89 didakwa melakukan penipuan Medicare di 8 kota

WASHINGTON (AP) – Hampir 100 orang, termasuk 14 dokter dan perawat, telah didakwa atas peran mereka dalam penipuan Medicare terpisah yang secara kolektif menagih program yang didanai pembayar pajak sebesar sekitar $223 juta dalam tuduhan palsu dalam penggerebekan besar-besaran yang mencakup delapan kota, federal kata pihak berwenang pada hari Selasa.

Pengumuman tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian pengumuman serupa yang disampaikan oleh Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius dan Jaksa Agung Eric Holder ketika otoritas federal menindak penipuan yang diyakini merugikan program sebesar $60 miliar hingga $90 miliar setiap tahunnya. Menjaga agar anggaran Medicare tidak terlalu merah akan menjadi kunci untuk membayar perbaikan layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama. Sebelius dan Holder bekerja sama pada tahun 2009 untuk meningkatkan penegakan hukum dengan mengalokasikan lebih banyak uang dan staf serta membentuk pasukan pemogokan di titik-titik rawan penipuan di seluruh negeri.

Miami, yang telah lama dikenal sebagai pusat penipuan yang kompleks, kembali menjadi pusat aksi pada hari Selasa dengan 25 orang didakwa atas peran mereka dalam berbagai skema. Pihak berwenang menuduh lima terdakwa dalam satu skema menyuap pasien Medicare untuk mendapatkan nomor identitas mereka, sehingga mereka dapat membayar $51 juta untuk layanan kesehatan di rumah yang tidak pernah disediakan atau tidak diperlukan secara medis.

Hampir 20 orang, termasuk dua dokter, seorang asisten dokter dan dua terapis, telah didakwa dalam berbagai penipuan di Detroit. Dalam satu kasus, tiga orang menyamar sebagai dokter berlisensi dan menulis resep palsu untuk obat-obatan dan layanan psikoterapi senilai total $12 juta, kata Departemen Kesehatan, Layanan Kemanusiaan, dan Kehakiman dalam sebuah pernyataan.

Di Los Angeles, 13 orang didakwa dalam beberapa penipuan senilai total $23 juta. Dalam satu kasus, pihak berwenang mengatakan tiga orang mempekerjakan pekerja untuk merekrut pasien Medicare. Setelah menerima nomor ID Medicare pasien, para terdakwa bekerja sama dengan dokter dan klinik medis untuk mendapatkan resep kursi roda listrik, yang mereka jual untuk mendapatkan imbalan, kata pihak berwenang dalam sebuah pernyataan.

Sekitar 400 agen menyebar ke seluruh negeri sebagai bagian dari penangkapan hari Selasa yang menggerebek tempat usaha, menyita dokumen dan mendakwa 89 tersangka di Miami, Los Angeles, Houston, Brooklyn, Detroit, Chicago, Tampa, Florida dan Baton Rouge, La.

Empat dokter telah didakwa dalam berbagai penipuan di Chicago dan Brooklyn.

Sebelius memuji Undang-Undang Perawatan Terjangkau sebagai salah satu alat terbaik yang kita miliki untuk “melestarikan Medicare dan melindungi puluhan juta orang Amerika yang bergantung padanya setiap hari.”

Undang-undang tersebut mempersulit penjahat untuk mengajukan klaim Medicare palsu dan memungkinkan pemerintah untuk menangguhkan pembayaran setelah mereka tertangkap.

Penipuan Medicare telah berkembang menjadi skema yang kompleks selama bertahun-tahun, mulai dari penipuan peralatan medis dan infus HIV hingga penipuan ambulans ketika penjahat mencoba untuk tetap selangkah lebih maju dari pihak berwenang. Penipuan juga menjadi lebih canggih, menggunakan perekrut yang mendapat suap jika menemukan pasien, sementara dokter, perawat, dan pemilik perusahaan berkoordinasi untuk memberikan layanan medis yang sebenarnya tidak mereka berikan.

Selama beberapa dekade, Medicare telah beroperasi berdasarkan sistem bayar dan jalankan, membayar penyedia layanan terlebih dahulu dan kemudian menyelidiki klaim yang mencurigakan. Sistem ini berhasil ketika lembaga tersebut membayar rumah sakit dan institusi yang tidak dapat menutup toko dan meninggalkan negara tersebut jika mereka dibayar lebih. Otoritas federal menggunakan teknologi baru yang dirancang untuk menandai klaim mencurigakan sebelum pembayaran dilakukan, namun sistem ini masih dalam tahap awal.

Penggerebekan hari Selasa adalah penggerebekan penipuan Medicare nasional keenam di bawah tim pasukan penyerang. Hampir 600 orang telah didakwa dalam skema yang melibatkan hampir $2 miliar, kata Departemen Kesehatan, Layanan Kemanusiaan, dan Kehakiman.

“Wajib pajak mengharapkan kita untuk bekerja lebih keras dan lebih cerdas, dan itulah yang terjadi di seluruh negeri saat ini,” kata Inspektur Jenderal Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Daniel R. Levinson.