Demokrat memenangkan pemilihan Senat AS di Massachusetts

BOSTON (AP) — Perwakilan Demokrat AS yang sudah lama menjabat. Edward Markey mengalahkan pendatang baru di bidang politik dari Partai Republik, Gabriel Gomez, dalam pemilihan khusus hari Selasa untuk kursi Senat AS yang lama dipegang oleh John Kerry.

Markey, 66, mendapat dukungan awal dari Kerry dan sebagian besar tokoh politik Demokrat di negara bagian itu, yang bertujuan untuk menghindari terulangnya kekalahan besar yang dideritanya tiga tahun lalu, ketika senator negara bagian dari Partai Republik itu. Scott Brown mengecewakan jaksa agung negara bagian Demokrat Martha Coakley. dalam pemilihan untuk menggantikan mendiang Senator Demokrat Edward Kennedy.

Gomez, seorang pengusaha berusia 47 tahun dan mantan Navy SEAL, memposisikan dirinya sebagai orang moderat dan orang luar Washington yang akan menentang garis partisan, kontras dengan Markey, yang pertama kali terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS pada tahun 1976.

Markey mengalahkan Gomez dengan selisih 55 persen berbanding 45 persen. Kemenangannya tidak mengubah perimbangan kekuasaan di Senat sejak Gubernur. Deval Patrick menunjuk seorang Demokrat untuk mengisi kursi tersebut selama beberapa bulan hingga pemilihan khusus. Saat ini terdapat 52 anggota Partai Demokrat dan dua independen yang melakukan kaukus dengan mayoritas di Senat yang memiliki 100 kursi.

Pertandingan hari Selasa ini menjadi pengingat bahwa Presiden Barack Obama telah berjanji untuk memainkan peran politik yang lebih agresif bagi partainya melalui pemilihan paruh waktu tahun depan dengan pertaruhan besar bagi warisan dan agenda masa jabatan terakhirnya. Partai Demokrat menghadapi beberapa persaingan Senat yang kompetitif di lingkungan yang kurang bersahabat pada tahun 2014, ketika cengkeraman mereka terhadap mayoritas Senat akan diuji.

Gedung Putih, yang dipimpin oleh Obama sendiri, telah berinvestasi besar-besaran dalam pemilu Massachusetts, sebagian besar dipicu oleh ketakutan yang meluas akan kejutan serupa yang terjadi pada Brown.

“Rakyat Massachusetts bisa bangga memiliki pemimpin kuat lainnya yang memperjuangkan mereka di Senat, dan rakyat di seluruh negeri akan mendapat manfaat dari bakat dan integritas Ed,” kata Obama dalam pernyataannya Selasa malam.

Partai Republik mengklaim kemenangan moral, setelah memaksa Partai Demokrat untuk mengerahkan bintang politik terbesar mereka dalam pemilu di mana Markey menikmati keuntungan signifikan di Massachusetts yang ramah terhadap Partai Demokrat. Kemenangan Markey menyusul kunjungan pribadi Obama, Ibu Negara Michelle Obama, Wakil Presiden Joe Biden, dan mantan Presiden Bill Clinton.

Markey, yang menyatakan kemenangannya dua jam setelah pemungutan suara ditutup, menandai sejumlah prioritas legislatif. Dia mengatakan dia ingin membantu memicu “revolusi energi hijau”, melindungi warga lanjut usia, meningkatkan pertumbuhan lapangan kerja di Massachusetts dan memastikan generasi muda dapat kuliah tanpa harus berhutang dalam jumlah besar.

Gomez mengatakan dia menelepon Markey untuk mengucapkan selamat dan mendoakan yang terbaik untuknya. Dia mengatakan dia berkampanye dengan terhormat dan berintegritas, namun dia dikalahkan oleh Partai Demokrat dalam pemilu lima bulan.

“Tidak setiap pertarungan adalah pertarungan yang adil,” kata Gomez dalam pidato konsesinya. “Terkadang Anda menghadapi kekuatan yang luar biasa. Kami mengeluarkan uang secara berlebihan. Kami benar-benar melawan seluruh Partai Demokrat nasional. Dan semua sekutunya.”

Markey mengalahkan Gomez sepanjang pencalonan, dan Partai Republik tidak mampu menandingi organisasi lapangan Demokrat yang sudah mapan dalam pemilu yang jumlah pemilihnya relatif sedikit di sebagian besar negara bagian yang didominasi Partai Demokrat.

Kerry meninggalkan Senat tahun ini setelah dikukuhkan sebagai Menteri Luar Negeri AS. Markey akan mengisi sisa masa jabatan Kerry, yang berakhir pada bulan Januari 2015, yang berarti pemilihan Senat lainnya akan diadakan satu tahun setelah bulan November.

Meskipun Markey memiliki karir yang panjang di Kongres, ia akan menjadi senator junior negara bagian tersebut setelah Elizabeth Warren, yang baru menjabat kurang dari enam bulan setelah mengalahkan Brown pada bulan November.