WASHINGTON (AP) – Setelah bertahun-tahun mengalami kerenggangan, Amerika Serikat dan Rusia bersatu sebagai mitra dalam rencana berani untuk membersihkan Suriah dari senjata kimia. Yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa para pemimpin Amerika dan Iran – setelah saling bertukar surat – mungkin akan bertemu di New York untuk pertama kalinya sejak revolusi Islam menguasai Iran hampir 35 tahun yang lalu.
Harapannya sangat tinggi ketika para pemimpin dunia berkumpul di PBB minggu ini. Meskipun hasilnya masih jauh dari pasti, semua pemain dalam diplomasi rumit yang mereka hadapi dalam beberapa hari mendatang mungkin akan muncul sebagai pemenang di dunia yang semakin dipenuhi dengan hasil yang tidak menguntungkan (zero-sum).
Hal ini dimulai dengan upaya Dewan Keamanan PBB untuk menyusun resolusi yang cukup besar untuk memastikan Presiden Suriah Bashar Assad menyerahkan semua senjata kimianya, dan dengan hukuman yang cukup untuk mencegahnya mengingkari.
Lima anggota tetap Dewan Keamanan – AS, Rusia, Tiongkok, Inggris dan Perancis – semuanya memiliki hak veto, dan Rusia tidak ragu-ragu untuk memblokir resolusi dewan yang akan menghukum perilaku Suriah dalam perang saudara. Rusia sangat tegas dalam bersumpah untuk memveto serangan udara untuk menghukum Suriah atas serangan kimia pada 21 Agustus yang menewaskan ratusan orang di pinggiran kota Damaskus. AS menyalahkan rezim Assad atas serangan tersebut; Rusia mengatakan tidak ada bukti bahwa rezim tersebut bertanggung jawab dan menduga mungkin pihak pemberontaklah yang melakukan serangan tersebut.
Karena kurangnya persetujuan PBB, Presiden AS Barack Obama – yang tahun lalu memperingatkan bahwa penggunaan senjata kimia oleh Assad akan melewati “garis merah” – tetap siap untuk melancarkan serangan udara terbatas terhadap Suriah, namun berhenti dan meminta persetujuan Kongres AS. Dengan cepat menjadi jelas bahwa Obama tidak akan mendapatkan dukungan tersebut, dan jajak pendapat menunjukkan masyarakat Amerika dengan tegas menentang keterlibatan militer lebih lanjut di Timur Tengah.
Pada saat itu, Presiden Rusia Vladimir Putin turun tangan dan mempersenjatai Assad agar setuju untuk menyerahkan persenjataan kimianya ke kendali dan penghancuran internasional. Obama, yang dihadapkan pada kemungkinan menyerang Suriah yang bertentangan dengan keinginan Kongres AS dan Dewan Keamanan PBB, langsung menerima pertaruhan Rusia.
“Putin mempertaruhkan dirinya sendiri. Hal ini tidak dilakukan dengan mudah. Hal ini tidak dilakukan untuk mempermalukan Obama,” kata Stephen Cohen, profesor emeritus di Universitas New York. “Hal itu dilakukan demi apa yang Putin dan (Menteri Luar Negeri Sergey) Lavrov anggap sebagai kepentingan nasional Rusia.”
James Collins, dari Carnegie Endowment for International Peace dan mantan duta besar AS untuk Moskow, memberikan penilaian serupa.
“Putin berusaha sekuat tenaga untuk bertanggung jawab melihat hal ini terjadi,” katanya. “Jika Amerika bisa menolak gagasan tersebut, mereka harus mengatur segalanya secara mikro dan membiarkannya dilakukan sesuai keinginan kita,” Rusia akan memaksa Assad untuk menyingkirkan senjata kimia.
Washington berpendapat bahwa Rusia baru ikut serta dalam rencana mereka setelah Obama mendorong tindakan militer, sebuah ancaman yang menurut pemimpin AS akan tetap ada terlepas dari hasil di PBB. Akibatnya, Obama kemungkinan besar tidak akan bersikeras bahwa resolusi PBB mengenai perlucutan senjata kimia di Suriah akan mencakup ancaman serupa jika Assad gagal memenuhi kesepakatan tersebut. Bagaimanapun, Rusia akan menolak keras tindakan apa pun yang lebih keras selain sanksi.
Dan tidak mungkin menangani Suriah tanpa setidaknya mengakui kepentingan Iran. Teheran mempunyai kepentingan dalam mendukung Assad, yang memerintah Suriah sebagai anggota sekte minoritas Alawi yang memiliki hubungan dekat dengan Islam Syiah dari ulama yang berkuasa di Iran. Garda Revolusi Iran dan pejuang Hizbullah Lebanon membantu pasukan pemerintah Suriah dalam perang melawan beragam kelompok pemberontak, yang tampaknya semakin didominasi oleh kelompok jihad yang terkait dengan al-Qaeda. Iran memberi Assad bantuan militer dan keuangan dan menggunakannya sebagai penyeimbang rezim Muslim Sunni yang kuat di Arab Saudi dan Mesir yang mendominasi Timur Tengah.
Ikatan historis Iran yang mendalam dengan Suriah dan terpilihnya presiden baru Hasan Rouhani membuat Republik Islam ini mendapat sorotan selama Sidang Umum PBB, terutama karena pernyataan-pernyataan moderat dan pertukaran suratnya dengan Obama. Hal ini meningkatkan harapan akan adanya perundingan baru mengenai ambisi nuklir Teheran. Teheran mempertahankan program nuklirnya untuk tujuan damai dan memperkaya uranium hingga tingkat yang dibutuhkan untuk isotop medis dan bahan bakar reaktor. Namun negara-negara Barat, termasuk AS, khawatir Iran sedang mencoba membuat bom nuklir.
Ketidakpercayaan terhadap Iran telah menyebabkan Amerika Serikat, dengan persetujuan luas dari sekutu-sekutu utamanya dan bahkan Rusia dan Tiongkok, menjatuhkan sanksi yang melumpuhkan ekonomi terhadap Teheran. Bertekad untuk keluar dari sanksi yang merugikan tersebut, Rouhani telah menyatakan bahwa dia siap untuk bertindak dan memiliki wewenang untuk melakukannya dari pemimpin tertinggi negara tersebut, Ayatollah Ali Khamenei.
Pertukaran langsung apa pun antara Obama dan Rouhani di PBB sebagian besar hanya bersifat simbolis, dan negosiasi substantif mengenai program nuklir Iran hampir pasti akan dilakukan pada pembicaraan berikutnya dengan para pejabat dari kedua negara.
Namun seiring dengan harapan AS dan Iran, Teheran kemungkinan juga akan memainkan peran penting, bahkan di belakang layar, dalam upaya yang lebih luas untuk mengakhiri perang saudara di Suriah. Ada kemungkinan bahwa tindakan Dewan Keamanan untuk melucuti senjata kimia Assad dapat memberikan semangat baru bagi upaya AS-Rusia untuk membawa pihak-pihak tersebut ke konferensi perdamaian di Jenewa. Ketika Rusia – sponsor utama Suriah selama beberapa dekade – terlibat masalah dengan Assad, Iran mungkin akan ikut berupaya mencapai penyelesaian.
Assad kemungkinan besar juga akan menjadi pemenang. Teheran, seperti Washington dan Moskow, khawatir akan meningkatnya kekuatan pejuang Islam radikal yang masuk ke Suriah. Kepentingan Amerika Serikat, Rusia dan Iran, pada tingkat tertentu, semuanya mengarah pada tekanan kuat terhadap Assad untuk bergabung dalam sebuah perjanjian yang mana kelangsungan hidupnya adalah hasil yang paling tidak buruk.
“Satu-satunya alasan Rusia dan Suriah berkolusi adalah untuk menjamin kelangsungan hidup Assad. Gagasan bahwa hal ini akan mengarah pada solusi diplomatik yang tidak melibatkan Assad tidak mungkin terjadi. Saya tidak berpikir proses ini akan menyebabkan jatuhnya Assad. Sebaliknya,” kata Robert Satloff, direktur eksekutif Washington Institute for Near East Policy.
___
CATATAN EDITOR — Steven R. Hurst, penulis politik internasional The Associated Press di Washington, telah meliput urusan luar negeri selama 35 tahun, termasuk penugasan ekstensif di Rusia dan Timur Tengah.
