HOOVER, Ala. (AP) – LSU Tigers tampaknya tidak terlalu khawatir dengan ketidakpastian offseason ini.
Pelatih Les Miles mengatakan pada hari Kamis bahwa pencalonan kembali Jeremy Hill, pelari terdepan tahun lalu, tetap ditangguhkan tanpa batas waktu setelah secara resmi didakwa pada hari Senin dengan pelanggaran ringan dari perkelahian di tempat parkir bar pada akhir April.
Sementara itu, Macan terpilih untuk memenangkan Konferensi Tenggara hanya pada satu dari 243 surat suara media yang dirilis sesaat sebelum penampilan media SEC mereka. Mereka diproyeksikan finis di belakang Alabama dan Texas A&M di Barat.
“Semua orang biasanya senang menjadi underdog,” kata quarterback Zach Mettenberger. “Saya pikir ini memberi mereka insentif ekstra untuk berlatih lebih keras dan bermain lebih keras. Tapi kami adalah tim yang tidak terlalu peduli dengan peringkatnya, terutama di pramusim. Itu sama sekali tidak ada artinya.”
The Tigers kalah dari Crimson Tide pada menit-menit terakhir dan mengalahkan Aggies 24-19 musim lalu.
Mettenberger juga tidak mempermasalahkan kemungkinan bermain tanpa Hill untuk beberapa pertandingan atau bahkan satu musim.
Miles mengatakan Hill tidak diizinkan berada di fasilitas sepak bola atau berpartisipasi dalam pertemuan atau latihan tim musim panas ini. Ia menunggu kasus tersebut terselesaikan sebelum memutuskan nasib Hill bersama tim.
“Kami dulu sering jalan-jalan dengan Jeremy Hill,” kata Miles. “Itu sangat sulit baginya, saya tahu.
“Kami menyadari bahwa ada proses berkelanjutan yang akan dipenuhi. Kami akan duduk di perimeter dan menonton. Kami tentu saja menghormati semua orang yang mempunyai tanggung jawab di sana.”
Hill sudah dalam masa percobaan setelah dia divonis bersalah pada Januari 2012 atas kejahatan yang berasal dari hubungan seksualnya dengan seorang gadis berusia 14 tahun di sekolah menengahnya. Seorang hakim negara bagian menetapkan Hill menerapkan jam malam setiap hari dari jam 9 malam hingga jam 6 pagi.
Dia berlari sejauh 755 yard dan 12 gol sebagai mahasiswa baru. The Tigers tidak akan kekurangan bakat di lini belakang bahkan tanpa Hill. Alfred Blue memiliki jarak 270 yard dalam tiga pertandingan sebelum terjatuh karena cedera lutut akhir musim, dan Kenny Hilliard memiliki jarak 800 yard dan 14 gol dalam dua musim.
“Apa yang terjadi pada Jeremy sangat buruk dan kami mendoakan yang terbaik untuknya,” kata Mettenberger. “Tetapi jika Alfred Blue tidak terluka tahun lalu, banyak orang tidak akan tahu siapa Jeremy Hill. Dia ditempatkan di posisi di mana dia harus bermain muda tahun lalu, dan dia bermain sangat baik.
“Tetapi memiliki Alfred kembali dan dia menjadi senior, menunjukkan kemampuannya adalah sesuatu yang saya akan senang melihatnya.”
Quarterback Spencer Ware termasuk di antara sembilan draft pick yang memecahkan rekor sekolah — dan 11 keberangkatan awal — termasuk pemain putaran pertama Barkevious Mingo dan Eric Reid. Keamanan Craig Loston berpendapat bahwa semua kelas perekrutan yang dipuji-puji membuat LSU dalam kondisi yang baik.
“Saya pikir kami akan baik-baik saja,” kata Loston. “Kami selalu kehilangan beberapa pemain karena NFL. Kami terus membangun kembali, dan itulah hal tentang LVE. Mereka merekrut orang-orang yang bisa menyelesaikan pekerjaannya.”
