GLENEAGLES, Skotlandia (AP) – Jim Furyk adalah satu-satunya pemain dalam 25 tahun terakhir yang mengalami kedua sisi emosi saat Ryder Cup usai. Dia tahu betapa hampa rasanya kalah di game penentuan. Dan dia basah kuyup dalam perayaan sampanye.
Anehnya, keduanya terjadi di game yang sama.
Pada tahun 2002 ketika Paul McGinley membuat par 8 kaki untuk setengah poin melawan Furyk yang memenangkan Piala Ryder. Kekacauan terjadi di lapangan hijau ke-18 di The Belfry. Kapten Eropa Sam Torrance hampir menangis. McGinley difitnah oleh rekan satu timnya.
“Saya mencoba untuk pergi dan berjabat tangan,” kata Furyk. “Sam Torrance memegang sebotol sampanye di tangannya dan dia menyemprot semua orang. Dia membelakangiku. Dia melihat seseorang datang dari belakang dan dia berbalik dan menyemprotku – dan kemudian dia menyadari itu aku. Dia segera meletakkan botolnya dan berkata, ‘Ya Tuhan, Jimmy, maafkan aku.’ Saya berkata, ‘Sam, lihat, semuanya baik-baik saja. Anda semua berhak merayakannya. Saya tahu itu kecelakaan. Kalian semua bersenang-senang malam ini.'”
Furyk akhirnya mendapatkan harinya.
Enam tahun kemudian, dia mengalahkan Miguel Angel Jimenez di hole ke-17 di Valhalla untuk memastikan kemenangan bagi Amerika. Tendangan kemenangannya kebobolan, jadi selebrasinya tidak begitu spontan, meski terasa sama menyenangkannya.
Furyk menawarkan kenyataan yang bagus bagi siapa pun yang menempati posisi itu di Gleneagles pada hari Minggu.
“Kalah lebih buruk daripada menang, rasanya menyenangkan,” ujarnya.
Kalah adalah hal yang sepi di Ryder Cup. Orang Amerika mengetahui hal ini dengan sangat baik.
“Anda merasa seperti terdampar di laut,” kata Hunter Mahan.
Mahan hilang di lautan orang Eropa di Celtic Manor empat tahun lalu. Ia tidak pernah menyangka Ryder Cup akan turun ke pertandingan tunggal ke-12 dan terakhir, karena hal itu jarang terjadi. Dia berada satu hole di belakang Graeme McDowell, dan harus menyelesaikan pertandingan agar Amerika dapat mempertahankan piala. Saat itulah McDowell melakukan pukulan 6-iron pada jarak 15 kaki dan melakukan birdie 2 up dengan dua hole tersisa.
Terlalu banyak yang dibuat dari Mahan yang melakukan chip pendek di lapangan pada tanggal 17 karena dia mungkin harus memasukkan chip tersebut untuk mendapatkan peluang. Namun hal itu membuat kekalahan terasa lebih buruk, dan hal itu terlihat jelas ketika Mahan putus asa untuk membicarakannya.
Mahan memainkan peran penting dalam kemenangan AS di Valhalla pada tahun 2008 dengan melakukan birdie putt dari jarak 70 kaki di hole ke-17 dalam permainan tunggal, mengamankan setengah poin pada saat timnya sangat membutuhkannya. Dia dianggap sebagai kambing hitam dua tahun kemudian. Dan meskipun tidak adil untuk mengatakan itu adalah kesalahannya, dia kebetulan berada di pertandingan terakhir.
“Puncaknya kemenangan datang dan pergi,” kata Mahan. “Kamu menang, itu bagus, kamu terus maju. Tapi Anda ingat kerugian Anda. Anda lebih mengingat pukulan buruk daripada pukulan bagus. Piala Ryder memiliki efek yang lebih lama. Ketika Anda kalah, sulit untuk berhenti dan melanjutkan ke hal berikutnya.
“Saya ingat menang di tahun ’08. Itu sangat indah. Rasanya luar biasa,” katanya. “Tetapi kekalahan masih tetap ada.”
Bernhard Langer menunjukkan kekuatan pikirannya ketika dia gagal melakukan putt sejauh 6 kaki di Pulau Kiawah pada tahun 1991 pada pertandingan terakhir yang memungkinkan Amerika Serikat menang. Dalam salah satu kebangkitan golf yang hebat, Langer memenangkan German Masters pada minggu berikutnya.
Kehilangan pemain sebagai individu adalah satu hal. Kalah pada pertandingan penentuan di Ryder Cup membawa unsur rasa bersalah. Ada 28 poin yang tersedia selama tiga hari, dan yang diingat semua orang hanyalah satu poin yang menjadi pembeda antara kalah dan menang.
“Saya menerimanya dengan keras,” kata Furyk. “Saya kesal dengan kenyataan bahwa itu adalah maksud saya. Melihat ke belakang, kami memiliki 28 poin untuk dimenangkan. Aku tahu itu salahku. Tidak ada seorang pun di tim yang memikirkannya. Tak seorang pun di media berpikir demikian. Tidak ada yang berpikir demikian – kecuali orang yang berada di posisi itu. Itu bukan salah Hunter. Tapi dia akan merasa tidak enak karena kamu terjebak di tempat itu.”
Steve Stricker berada di posisi itu dua tahun lalu, dan tekanannya bahkan lebih besar daripada pilihan kapten yang tidak memenangkan satu poin pun sepanjang minggu. Dia mencoba mengingat kembali par 10 kaki yang dia buat di hole ke-18 yang mengalihkan semua tekanan ke Martin Kaymer. Kenangan yang paling jelas adalah Kaymer melakukan putt par 6 kaki untuk memastikan kemenangan lagi bagi Eropa.
“Sayangnya, seseorang harus mengeluarkan yang terakhir,” kata Stricker. “Anda akhirnya memainkan permainan bagaimana-jika dan apa-yang-bisa-terjadi.”
Stricker mengatakan dia berbicara dengan Tiger Woods tentang cara mengatasi kehilangan tersebut. Woods juga tidak memenangkan pertandingan minggu itu. Furyk, Phil Mickelson dan Webb Simpson semuanya menyerah di menit-menit akhir. Namun hal itu tetap melekat pada Stricker, yang mengatakan dua bulan kemudian bahwa dia berjuang untuk menerima kehilangan tersebut.
“Bahkan ketika masih anak-anak dalam bisbol, tim Anda tertinggal 7-3, dua angka out di posisi terbawah posisi kesembilan. Anda tidak ingin menjadi orang yang mengakhiri pertandingan,” kata Furyk. “Dan begitulah Ryder Cup adalah. Sungguh (bau) berada di tempat itu.”
Tapi dia tidak akan keberatan dengan kesempatan lain, meskipun rasa sakit karena kekalahan mungkin sama besarnya dengan kemenangan.
“Menyenangkan berada di posisi itu. Berapa banyak pria yang mendapat kesempatan itu?” kata Furyk. “Ketika Anda melakukan sesuatu dengan baik, itu adalah peningkatan kepercayaan diri. Jika Anda melakukan sesuatu yang tidak begitu baik, saya berjanji Anda akan belajar banyak darinya.”
