MANCHESTER, Inggris (AP) – Spanyol, Jerman dan Italia hampir lolos ke Piala Dunia 2014 dengan kemenangan pada Jumat ketika Cristiano Ronaldo mencetak hat-trick pada babak kedua untuk menjaga Portugal tetap berada di jalur menuju turnamen di Brasil.
Perjalanan Belanda ke putaran final musim panas mendatang tertunda karena hasil imbang mengejutkan 2-2 melawan tim papan bawah Estonia, dengan Belanda diselamatkan oleh penalti di masa tambahan waktu dari Robin van Persie, dan Inggris memuncaki grup mereka dengan kekalahan 4-0 dari Moldova.
Juara bertahan dunia Spanyol mengambil inisiatif dalam pertarungan mereka dengan Prancis untuk mengalahkan Finlandia 2-0 untuk posisi teratas di Grup I berkat gol dari Jordi Alba dan Alvaro Negredo. Prancis bermain imbang 0-0 melawan Georgia dan tertinggal tiga poin di peringkat kedua dengan dua pertandingan tersisa.
Jerman dan Italia dapat mengamankan posisi teratas di grup mereka pada hari Selasa dengan kemenangan di babak kualifikasi berikutnya setelah masing-masing mengalahkan Austria 3-0 dan Bulgaria 1-0. Miroslav Klose adalah salah satu pencetak gol Jerman di Munich yang membawa sang striker mencetak 68 gol untuk tim nasional – sejajar dengan daftar gol sepanjang masa Gerd Mueller – dan Alberto Gilardino adalah pemenang pertandingan Italia.
Ronaldo mencetak tiga golnya dalam waktu 15 menit – dua melalui sundulan ke bawah dan yang ketiga melalui tendangan bebas mendatar – untuk membantu Portugal bangkit dari ketertinggalan 2-1 untuk mengalahkan Irlandia Utara 4-2 dan tetap unggul di puncak klasemen Grup F. dari Rusia. .
“Saya ingin mendedikasikan kemenangan ini untuk ayah saya yang meninggalkan kami 8 tahun lalu,” kata Ronaldo di Twitter.
Pada malam kualifikasi yang sibuk, Belgia memperbesar keunggulan mereka di Grup A menjadi lima poin dengan kemenangan 2-0 melawan Skotlandia dan Bosnia-Herzegovina kalah 1-0 di kandang Slovakia untuk melihat Yunani – pemenang 1-0- di Liechtenstein – untuk memungkinkan. untuk menyamakan poin di puncak Grup G. Swiss kebobolan tiga gol dalam 35 menit terakhir untuk bermain imbang 4-4 dengan Islandia tetapi masih menguasai Grup E dengan keunggulan empat poin.
Ukraina menghasilkan kemenangan paling menakjubkan malam itu, mengalahkan San Marino 9-0 dalam rekor kemenangan yang membuat tim hanya tertinggal satu poin dari Inggris di Grup H. Montenegro kehilangan peringkat pertama setelah bermain imbang 1-1 dengan Polandia dan memiliki poin yang sama dengan Inggris.
Kekerasan penonton merusak kemenangan 3-0 Rumania atas Hongaria di babak penyisihan grup Belanda, dengan lima penggemar dan dua petugas polisi terluka dalam pertandingan pra-pertandingan. Serbia dan Kroasia bermain imbang 1-1 dalam derby Eropa Timur yang memanas.
Dengan pertandingan kandang tersisa melawan dua tim terbawah Georgia dan Belarus, hanya kejutan besar yang akan menghentikan pemain Spanyol itu maju ke posisi pertama untuk mempertahankan gelar dunianya di Brasil.
Mereka akhirnya menciptakan ruang bernapas bagi Prancis ketika Alba mencetak gol pada menit ke-19 dan Negredo memastikan kemenangan pada menit ke-86 ketika ia menyundul umpan silang rekan setimnya di Manchester City, Jesus Navas.
Prancis tidak dapat mengimbanginya, dengan striker Real Madrid Karim Benzema memperpanjang kekeringan internasionalnya menjadi 15 pertandingan di Tbilisi.
“Jika Anda ingin menang, Anda harus mencetak gol,” kata pelatih Prancis Didier Deschamps. “Ini bukanlah hasil yang kami inginkan.”
Prancis hampir pasti harus melalui babak play-off untuk mencapai Piala Dunia dan mereka masih bisa bergabung dengan Portugal dan Inggris di sana, yang masih jauh dari jaminan untuk memuncaki grup mereka.
Ronaldo datang untuk menyelamatkan Portugal dalam pertandingan naas di Belfast yang menyebabkan tiga pemain dikeluarkan dari lapangan, termasuk striker Portugal Helder Postiga karena melakukan sundulan ketika skor menjadi 1-1. Jamie Ward membawa Irlandia Utara unggul pada menit ke-52, namun tuan rumah juga harus bermain dengan 10 pemain ketika Chris Brunt dikeluarkan dari lapangan, memberi Ronaldo ruang untuk melakukan sihirnya.
Ia menyundul bola untuk menyamakan kedudukan dari sepak pojok pada menit ke-68 sebelum mencetak dua gol dalam tujuh menit, membuat jumlah gol internasionalnya melampaui legenda Portugal Eusebio menjadi 43 gol.
Rusia mengalahkan Luksemburg 4-1 dan tertinggal dua poin dari Portugal, yang memainkan satu pertandingan lebih sedikit.
Setidaknya nasib Inggris ada di tangannya sendiri setelah gol Steven Gerrard, Rickie Lambert dan Danny Welbeck (2) memastikan kemenangan mudah atas Moldova. Pertandingan antara Ukraina dan Inggris pada hari Selasa dapat menentukan negara mana yang otomatis lolos, dengan Inggris juga harus bermain melawan Montenegro.
Jerman seharusnya tidak memiliki kekhawatiran seperti itu saat sampai ke Brasil. Toni Kroos dan Thomas Mueller bergabung dengan Klose sebagai pencetak gol saat Jerman tetap unggul lima poin dari Swedia, yang bangkit untuk mengalahkan Irlandia 2-1 dan melampaui Austria untuk menduduki peringkat kedua.
“Gol tersebut sangat berarti bagi saya, namun saya tidak ingin menempatkan diri saya sejajar dengan Gerd,” kata Klose, yang telah mencetak 67 gol internasional selama 11 bulan.
Italia unggul tujuh poin dari Bulgaria dengan tiga pertandingan tersisa berkat gol kemenangan Gilardino pada menit ke-38 dan kemenangan bagi Azzurri atas Republik Ceko di Turin pada hari Selasa akan memastikan tiket mereka ke Brasil.
Keunggulan Belanda kini menjadi enam poin setelah kehilangan rekor 100 persen kualifikasi mereka dari Estonia, yang tampaknya akan memastikan kemenangan terkenal setelah Konstantin Vassiljev mencetak gol di setiap babak untuk menggagalkan gol pembuka Arjen Robben pada menit kedua.
Van Persie pantas mendapatkan penalti empat menit setelah jeda dan mencetak gol penalti untuk menjaga Belanda tak terkalahkan dalam 29 kualifikasi Piala Dunia.
