan melakukan apa saja demi uang,” kata Mora kepada media lokal.
Baik Mora maupun Torres Gonzalez tidak membalas panggilan telepon pada Selasa pagi sebelum Mora ditahan.
Ramon Contreras, seorang pejabat kota di La Ruana, tempat dimulainya gerakan untuk memerangi kartel pemerasan, mengatakan bahwa para warga Mora telah menjadi arogan dan menganiaya penduduk setempat.
“Hipolito baik-baik saja, tapi hanya dengan media,” kata Contreras. “Orang-orang berkata: ‘Kami lebih takut pada pasukan pertahanan diri dibandingkan para Templar.’ “
Perkembangan ini sangat ditakutkan oleh banyak orang, karena sebagian besar warga yang tidak terlatih dan bersenjatakan senapan serbu meningkat pesat.
“Perpecahan di antara kekuatan pertahanan diri merupakan fenomena alami ketika kepemimpinan spontan muncul … dan para pemimpin dengan cepat mulai mengumpulkan kekuasaan,” kata Raul Benitez, pakar keamanan di Universitas Otonomi Nasional Meksiko.
Pemerintah federal, yang pertama kali mencoba menangkap para warga yang main hakim sendiri, membiarkan mereka berkembang dan akhirnya mencoba memasukkan mereka ke dalam korps pertahanan pedesaan, sangat ingin meredakan konfrontasi.
“Kami tidak bisa membiarkan konfrontasi seperti ini terjadi,” kata Castillo.
