DOVER, Delaware (AP) – Lebih dari 35 tahun setelah pembunuhan-bunuh diri yang terkenal terhadap sekitar 900 orang – banyak yang dipaksa minum minuman anggur yang dicampur dengan sianida – di Jonestown, Guyana, sisa-sisa sembilan korban yang dikremasi ditemukan dalam keadaan runtuh. mantan pengurus jenazah di AS, kata para pejabat pada Kamis.
Penemuan mengerikan ini membawa kembali kenangan akan tragedi yang menewaskan ratusan anak-anak dan seorang anggota kongres AS serta membuat warga Amerika ketakutan.
Pemimpin Peoples Temple Jim Jones memindahkan kelompoknya yang bermarkas di San Francisco ke Guyana, satu-satunya negara berbahasa Inggris di Amerika Selatan, pada tahun 1970an ketika tuduhan pelanggaran meningkat. Ratusan pengikut berkumpul di sana.
Pada tanggal 18 November 1978, di landasan udara hutan terpencil, orang-orang bersenjata dari kelompok tersebut menyergap Perwakilan AS. Leo Ryan dari California, tiga wartawan dan seorang pembelot dari kelompok tersebut, disergap dan dibunuh. Semuanya mengunjungi Jonestown dalam misi pencarian fakta untuk menyelidiki laporan pelecehan anggota.
Jones kemudian mengatur ritual pembunuhan massal dan bunuh diri, memerintahkan pengikutnya untuk meminum minuman keras anggur yang dicampur dengan sianida. Sebagian besar mematuhinya, meskipun para penyintas menggambarkan beberapa orang ditembak, disuntik dengan racun atau dipaksa meminum minuman mematikan tersebut ketika mereka mencoba melawan.
Setelah kematian tersebut, jenazah korban pembantaian 911 dibawa ke Pangkalan Angkatan Udara Dover, rumah bagi kamar mayat terbesar militer AS. Banyak jenazah yang membusuk dan tidak dapat diidentifikasi. Beberapa pemakaman menolak menerima mereka sampai Evergreen Cemetery di Oakland, California, mengambil langkah maju pada tahun 1979 dan menerima 409 jenazah. Korban yang tersisa dikremasi atau dikuburkan di pemakaman keluarga.
Jenazah yang baru ditemukan ditandai dengan jelas, dengan nama almarhum dicantumkan pada sertifikat kematian, kata pihak berwenang. Namun Kimberly Chandler, juru bicara Divisi Ilmu Forensik Delaware, menolak merilis nama sembilan orang tersebut kepada The Associated Press. Chandler mengatakan para pejabat sedang berupaya untuk memberi tahu anggota keluarga.
Dia mengatakan badan tersebut menemukan sisa-sisa tersebut minggu lalu selama kunjungan lapangan menyusul telepon dari pemilik properti saat ini – sebuah bank, menurut polisi Dover. Petugas menemukan 38 kontainer jenazah, 33 di antaranya telah ditandai dan diidentifikasi. Chandler mengatakan kontainer-kontainer itu termasuk sisa-sisa dari Jonestown.
“Ini hanyalah kasus jerat yang tidak diklaim di rumah duka yang tertutup,” kata Chandler, seraya menambahkan bahwa tidak ada alasan untuk percaya bahwa lima kontainer tak bertanda itu berisi sisa-sisa korban Jonestown lainnya.
Bukan hal yang aneh bagi keluarga untuk mengizinkan kremasi dan kemudian meninggalkan abunya di rumah duka tanpa diklaim, kata direktur pemakaman Delaware.
“Saya akan mengatakan hampir semua rumah duka memiliki penyimpanan es krim yang belum diambil orang,” kata Harvey Smith, presiden Asosiasi Direktur Pemakaman Negara Bagian Delaware.
Bekas rumah duka yang kumuh memiliki gembok di pintu depan ganda pada hari Kamis.
Edward G. Minus Sr. (74) meninggal pada tahun 2012, menurut berita kematian. Bank kemudian mengambil alih gedung tersebut.
Juru bicara Operasi Kamar Mayat Angkatan Udara di pangkalan militer tersebut tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar. Kopral Polisi Dover. Mark Hoffman mengatakan polisi yakin militer mengontrak rumah duka untuk menangani jenazah.
Yulanda Williams, 58, yang selamat, menyebut penemuan sisa-sisa jasad tersebut sebagai suatu hal yang aneh.
Williams menghabiskan satu dekade di bait suci, termasuk tiga bulan di Jonestown. Dia pergi bersama putrinya yang berusia 8 bulan sebelum pembantaian.
“Ini hanyalah contoh lain bagaimana para korban menjadi korban lebih lanjut,” katanya.
____
Penulis Associated Press David Dishneau di Hagerstown, Maryland; Scott Smith di Fresno, Kalifornia; dan Amanda Kell di Washington berkontribusi pada laporan ini.
