Mengalahkan sakit kepala bagi Alibaba yang akan IPO

HONG KONG (AP) — Sekilas, headphone Monster Tron T1 yang dijual di situs Taobao raksasa e-commerce Tiongkok, Alibaba, merupakan penawaran menarik bagi audiofil yang mencari perlengkapan hi-fi terbaru. .

Namun penjual mengabaikan satu detail penting: Monster Inc. tidak pernah memproduksi model ini.

“Seharusnya tidak ada orang lain selain prototipe kami,” kata Dave Tognotti, CEO perusahaan California yang terkenal dengan kabel audio visualnya. Dia mengatakan Monster melangkah terlalu jauh dengan mengumumkan tanggal peluncurannya, namun desainnya terlalu rumit untuk memenuhi spesifikasi kualitas perusahaan, sehingga ditinggalkan.

“Anda dapat memahami keterkejutan kami ketika kami mulai melihat versi palsu dari produk ini muncul di situs-situs seperti Alibaba.com, Aliexpress.com, 1688.com dan Taobao.com,” katanya. Keempat situs tersebut adalah bagian dari Alibaba Group. Tognotti mengatakan bahwa 99,5 persen dugaan produk Monster yang dijual di situs Alibaba adalah palsu, berdasarkan ribuan listing yang telah diperiksa oleh penyelidik perusahaan selama bertahun-tahun.

Headphone palsu dan tiruan lainnya merupakan masalah yang terus-menerus terjadi bagi Alibaba dan menjadi semakin mendesak sejak perusahaan tersebut mulai melakukan penawaran umum perdana (IPO) saham yang sangat sukses di Amerika Serikat. Analis mengatakan IPO dapat mengumpulkan dana hingga $15 miliar.

Pendiri dan ketua Jack Ma menyebut pencurian kekayaan intelektual sebagai “kanker” bagi masyarakat dan Alibaba telah meningkatkan upaya untuk membasmi pemalsuan yang merusak kredibilitasnya di mata konsumen, namun masih ada keluhan.

“Meminta $15 miliar untuk memajukan Alibaba akan membuka pintu bagi pemalsuan,” kata Craig Crosby, penerbit Counterfeit Report, sebuah situs web yang menandai produk bajakan yang dijual secara online.

Alibaba menghabiskan lebih dari $16 juta dolar per tahun untuk upaya anti-pemalsuan. Taobao memiliki 200 staf yang menangani pelanggaran hak cipta, perlindungan merek dagang, dan kontrol kualitas. Menurut blog perusahaan, mereka menghapus 114 juta daftar produk palsu atau palsu dalam 10 bulan pertama tahun 2013, hampir sepertiga lebih banyak dibandingkan seluruh tahun 2012.

Atas upaya tersebut, Perwakilan Dagang AS menghapus Taobao dari daftar barang palsu di Notorious Markets pada bulan Desember 2012. Laporan tersebut mendesak Taobao, yang memiliki sekitar 800 juta listing dan hanya memerlukan kartu identitas Tiongkok untuk mulai menjual, untuk lebih menyederhanakan prosedur guna mengurangi waktu yang diperlukan untuk menghapus listing.

Pemalsuan tidak hanya terjadi di Alibaba. eBay mengatakan dalam laporan tahunan terbarunya bahwa mereka menghadapi tuntutan hukum atau ancaman tuntutan hukum dari pemilik merek atas dugaan pencatatan barang palsu.

Banyak yang berharap pencatatan saham di AS akan memberi Alibaba sumber daya dan motivasi untuk meningkatkan penegakan hukum.

“Saya gembira dengan IPO ini karena saya merasa ini akan menyamakan kedudukan,” kata Nick Wester, pendiri The Mainland Group, yang mengendus produk yang dijual secara online atas nama pemilik merek. “Ketika Alibaba bergerak ke bidang yang sama dengan Amazon dan eBay, mereka harus bertanggung jawab dan akuntabel serta menunjukkan bahwa mereka mengambil tanggung jawab tersebut dengan serius.”

Perusahaan Wester yang berbasis di Las Vegas menggunakan pengenalan gambar dan perangkat lunak kata kunci untuk mencari situs web palsu. Ada juga enam karyawan berbahasa Mandarin, termasuk dua di Beijing, yang mencari petunjuk bahwa suatu produk palsu, seperti menggunakan karakter Mandarin yang meniru bunyi nama merek dalam bahasa Inggris.

Dia mengatakan perusahaannya sudah lebih baik dalam menanggapi keluhan, meski pemilik merek asing masih merasa hal tersebut adalah “Wild West”.

Alibaba menolak berkomentar, dengan alasan persyaratan untuk tidak merilis informasi secara selektif sebelum penawaran umum perdana.

Dalam prospektus awal, perusahaan tersebut menguraikan langkah-langkah yang diambil untuk mengurangi churn, termasuk sistem pengaduan bagi pemilik merek dan pemeriksaan acak oleh penyelidik luar. Pelanggar mendapat poin penalti dan jika mereka dihukum empat kali dalam setahun, mereka akan dikeluarkan dari lapangan. Penjual di TMall, etalase virtual Alibaba untuk merek, yang menjual barang palsu akan disita uang jaminannya dalam jumlah besar.

Pada bulan Agustus, Alibaba setuju untuk bekerja sama dengan Koalisi Anti-Pemalsuan Internasional dalam mengidentifikasi peniru dan pemalsuan di situs webnya dan bekerja sama dengan penegak hukum dalam penyelidikan lanjutan. Taobao telah menandatangani perjanjian serupa dengan Louis Vuitton dan Motion Picture Association.

Dan hal ini menyarankan agar merek mendirikan toko di Tmall untuk menjadi penjual produk mereka yang benar-benar autentik, sebuah strategi yang telah berhasil dilakukan dengan pembuat senar gitar D’Addario.

Namun beberapa perusahaan masih mengeluh bahwa Alibaba tidak berbuat cukup untuk menghentikannya.

Pembuat peralatan golf Acushnet telah melihat “peningkatan signifikan” pada klub bajak laut, bola, sepatu dan pakaian yang menampilkan merek Titleist dan FJ yang muncul di Taobao selama lima tahun terakhir, kata Jason Yao, penasihat hukum perusahaan tersebut di Asia Pasifik. Meskipun keluhan ke eBay biasanya mengakibatkan daftar dihapus dalam waktu 24 jam, terkadang diperlukan waktu berminggu-minggu bagi situs tersebut untuk merespons “karena keluhan tersebut sering kali secara otomatis ditolak oleh sistem mereka,” katanya.

Tognotti dari Monster mengatakan perusahaannya memiliki 12 anggota staf di tim anti-pemalsuan dan juga menggunakan perangkat lunak pemantauan yang menjelajah Internet untuk mencari dugaan tiruan, yang dibeli untuk memverifikasi keasliannya atau sebaliknya.

Perusahaan ini mulai menghubungi Alibaba pada awal tahun 2009 setelah melihat situs palsu di situs perusahaan Tiongkok tersebut dan memintanya untuk menghapus ribuan listing.

“Kami belum menerima kerja sama apa pun dari Alibaba untuk menyelesaikan masalah ini,” kata Tognotti.