NEW YORK (AP) — Seorang pria New York tewas dalam penangkapan – sebagian terekam dalam video amatir – di mana seorang petugas polisi berpakaian preman mencekiknya sementara beberapa orang lainnya menjatuhkannya ke tanah dan berjuang untuk memborgolnya.
Penyelidik dan jaksa Urusan Dalam Negeri pada hari Jumat mengumumkan penyelidikan atas kematian Eric Garner, yang meninggal malam sebelumnya di luar salon kecantikan Staten Island. Garner, 43, menderita serangan jantung saat berjuang dengan petugas yang berusaha menangkapnya karena dicurigai menjual rokok tanpa pajak, kata polisi. Otopsi dijadwalkan pada hari Jumat.
Sebagian video konfrontasi yang diperoleh New York Daily News menunjukkan seorang petugas tampaknya mencekik Garner setinggi 6 kaki 3, 350 pon, yang terdengar berulang kali mengeluh bahwa dia tidak bisa bernapas seperti di setidaknya empat orang. petugas lain menjatuhkannya. Dia rupanya kemudian kehilangan kesadaran.
Video tersebut memperlihatkan petugas yang diduga mencekik Garner dengan tangan menekan wajah Garner ke trotoar.
“Ini sangat meresahkan,” kata Wali Kota Bill de Blasio pada konferensi pers hari Jumat, dan menjanjikan penyelidikan menyeluruh. ‘Saya menontonnya dengan cara yang sama seperti anggota keluarga menontonnya, dan itu sangat menyedihkan untuk ditonton.’
Komisaris Polisi William Bratton mengatakan petugas yang digambarkan dalam video tersebut tampaknya menggunakan alat pencekik, yang penggunaannya dilarang dalam manual patroli NYPD karena dapat berakibat fatal.
“Sekarang penyelidikan akan menentukan – apakah tindakan yang mereka ambil sesuai dengan perlawanan yang mereka alami,” katanya.
Ramsey Orta, 22, merekam video yang diposting oleh surat kabar tersebut. Dia mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa dia duduk bersama Garner dan mendiskusikan rencana akhir pekan sebelum konfrontasi dengan polisi. Garner baru saja menghentikan perkelahian antara dua pria lainnya ketika polisi mendekatinya dan menyatakan mereka melihatnya menjual rokok lepas, kata Orta.
“Bahkan sebelum mereka menangkapnya, dia mengatakan kepada mereka bahwa dia merasa tidak enak badan, jadi saya mengeluarkan kamera dan mulai merekam,” kata Orta, seraya menambahkan bahwa Garner menderita asma. “Mereka bisa saja langsung menyerang orang-orang yang berkelahi, tapi mereka tidak repot-repot bertanya. Mereka langsung melompat ke arahnya.”
Garner telah ditangkap sebanyak 31 kali sejak tahun 1988 atas tuduhan termasuk kepemilikan narkoba, penjualan rokok tanpa pajak dan penyerangan, kata polisi. Dia terakhir ditangkap pada bulan Mei karena menjual rokok tanpa pajak, menurut catatan pengadilan. Sejak tahun 2009, dia telah ditangkap sembilan kali karena menjual rokok tersebut, kata polisi.
Dalam video tersebut, Garner yang terlihat sangat marah berteriak bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
“Setiap kali kamu melihatku, kamu ingin macam-macam denganku. Saya bosan. Hari ini berhenti,” teriak Garner. “Aku urus urusanku, tolong tinggalkan aku sendiri.”
Mengurangi konfrontasi secara verbal dengan tersangka seharusnya menjadi tujuan utama petugas, namun begitu situasi berubah menjadi fisik – terlepas dari arahan departemen mana pun – interaksi yang terjadi akan terasa seperti perkelahian jalanan, kata para ahli.
“Kebenaran pahit mengenai kepolisian jalanan adalah banyaknya improvisasi,” kata Eugene O’Donnell, mantan petugas polisi dan jaksa yang mengajar di John Jay College of Criminal Justice. “(Petugas) mendapatkan panduan yang sangat umum, biasanya hal itu tidak terlalu berguna ketika Anda harus membuat keputusan untuk menggunakan kekerasan.”
Keluarga Garner akan bergabung dengan Pendeta Al Sharpton pada rapat umum hari Sabtu untuk menyerukan penyelidikan penuh, Jaringan Aksi Nasional Sharpton mengumumkan.
Patrick J. Lynch, presiden Asosiasi Kebajikan Petugas Patroli, memperingatkan agar tidak mengambil kesimpulan sebelum hasil penyelidikan resmi dirilis.
“Tidak mau ditangkap tidak memberikan hak kepada seseorang untuk menolak penangkapan dan juga tidak menghilangkan kewajiban petugas untuk melakukan penangkapan,” ujarnya.
Ini bukan pertama kalinya penggunaan chokehold menjadi berita utama.
Dua puluh tahun yang lalu, petugas polisi Francis X. Livoti dipecat dari NYPD dan dihukum oleh juri federal karena melanggar hak-hak sipil seorang pria Bronx yang menurut jaksa meninggal setelah Livoti menggunakan mencekiknya pada tahun 1994. Livoti membantah mati lemas, menegaskan Anthony Baez meninggal karena serangan asma.
Pada hari Jumat, Jonathan DeGroat berdiri bersama sekitar 25 orang di trotoar tempat Garner ditangkap, menulis pesan seperti “RIP Big E” dan saling menghibur.
“Kami membutuhkan lebih banyak kesopanan dan rasa hormat profesional,” katanya, menyerukan penuntutan pidana terhadap petugas tersebut. “Dia harus merasakan apa yang kami rasakan. Keadilan harus ditegakkan jika tidak maka perdamaian tidak akan pernah ada.”
___
Reporter Associated Press Rachelle Blidner berkontribusi pada laporan ini.
___
On line:
Video Berita Harian New York: http://nydn.us/1nh2KXr
