Pasar asuransi terbuka untuk lonjakan pelanggan baru

CHICAGO (AP) — Masyarakat Amerika mendapat kesempatan pertama mereka untuk berbelanja asuransi kesehatan pada hari Selasa dengan menggunakan pasar online yang merupakan inti dari reformasi layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama, namun situs-situs pemerintah yang dirancang untuk menjual kebijakan-kebijakan tersebut mengalami kesulitan dalam menangani lalu lintas, dengan banyak pengguna yang frustrasi melaporkan masalah dalam menyiapkan akun.

Badan-badan negara bagian dan federal berupaya memulihkan situs-situs tersebut, yang merupakan perluasan cakupan terbesar dalam hampir 50 tahun. Harus ada waktu untuk melakukan perbaikan. Masa pendaftaran terbuka berlangsung selama enam bulan.

Pejabat pemerintah mengatakan mereka senang dengan minat konsumen yang kuat. Setidaknya 2,8 juta orang mengunjungi situs health.gov pada Selasa sore, kata Administrator Medicare Marilyn Tavenner, yang kantornya mengawasi penerapan Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Situs ini memiliki tujuh kali lipat jumlah pengguna bersamaan yang pernah tercatat di situs medicare.gov.

Namun paling banyak hanya segelintir orang yang berhasil mendaftar secara online melalui situs web federal selama periode tersebut, menurut dua pejabat industri yang mengetahui situasi tersebut. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah ini. Jumlah pendaftar diperkirakan akan bertambah seiring teknisi mengatasi dan mengatasi bug.

Di negara bagian asal Obama, puluhan orang yang datang ke kantor kesehatan masyarakat di Champaign, Illinois, untuk mendaftar liputan menemukan layar komputer di sekitar ruangan menampilkan pesan kesalahan: “Sistem Tidak Tersedia.”

Kimberly Shockley — yang login dari Houston, Texas — dan Mike Weaver, yang tinggal di pedesaan selatan Illinois, mengalami kesalahan yang sama seperti banyak orang lainnya: Mereka tidak dapat melewati pertanyaan keamanan saat mencoba mengatur akun pribadi mereka melalui layanan kesehatan. pemerintah.

“Saya frustrasi, sangat frustrasi,” kata Shockley, seorang CPA wiraswasta. Dia menghabiskan lebih dari satu jam mencoba membuat pertanyaan keamanan berfungsi tanpa hasil. Ketika dia mengklik daftar drop-down pertanyaan keamanan yang disarankan, tidak ada yang muncul. Dia kemudian mencoba membuat pertanyaannya sendiri, tetapi tidak berhasil juga.

Weaver, seorang fotografer lepas, mengatakan dia juga mengalami masalah dengan menu drop-down. Dan ketika mereka mulai bekerja, dia masih tidak bisa membuat akunnya.

“Hari pertama dari sesuatu yang Anda tahu akan banyak kesalahan, itu tidak membuat frustrasi,” katanya. “Jika ini adalah hari terakhir untuk mendaftar… maka saya akan sangat frustrasi.”

Shockley memiliki asuransi kesehatan tetapi sedang mencari rencana yang lebih baik. Penenun tidak yakin.

Situs milik negara juga mengalami masalah.

Minnesota membuat situs webnya aktif dan berjalan setelah penundaan beberapa jam. Situs Rhode Island telah diperbaiki setelah terjadi kecelakaan sementara. Juru bicara Departemen Kesehatan New York menyalahkan 2 juta kunjungan ke situs web tersebut dalam 90 menit pertama setelah peluncurannya. Pasar negara bagian Washington melalui Twitter mengucapkan terima kasih kepada pengguna atas kesabaran mereka.

Pejabat bursa di Colorado mengatakan situs web mereka tidak akan beroperasi penuh pada bulan pertama, meskipun konsumen akan bisa mendapatkan bantuan untuk mengajukan subsidi negara selama jangka waktu tersebut. Pasar Hawaii tidak mengizinkan orang membandingkan paket dan harga.

Connecticut telah menjadi titik terang, meskipun beberapa pengguna telah melaporkan beberapa masalah. Access Health CT mengirimkan tweet sesaat sebelum tengah hari Selasa yang mengonfirmasi bahwa pasar telah mencatat 10,000 pengunjung dalam tiga jam pertama operasi dan 22 check-in. Sebuah keluarga beranggotakan tiga orang adalah orang pertama yang mendaftar untuk mendapatkan perlindungan.

Kalifornia, yang merupakan rumah bagi 15 persen masyarakat yang tidak memiliki asuransi, melaporkan penundaan secara online dan melalui telepon karena tingginya volume asuransi. Permohonan asuransi kesehatan pertama yang diselesaikan diambil pada pukul 08:04, hanya beberapa menit setelah bursa dibuka.

Di Portsmouth, NH, Deborah Lielasus mencoba mendaftar untuk liputan tetapi hanya berhasil membuat akun sebelum situs tersebut ditutup. Dia bilang dia memperkirakan akan ada masalah.

Lielasus, seorang penulis hibah wiraswasta berusia 54 tahun, saat ini menghabiskan sekitar $8,500 per tahun untuk premi dan lebih dari $10,000 untuk biaya sendiri karena dia memiliki kondisi kesehatan dan satu-satunya pilihannya adalah asuransi negara berisiko tinggi. kolam. Dia memperkirakan biaya tersebut akan turun secara signifikan.

Meskipun dia sangat bersemangat untuk melaporkan hal ini, katanya, antisipasinya diredam oleh kekecewaan atas penutupan pemerintahan yang dipimpin oleh anggota Kongres dari Partai Republik yang ingin memblokir reformasi asuransi kesehatan.

“Saya sangat senang hal ini terjadi, diluncurkan… Saya merasa ini adalah seorang anak yang terjebak di tengah perceraian yang sangat buruk,” kata Lielasus.

Penutupan ini tidak akan berdampak langsung pada pasar asuransi yang menjadi tulang punggung undang-undang tersebut, karena mereka beroperasi dengan uang yang tidak terpengaruh oleh pergolakan anggaran tahunan di Washington.

Pasar ini mewakili titik balik dalam pendekatan negara ini terhadap layanan kesehatan. Pemerintahan Obama berharap dapat mendaftarkan 7 juta orang pada tahun pertama dan bertujuan untuk mendaftarkan setidaknya setengah dari hampir 50 juta orang Amerika yang tidak memiliki asuransi melalui perluasan Medicaid atau rencana yang disubsidi pemerintah.

Namun jika masyarakat menjadi frustasi dengan tidak berfungsinya proses pendaftaran berbasis komputer dan berpaling dari program tersebut, prospek pencapaian kebijakan dalam negeri yang menjadi ciri khas Obama bisa meredup.

“Anda harus meluncurkan hal ini dengan benar sejak pertama kali,” kata Robert Laszewski, seorang konsultan yang telah bekerja di industri asuransi selama 20 tahun. “Jika tidak, Anda tidak akan pernah pulih secara finansial.”

Neera Tanden, presiden Center for American Progress, yang membantu mendorong pengesahan undang-undang tersebut, memperingatkan agar tidak terburu-buru mengambil keputusan mengenai kinerja pada hari pertama. Banyak pengamat memperkirakan kesalahan dan kemunduran. Petugas penjangkauan terlatih di banyak negara bagian kesulitan mendapatkan sertifikasi yang mereka perlukan untuk mulai membantu masyarakat mendaftar.

Di Texas, jaringan “navigator” yang didanai pemerintah federal yang disewa untuk membantu orang mendaftar mengalami awal yang sulit karena banyaknya peserta yang mundur – termasuk beberapa yang dijauhi oleh politik undang-undang kesehatan.

Setidaknya empat dewan pemerintah daerah – yang mencakup lebih dari 30 kabupaten di seluruh negeri – berbalik arah dalam dua minggu terakhir, dengan menolak dana yang dapat digunakan untuk melatih para navigator di wilayah mereka. Para pemimpin lokal menggambarkan keragu-raguan mereka sebagai gabungan dari ketidakpastian mengenai peraturan negara dan ketakutan akan kalah dari para pemimpin Partai Republik.

Banyak negara bagian memperkirakan akan terjadi lonjakan minat untuk menguji sistem online, namun mereka memperkirakan sebagian besar masyarakat akan mendaftar mendekati tanggal 15 Desember, yang merupakan batas waktu cakupan mulai tanggal 1 Januari. Pelanggan memiliki waktu hingga akhir Maret untuk mendaftar guna menghindari denda pajak.

Berdasarkan undang-undang, perusahaan asuransi kesehatan tidak dapat lagi menolak perlindungan terhadap seseorang yang memiliki kondisi medis yang sudah ada sebelumnya dan tidak dapat menerapkan batasan perlindungan seumur hidup. Mereka juga harus mencakup daftar layanan penting, mulai dari perawatan kesehatan mental hingga perawatan kehamilan.

___

Penulis Associated Press David Mercer di Champaign, Ill.; Kelli Kennedy di Miami; David Lieb di Jefferson City, Missouri; Kristen Wyatt di Denver; Kathy Matheson di Philadelphia; Erika Niedowski di Penyediaan; Holly Ramer di Portsmouth, NH; Ricardo Alonso-Zaldivar di Washington; Carolyn Thompson di Buffalo, NY; Susan Haigh di Hartford, Connecticut; Juliet Williams di Sacramento; Oskar Garcia di Honolulu; Paul J. Weber di Austin; Steve Karnowski di Minneapolis; dan Roger Alford di Frankfort, Ky., berkontribusi pada laporan ini.