Pria mendapat hukuman 57 tahun penjara atas kematian Sean Taylor

MIAMI (AP) – Pria yang menurut jaksa melepaskan tembakan yang menewaskan bintang Washington Redskins Sean Taylor dalam perampokan tahun 2007, Kamis, dijatuhi hukuman lebih dari 57 tahun penjara.

Hakim Miami-Dade Dennis Murphy menjatuhkan hukuman kepada Eric Rivera, 23, salah satu dari lima pria di wilayah Fort Myers yang didakwa atas kematian Taylor setelah mereka masuk ke rumahnya untuk mencuri uang tunai. Satu orang mengaku bersalah dan tiga lainnya masih menunggu persidangan.

Rivera mengaku kepada polisi dalam rekaman video bahwa dia menembak Taylor setelah pemain NFL itu menghadapkan mereka di pintu kamar tidurnya dengan parang. Rivera juga mengatakan dalam pengakuannya bahwa kelompok tersebut tidak menyadari Taylor akan pulang karena cedera lutut daripada bermain dalam pertandingan Redskins melawan Tampa Bay.

“Dia kehilangan nyawanya karena membela dan melindungi keluarganya,” kata Asisten Jaksa Reid Rubin dalam pernyataan penutupnya. “Mereka mendobrak pintu dan menembak serta membunuhnya, tanpa alasan yang jelas.”

Rivera memberikan kesaksian untuk pembelaannya sendiri pada musim gugur yang lalu, mengklaim bahwa pengakuan tersebut palsu dan dipaksakan secara tidak pantas, dan bahwa orang lain dalam kelompok tersebut menembak Taylor dengan pistol 9 mm. Juri memvonisnya atas pembunuhan tingkat dua dan perampokan bersenjata. Dia awalnya didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama, tetapi tidak memenuhi syarat untuk hukuman mati karena dia berusia 17 tahun pada saat pembunuhan tersebut.

Dalam pernyataan singkat kepada anggota keluarga Taylor, Rivera mengatakan dia menyesal atas pembunuhan tersebut dan Taylor adalah “orang baik”.

“Saya hidup dengan kematiannya setiap hari. Saya harus menanggung konsekuensinya,” katanya.

Beberapa anggota keluarga Rivera memohon keringanan hukuman, mengingat bahwa Rivera masih di bawah umur pada saat itu dan belum pernah bermasalah dengan hukum sebelumnya. Namun Rubin mengatakan Rivera melakukan sumpah palsu dalam kesaksiannya dan mencoba mempengaruhi kesaksian orang lain dalam kasusnya.

“Dia adalah penjahat yang canggih dan manipulatif. Tidak ada alasan kuat untuk percaya dia akan berubah,” kata Rubin.

Rivera bisa saja mendapatkan kehidupan di balik jeruji besi. Pengacaranya berencana mengajukan banding atas hukumannya.

Pilihan putaran pertama oleh Redskins pada draft 2004, Taylor adalah pemain bertahan Pro Bowl yang sebelumnya bermain di University of Miami. Dia ditembak di paha selama konfrontasi November 2007, merusak arteri femoralisnya dan menyebabkan kehilangan banyak darah. Taylor berusia 24 tahun ketika dia meninggal.

Pacarnya saat itu, Jackie Garcia Haley, dan putri mereka yang saat itu berusia 18 bulan berada di kamar bersama Taylor ketika konfrontasi terjadi. Garcia Haley, dalam pernyataan yang dibacakan Rubin, mengatakan kematian Taylor sangat berat untuk ditanggung – terutama bagi putri mereka, yang juga bernama Jackie.

“Kamu hanya punya satu ayah dan ayahnya sudah tiada. Sungguh menghancurkan hati saya melewati setiap hari dan setiap pencapaian tanpa dia,” katanya.

Senjata itu tidak pernah ditemukan. Polisi mengatakan benda itu dimasukkan ke dalam kaus kaki dan dibuang ke Everglades.

Beberapa saksi di persidangan Rivera bersaksi bahwa Taylor kerap menyimpan uang tunai dalam jumlah besar di rumahnya. Salah satu pria lain yang dituduh melakukan pembunuhan itu, Jason Mitchell, 25 tahun, menghadiri pesta ulang tahun saudara tiri Taylor beberapa minggu sebelumnya, yang bersaksi bahwa Taylor memberinya dompet berisi $10.000.

Kakak tirinya, Sasha Johnson, tinggal di Fort Myers dan mengenal Rivera. Dalam kesaksiannya, Rivera mengatakan kelompok itu mengira mereka bisa mencuri uang tunai antara $100.000 dan $200.000 dengan membobol rumah Taylor.