Penggemar Asia hanya memperhatikan sepak bola Eropa

HANOI, Vietnam (AP) — Hanya sedikit orang yang menyaksikan Vietnam menghadapi Hong Kong dalam kualifikasi Piala Asia baru-baru ini sehingga pintu putar hampir tidak perlu memeriksa tiket pada malam Hanoi yang lembap dan dingin.

Mundur tujuh bulan, ketika Arsenal berkunjung dan itu sangat berbeda.

Keluarga-keluarga yang mengenakan seragam merah putih klub London utara itu mengalir melewati penjualan tiket yang sibuk. Dari potret atap gedungnya, pahlawan dan revolusioner Vietnam Ho Chi Minh memandang rendah 40.000 orang yang bersorak saat The Gunners mengobrak-abrik tim nasional.

Pesan moral dari cerita ini: Banyak penggemar sepak bola di Asia Tenggara, termasuk di Vietnam, tidak terlalu peduli dengan pertandingan kandang. Di seluruh kawasan, liga dan tim kesulitan mendapatkan dukungan, perhatian, dan pendapatan yang dinikmati oleh klub-klub Eropa. Pengaturan skor, badan pemerintahan yang korup, dan manajemen yang kacau adalah salah satu penyebabnya.

“Ini berantakan,” kata Nguyen Van Nam, di antara 5.000 orang yang menghadiri kemenangan 3-1 Vietnam atas Hong Kong. Hanya karena dia tidak bisa mendapatkan tiket pemintal uang pramusim Arsenal pada bulan Juli, pemain berusia 38 tahun itu datang bersama kedua anaknya yang gila sepak bola.

“Kalau tidak, saya tidak akan berada di sini,” katanya.

Asia Tenggara berpenduduk 620 juta jiwa, hampir sama dengan Amerika Latin, namun belum pernah mengirimkan tim ke Piala Dunia sejak 1938, saat Indonesia bermain sebagai “Hindia Belanda” karena masih ‘adalah negara jajahan.

Banyaknya suporter di wilayah ini yang hanya menaruh perhatian pada sepak bola Eropa adalah hal yang mudah dimengerti ketika kita melihat penampilan menyedihkan dari negara-negara yang disebut-sebut sebagai negara-negara besar di Asia dalam putaran terbaru Piala Asia. Kompetisi berusia 58 tahun yang diikuti hampir 50 negara mulai dari Australia hingga Yaman ini dimaksudkan untuk menampilkan tim nasional terbaik di kawasan dan sepak bola terbaik mereka. Namun Thailand dan Indonesia kalah dalam enam pertandingan mereka, hanya mencetak sembilan gol, dan Singapura dan Vietnam masing-masing meraih satu kemenangan. Oleh karena itu, jumlah pemilih di Hanoi sangat sedikit.

Ketertarikan penggemar terhadap bintang Eropa seperti Wayne Rooney dan Lionel Messi seakan tak ada habisnya. Perekonomian yang tangguh di Asia Tenggara dan semakin kayanya suporter merupakan daya tarik utama bagi klub-klub Eropa. Arsenal adalah salah satu dari tujuh klub Liga Premier yang dikunjungi di pramusim. Sekitar sepertiga sponsor kaos Premier League adalah orang Asia. Tautan komersial semakin meningkat, mulai dari kartu kredit bermerek Manchester United di Indonesia hingga wiski mitra Chelsea di Myanmar.

Pengaturan pertandingan membuat para penggemar skeptis terhadap liga-liga Asia. Kepolisian sering kali tidak memiliki kemampuan untuk menyelidiki kejahatan kompleks yang melibatkan geng transnasional. Indonesia dan Vietnam telah diselidiki atas tuduhan mereka mengadakan pertandingan demi uang.

Manajemen klub dan tim nasional yang korup dan tidak kompeten, seringkali dilakukan oleh politisi jutawan atau taipan cerdik, serta wasit yang buruk, kekerasan penonton dan pemain, serta struktur liga yang selalu berubah juga telah mematahkan semangat para pendukung.

Indonesia mencakup sepak bola terburuk dan terbaik di Asia Tenggara.

Stadion Bung Karno Jakarta penuh, suasananya elektrik, saat timnas bertanding. Pertandingan liga secara teratur menarik 20.000 penggemar.

Namun pada sebagian besar tahun 2000-an, Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia dipimpin oleh seorang terpidana koruptor, yang tetap memegang jabatannya meski telah dipenjara dua kali. Berakhirnya masa jabatannya pada tahun 2011 memicu perebutan kekuasaan yang berujung pada dua liga duel dan, untuk sementara waktu, dua tim nasional.

Beberapa klub Eropa berinvestasi pada akademi sepak bola di wilayah tersebut, namun pengembangan generasi muda secara keseluruhan terabaikan. Kelas pendidikan jasmani atau tim olahraga sekolah hampir tidak ada di banyak tempat, pembelajaran lebih diutamakan daripada olahraga. Obesitas pada masa kanak-kanak merupakan masalah yang terus berkembang.

Sebagai jalan pintas menuju kesuksesan liga, pemilik membayar talenta impor dari Afrika dan Amerika Selatan. Beberapa orang yang dekat dengan permainan ini khawatir bahwa para pemain ini, yang biasanya jauh lebih besar daripada pemain Asia, akan menghambat perkembangan pemain lokal dengan mempersulit mereka untuk masuk ke tim klub.

“Jika Anda benar-benar ingin menjadi yang terbaik dalam sepak bola, ada landasan yang dimulai dari sekolah,” kata Peter Velappan, mantan pelatih tim Malaysia dan mantan sekretaris jenderal Konfederasi Sepak Bola Asia.

“Saat ini banyak negara Asia yang mencoba membangun rumah dari atap dengan mendatangkan pemain dari luar negeri. Tidak heran kalau itu runtuh.”