CLEVELAND (AP) – Seorang pria yang dicurigai menyandera tiga wanita di rumahnya yang bobrok selama satu dekade pada hari Rabu didakwa melakukan penculikan dan pemerkosaan, dituduh menahan mereka dalam kondisi yang sangat menindas sehingga mereka hanya diizinkan beberapa saat untuk menyamar di luar dan tidak pernah terlihat. . kesempatan untuk melarikan diri sampai minggu ini.
Para penyelidik mengatakan para wanita tersebut tampaknya diikat dengan tali dan rantai, dan seorang anggota dewan kota yang mengetahui kasus tersebut mengatakan bahwa mereka telah menjadi sasaran pelecehan seksual dan psikologis yang berkepanjangan serta mengalami keguguran.
Ariel Castro, mantan sopir bus sekolah berusia 52 tahun, didakwa dengan empat tuduhan penculikan – meliputi para tahanan dan anak perempuan yang lahir dari salah satu dari mereka – dan tiga tuduhan pemerkosaan, terhadap ketiga wanita tersebut.
Para perempuan tersebut, yang kini berusia 20-an dan 30-an, menghilang secara terpisah antara tahun 2002 dan 2004. Mereka berusia 14, 16 dan 20 tahun saat itu.
Jaksa tidak mengajukan tuntutan terhadap dua saudara laki-laki Castro, yang ditangkap bersamanya pada hari Senin, dan mengatakan tidak ada bukti bahwa mereka terlibat dalam kejahatan tersebut.
Castro adalah pemilik rumah bobrok tempat para wanita tersebut diselamatkan pada hari Senin setelah salah satu dari mereka, Amanda Berry, mendobrak pintu kasa menuju kebebasan saat dia pergi. Penemuan ini menggemparkan Cleveland, di mana banyak orang mulai percaya bahwa perempuan muda yang hilang itu sudah meninggal.
Wakil Kepala Polisi Ed Tomba mengatakan itu adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk melarikan diri.
“Pasti ada sesuatu yang berhasil, dan dia melihat peluang dan dia mengambil peluang itu,” katanya.
Tomba mengatakan para perempuan tersebut hanya dapat mengingat berada di luar dua kali selama mereka berada di tahanan.
“Kami diberitahu bahwa mereka meninggalkan rumah dan masuk ke garasi dengan menyamar,” katanya.
Para wanita tersebut tidak ditahan di ruangan yang sama tetapi saling kenal, katanya.
Ia juga mengatakan tes garis ayah sedang dilakukan terhadap Castro untuk menentukan siapa ayah dari putri Berry yang berusia 6 tahun.
Pada konferensi pers, pihak berwenang tidak membahas keadaan penculikan perempuan tersebut atau memberikan rincian lebih lanjut tentang penderitaan yang mereka alami. Namun anggota dewan kota Brian Cummins mengatakan: “Kami tahu bahwa para korban telah dipastikan mengalami keguguran, namun dengan siapa, berapa banyak dan kondisi apa yang kami tidak tahu.”
“Kedengarannya sangat mengerikan,” tambahnya.
Castro ditahan pada hari Rabu dan tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Seorang saudara ipar laki-laki mengatakan keluarganya terkejut setelah mendengar tentang perempuan di rumah tersebut.
Para tetangga mengatakan Castro berpartisipasi dalam pencarian salah satu wanita tersebut, Gina DeJesus, selama bertahun-tahun, membantu membagikan brosur, menampilkan musik pada penggalangan dana untuknya dan menghadiri acara menyalakan lilin, di mana ia menghibur ibunya.
Tidak ada perempuan yang mengatakan apa pun yang menunjukkan bahwa saudara laki-laki Castro, Pedro Castro, 54, dan Onil Castro, 50, terlibat, kata Tomba.
“Ariel menjauhkan semua orang,” katanya.
Sidang pengadilan untuk Ariel Castro dijadwalkan pada Kamis pagi.
Wakil kepala juga mengatakan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa kedua wanita tersebut berada di luar tanpa pakaian, meskipun ada klaim dari seorang tetangga yang mengatakan bahwa seorang wanita telanjang terlihat di halaman belakang tempat mereka merangkak.
Polisi Cleveland membantah klaim tetangga bahwa petugas sebelumnya telah dipanggil ke rumah tersebut karena keadaan yang mencurigakan. Mereka mengatakan tidak ada satu pun catatan mereka yang mendukung hal itu.
Berry, 27, dan DeJesus, yang berusia awal 20-an, disambut pulang pada Rabu pagi dengan menyemangati kerumunan orang yang dicintai dan tetangga dengan balon dan spanduk. Anggota keluarga membawa mereka masuk dengan protektif, melewati ratusan wartawan dan penonton.
Tidak ada wanita yang berbicara.
“Beri kami waktu dan privasi untuk pulih,” kata Sandra Ruiz, bibi DeJesus. Ruiz mendesak masyarakat untuk tidak melakukan pembalasan terhadap keluarga Castro atau keluarga mereka.
Ayah DeJesus mengepalkan tangannya setelah tiba di rumah bersama putrinya dan mendesak masyarakat di seluruh negeri untuk menjaga anak-anak di lingkungan mereka, termasuk anak-anak orang lain.
“Terlalu banyak anak yang hilang saat ini, dan kami selalu menanyakan pertanyaan ini: Mengapa saya tidak melihat apa yang terjadi pada anak itu? Mengapa? Karena kami memilih untuk tidak melakukannya,” katanya
Narapidana ketiga, Michelle Knight, 32, dilaporkan dalam kondisi baik di Metro Health Medical Center, yang sehari sebelumnya melaporkan bahwa ketiga korban telah dibebaskan. Belum ada penjelasan langsung dari rumah sakit.
Associated Press biasanya tidak mengidentifikasi orang-orang yang mungkin menjadi korban kekerasan seksual, namun nama-nama perempuan tersebut diedarkan secara luas selama bertahun-tahun oleh keluarga, teman, dan aparat penegak hukum selama mereka menghilang dan setelah mereka ditemukan.
Castro juga ditanyai tentang Ashley Summers yang berusia 14 tahun, yang menghilang di dekat rumahnya pada tahun 2007. Namun Tomba mengatakan belum ada informasi baru yang menghubungkan kasus tersebut dengan Castro.
Ketika jaksa mengumumkan dakwaan terhadap Castro, agen federal menggeledah sebuah rumah kosong di dekat tempat para wanita tersebut ditahan. Para pejabat tidak menjelaskan mengapa mereka berada di sana.
Pengajuan kekerasan dalam rumah tangga pada tahun 2005 di Pengadilan Hubungan Domestik Kabupaten Cuyahoga menuduh Castro mematahkan hidung ibu dari anak-anaknya sebanyak dua kali, mencabut satu gigi, membuat setiap bahu terkilir dan menikamnya tiga atau empat kali. Dalam setahun, Castro mengancam akan membunuh dia dan putri-putrinya.
Permohonan perintah perlindungan oleh Grimilda Figueroa juga mengatakan bahwa Castro secara rutin menculik putri-putrinya dan menjauhkan mereka darinya. Figueroa meninggal setahun yang lalu.
___
Penulis Associated Press Andrew Welsh-Huggins, Jesse Washington dan Mike Householder dan reporter lepas John Coyne di Cleveland; Mitch Stacy di Colombus; Dan Sewell di Cincinnati; John Seewer di Toledo; dan peneliti berita Rhonda Shafner dan Jennifer Farrar di New York berkontribusi pada laporan ini.
