Cruzeiro mengalahkan Atletico untuk memimpin liga Brasil

SAO PAULO (AP) – Cruzeiro memimpin di Liga Brasil pada hari Minggu dengan kemenangan 4-1 atas Atletico Mineiro, mengambil keuntungan dari lawannya yang mengistirahatkan Ronaldinho dan pemain reguler lainnya setelah merayakan kemenangan Copa Libertadores beberapa hari lalu.

Cruzeiro memiliki 18 poin yang sama dengan Internacional, namun unggul selisih gol. Internacional, yang masih tanpa striker Argentina yang baru diakuisisi Ignacio Scocco, melewatkan peluang untuk unggul setelah kalah 3-0 dari Nautico.

Botafogo juga bisa saja memimpin tetapi kebobolan gol di menit-menit terakhir melawan Flamengo dalam hasil imbang 1-1 di Stadion Maracana. Coritiba bermain imbang saat menjamu Vitoria dengan skor yang sama dan juga melepaskan peluang untuk naik ke posisi pertama.

Juara bertahan Fluminense kalah 2-0 dari Gremio untuk kehilangan pertandingan kelima berturut-turut dan tetap berada di posisi terbawah klasemen. Juara enam kali Sao Paulo memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka menjadi 12 pertandingan setelah bermain imbang 0-0 melawan rival mereka Corinthians di Pacaembu.

Alecsandro membawa Atletico Mineiro unggul pada menit ke-18 di Stadion Mineirao di Belo Horizonte, tetapi striker Everton Ribeiro menyamakan kedudukan pada menit ke-32 dan rekan setimnya Ricardo Goulart membuat Cruzeiro unggul dua menit sebelum jeda. Nilton menambah keunggulan pada menit ke-54, dan Ricardo Goulart menyelesaikan skor pada menit ke-57 untuk memberi Cruzeiro kemenangan kelima dalam sembilan pertandingan.

Atletico Mineiro bermain tanpa starter yang memberi tim gelar Amerika Latin pertamanya setelah kemenangan adu penalti atas Olimpia dari Paraguay di final Copa Libertadores di Mineirao pada Rabu. Mantan pemain terbaik FIFA dua kali Ronaldinho dan kiper Victor, yang mencetak gol penalti, termasuk di antara mereka yang absen.

Botafogo masuk dalam daftar pemain pada babak pertama setelah gelandang Belanda Clarence Seedorf memberikan umpan kepada Rafael Marques dari dalam kotak penalti, namun gelandang Elias menyamakan kedudukan untuk Flamengo pada menit kelima masa tambahan waktu babak kedua. Botafogo, yang berada di peringkat ketiga klasemen dengan 17 poin, membuang beberapa peluang untuk memperbesar keunggulannya di babak kedua.

“Pada akhirnya kami kehilangan kendali permainan dan kami tidak bisa melakukan apa pun,” kata Seedorf. “Mereka pantas mendapatkan hasil imbang ini. Kami seharusnya bermain lebih baik.”

Coritiba, di tempat keempat, juga tidak bisa melewati 17 poin setelah bermain imbang di kandang sendiri dengan Vitoria di Curitiba. Mantan playmaker Fenerbahce, Alex, mencetak gol penyeimbang tim dan hampir mencetak gol penentu kemenangan melalui tendangannya yang membentur mistar gawang sesaat sebelum peluit akhir dibunyikan.

Gelandang Paraguay yang baru tiba, Cristian Riveros, mencetak gol melalui sundulan pada menit ke-50 dan striker Kleber memastikan kemenangan Gremio atas Fluminense dengan gol pada menit ke-85 di Porto Alegre.

Gremio naik ke posisi ketujuh klasemen, meninggalkan Fluminense di zona degradasi dengan sembilan poin dari banyak pertandingan. Fluminense belum pernah menang sejak kemenangan 2-1 melawan Goias pada awal Juni.

Sao Paulo, yang mengumpulkan sembilan poin dari 11 pertandingan, tidak mampu menghentikan rekor 12 pertandingan tanpa kemenangan mereka. Namun tim tersebut menghindari kekalahan kesembilan berturut-turut dengan bermain imbang 0-0 dengan juara bertahan dunia klub Corinthians di Stadion Pacaembu.

“Sangat ideal untuk menang,” kata kiper Sao Paulo Rogerio Ceni. “Tetapi kami harus memahami bahwa pada tahap ini penting untuk berhenti kalah.”

Sao Paulo memainkan dua pertandingan tambahan karena turnamen persahabatan internasional di Jerman minggu depan. Corinthians, yang tidak pernah menang dalam tiga pertandingan liga Brasil berturut-turut, berada di urutan ke-11 dalam klasemen 20 tim.