OMAHA, Neb. (AP) – UCLA tinggal satu kemenangan lagi dari kejuaraan nasional bisbol pertamanya. Jika Game 1 final Seri Dunia Perguruan Tinggi menjadi indikatornya, itu tidak akan dimenangkan dengan mudah.
Bruins mengalahkan Mississippi State 3-1 pada Senin malam, tetapi Bulldogs mendorong mereka sampai akhir, meninggalkan pelari yang mencetak gol di empat dari enam babak terakhir.
“Mereka adalah pemukul yang baik, mereka bekerja keras dalam setiap pukulan, dan mereka tidak pernah menyerah,” kata David Berg, yang lebih dekat dengan UCLA. “Mereka ingin memenangkan pertandingan ini sama buruknya dengan kami. Mereka tidak akan menyerah.”
UCLA (48-17) akan mengirim Nick Vander Tuig (13-4) ke gundukan Selasa malam untuk Game 2. Negara Bagian Mississippi (51-19) akan memulai Ben Bracewell (1-1) atau Will Cox (3-1) .
“Apa yang akan kami coba lakukan adalah melupakan segalanya dan mencoba memenangkan dua pertandingan bola,” kata pelatih Bulldogs John Cohen. “Saya pikir kami sangat, sangat mampu.”
UCLA mengikuti skripnya lagi pada hari Senin, memposting beberapa langkah awal dan membiarkan lemparan dan pertahanannya melakukan sisanya.
“Kami menghindari beberapa peluru, tidak diragukan lagi, tapi Anda harus memberi penghargaan pada pertahanan kami,” kata pelatih UCLA John Savage. “Semacam permainan Bruin. Pertandingan yang ketat, dan pada akhir malam kami senang bisa pulang dengan kemenangan.”
Baseman kedua Bulldogs, Brett Pirtle, mengatakan dia dan rekan satu timnya tidak dapat memberikan peluang apa pun kepada Bruins karena mereka sangat mampu memanfaatkannya.
“Tidak ada orang yang istimewa,” kata Pirtle dari Bruins. “Mereka hanyalah bola-bola kecil. Mereka menabrak dan memberikan tekanan pada pertahanan, dan itulah yang membantu mereka, dan itulah jenis ballclub mereka. Jadi menjaga pelari keluar dari base dan hanya menangkap bola dan memberikan tekanan pada mereka akan membantu kami memenangkan pertandingan (Selasa).”
Adam Plutko membatasi Bulldogs untuk melakukan empat pukulan dalam enam inning dan dibantu oleh pertahanannya. Eric Filia melakukan tangkapan di dekat dinding melawan Nick Ammirati dan mengarahkan garis drive dari pemukul Trey Porter dengan pangkalan terisi. Cody Regis melakukan beberapa penyelaman dan juga memulai kedua permainan ganda UCLA.
Bruins membuat skor menjadi 3-0 di kuarter keempat melalui dua kali keluar, dua kali lari Filia dari Chad Girodo, yang menggantikan starter Trevor Fitts (0-1) di kuarter kedua. Itu adalah yang terakhir dari enam pukulan Bruins.
Penggemar Mississippi State memulai nyanyian “Maroon dan Putih” di bagian bawah kuarter kesembilan setelah CT Bradford dan pemukul pukulan Sam Frost melakukan tunggal untuk menempatkan pelari di posisi pertama dan kedua dengan satu kemenangan melawan Berg.
Ammirati terbang keluar dan Jacob Robson mengakhiri permainan saat kembali ke Berg, yang berlari ke base pertama sebelum menyerahkan bola kepada Pat Gallagher.
Berg, yang tampil ke-50 musim ini, mendapatkan rekor penyelamatan ke-24 di NCAA untuk latihan 1 2-3 inning.
“Rekor memang ada untuk dipecahkan, tapi gelar adalah yang terpenting,” kata Berg. “Jadi kalau kita semua juara nasional, saya akan menikmatinya. Namun saat ini saya tidak memikirkannya sama sekali.”
Kekalahan tersebut merusak penampilan luar biasa Girodo, yang melakukan 7 inning 2-3 terakhir untuk meringankan Fitts. Dia membiarkan tiga pukulan, berjalan dua kali, dan melakukan sembilan pukulan. Kedua pukulan melawannya tidak pantas dilakukan.
Plutko (10-3) mencatatkan satu-satunya rekor Negara Bagian Mississippi pada kuarter keempat.
Bruins membawa rata-rata pukulan musim 0,248 ke final, dan rata-rata 0,182 melalui tiga pertandingan CWS pertama mereka.
Mereka mengerahkan cukup serangan untuk menang lagi. Dalam tiga inning pertama, mereka mencapai batter dengan cut-off third strike, infield single, two hit batter dan kesalahan lemparan.
Tapi ada juga yang sukses besar.
Filia, yang mencetak 1 untuk 9 di CWS, menggandakan setelah Kevin Kramer melakukan pukulan, tetapi mencapainya karena pukulan ketiga berada di tanah. Tendangan tunggal Pat Valaika ke tengah melaju ke Kramer untuk memimpin 1-0.
“Pemain dasar pertama dalam permainan ini menjelaskannya,” kata pelatih Bulldogs John Cohen. “Saya benar-benar berharap anak itu tidak melakukan lemparan seperti itu. Saya tidak mengatakan itu adalah tindakan yang cerdas, tetapi anak itu tidak mengayun pada lemparan itu, ia mendarat di depan plate, saya pikir permainan bolanya bisa berbeda. Namun hal-hal gila terjadi dalam olahraga.”
