GAINESVILLE, Florida. (AP) – Tidak. 3 Florida menang dalam pertahanan hampir sepanjang musim.

Gators menunjukkan pada hari Sabtu bahwa mereka juga bisa memainkan permainan di sisi lain lapangan.

Scottie Wilbekin mencetak 16 poin, memimpin kelima starter dengan dua digit, dan Florida mengalahkan Alabama 78-69 untuk kemenangan ke-15 berturut-turut.

Gators menangani Tide untuk kedua kalinya dalam 16 hari, memperpanjang rekor sekolah untuk kemenangan kandang berturut-turut menjadi 29.

“Jika Anda bermain bertahan seperti yang kami mainkan malam ini, Anda tidak akan menang,” kata pelatih Billy Donovan. “Alhamdulillah, kami mendapat sedikit pelanggaran hari ini yang membantu kami.”

Florida (21-2, 10-0 Wilayah Tenggara) mencatatkan 62 persen tembakan luar biasa dan menyelesaikannya dengan 22 assist, yang merupakan angka tertinggi musim ini.

The Gators tertinggal tujuh di akhir babak pertama sebelum mengambil alih permainan dalam tahap awal dan transisi. Hal ini membuka peluang bagi Wilbekin dan Michael Frazier II.

Wilbekin menembakkan 3-untuk-5 dari belakang garis busur, menghasilkan ketiganya di babak kedua. Frazier menghasilkan 3 untuk 8 dari jarak 3 poin.

Frazier menyelesaikan dengan 14 poin, bergabung dengan Wilbekin, Casey Prather (15), Will Yeguete (12) dan Patric Young (11) yang mencetak dua digit. Ini adalah pertama kalinya kelima starter Florida mencetak 10 poin sejak 21 November melawan Middle Tennessee.

“Kami memiliki tim yang seimbang, dan siapa pun bisa mengalahkan Anda kapan saja,” kata Prather.

Prather, pencetak gol terbanyak tim, gagal mencapai dua digit dalam dua pertandingan terakhir karena mengalami cedera pergelangan kaki kiri. Dia kembali melawan Alabama, meskipun Donovan tidak yakin dia akan bermain beberapa jam sebelum tipoff. Donovan memberi Prather pilihan untuk bermain atau beristirahat, dan dia memilih melakukannya.

“Itu tidak ada hubungannya dengan dia tidak menjadi anak yang tangguh atau tidak mampu bermain meski kesakitan,” kata Donovan. “Ini lebih pada fakta bahwa dia tidak merasa yakin bahwa dia mampu melakukan hal-hal yang dia tahu bisa dia lakukan. Ketika dia sampai di tempat itu, mentalnya benar-benar terkuras karena dia tahu dia tidak bisa melakukan hal-hal tertentu.

“Ketika dia tahu dia bisa melakukan banyak hal secara fisik, itu menambah kepercayaan dirinya. Ketika dia tidak bisa bergerak sesuai keinginannya, saya pikir dia tahu dia membahayakan tim kami, dan itu memakannya hidup-hidup dan membunuhnya.”

Trevor Releford memimpin Tide (9-14, 3-7) dengan 25 poin melalui 7-dari-10 tembakan. Dia mencetak 4 dari 6 tembakan tiga angka dan sempurna dalam tujuh lemparan bebas.

Releford mencetak 16 poin pada babak pertama, yang membawa Alabama hampir sepanjang sore itu. Tembakan tiga angkanya membuat Tide unggul 28-21, membungkam O’Connell Center yang terjual habis.

Alabama menembakkan 61 persen pada paruh pertama dan mencetak 5 untuk 7 dari belakang garis, memberikan banyak hal untuk dibicarakan oleh Donovan yang berpikiran bertahan di babak pertama. Gators merespons dengan dorongan yang efisien, membuat lemparan tiga angka, dan post play dalam jumlah besar yang tampaknya membalikkan keadaan.

“Mereka berada dalam kondisi terbaiknya saat berada dalam masa transisi,” kata pelatih Tide Anthony Grant. “Dari sudut pandang ofensif, mereka mengeluarkan kami dari beberapa hal yang bisa kami lakukan di babak pertama.”

Florida melaju dengan skor 25-8 yang mengubah defisit menjadi keunggulan dua digit. The Tide akhirnya kalah empat kali berturut-turut dan keenam dalam tujuh pertandingan terakhir.

“Program ini tidak bisa berbuat apa-apa selain naik,” kata Releford. “Itu hanya sebuah proses. Saat ini kami sedang kalah, tapi saya merasa sebagai tim kami menjadi lebih baik dan Pelatih membantu kami dalam hal itu.”

Chris Walker, mahasiswa baru Florida yang memenuhi syarat minggu ini, hanya bermain 4 menit dalam pertandingan perguruan tinggi keduanya. Dia menyelesaikannya dengan empat poin, dua pelanggaran dan satu rebound. Donovan mengatakan dia berharap Walker mendapatkan lebih banyak waktu bermain.

Karena sama dominannya dengan Florida akhir-akhir ini, ujian terberat tim akan datang minggu depan. The Gators bermain di Tennessee pada Selasa malam dan kemudian pada hari Sabtu di No. 18 Kentucky. Pertandingan-pertandingan itu bisa sangat menentukan bagaimana Florida finis di konferensi tersebut dan jenis unggulan apa yang didapatnya di turnamen NCAA bulan depan.

“Saya rasa kami tidak bermain bagus,” kata Yeguete. “Kami melakukannya, tapi kami tidak bermain bagus. Kami tahu kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik jika kami ingin menang di Knoxville pada hari Selasa.”